De fleste mennesker opfatter en god nats søvn som en lang periode uden bevidsthed.
  • Tweet
  • Facebook Del
  • Google Plus Del

Hvis du besøger et søvnlaboratorium en lørdag aften, vil forskerne der dog være i fuld gang med at bevise, at denne simple opfattelse er forkert.

Professor Leon Lack, der er professor i psykiatri ved Flinders University i South Australia, siger, at sandheden om en ordentlig nats søvn snarere ligner en hårrejsende showtur.

Professor Lack står i spidsen for banebrydende forskning i søvn og alle dens luner.

Han er ansvarlig for søvnforskningslaboratoriet på Flinders University, hvor villige deltagere bliver koblet op og puttet i seng for natten, mens andre ser, overvåger og lærer.

Basisforskning i søvn er et relativt nyt område, og professor Lack og hans kolleger har lært en masse.

“Normal søvn for en 20-årig voksen er mere som en rutsjebanetur, lidt ligesom den gale mus”, siger professor Lack.

“Hver time eller deromkring går man ind i en dybere søvn, hvor man kommer ind i en 40-50 minutters periode med dyb søvn, før man kommer tilbage til en lettere og lettere søvn, indtil man rammer REM-søvnen (Rapid Eye Movement). Og så går du igen ned i endnu en dyb søvn, men kortere end den første, før du igen kommer op i REM-søvn, hvor du bliver lidt længere igen. Hver cyklus i dyb søvn og tilbage i REM-søvn varer ca. 90 minutter.”

“Hvis du vækker nogen i REM-fasen, vil de ofte genskabe levende og fantastiske drømme. Det er her, øjenlågene flimrer frem og tilbage, vejrtrækningen kan blive uregelmæssig, fingrene kan ryste, mens det meste af kroppen er helt og dybt stille. Man kan vågne fra REM-søvnen og føle sig meget vågen, endda ophidset.”

Sabeltandede tigre

Professor Lack mener, at REM-søvnen er en biologisk udviklet mekanisme til at tjekke, om der er sabeltiger om natten – flugt- eller kampreaktionen.

Så hvert 90. minut eller deromkring vågner vi faktisk op, og han siger, at det er helt normalt og sundt.

De fleste gange husker vi ikke, at vi vågner, medmindre vi er søvnløse eller stressede over noget, og så kan vi have svært ved at falde i søvn igen.

For mange mennesker kan beroligelsen om, at det at vågne er en normal del af søvnen, være nok til at kurere deres søvnløshed. Det er panikken over at være vågen, siger professor Lack, der øger flugt- eller kampreaktionen og gør det endnu sværere at falde i søvn igen.

Party on

Søvnlaboratoriet har gravet et andet interessant fænomen frem, og det er især relevant for unge bilister.

Professor Lack bemærkede, at de studerende deltagere i laboratoriet faldt i søvn meget hurtigt og meget hurtigere end de ældre deltagere. Han var fascineret.

Deltagerne er langt fra deres egen behagelige seng og har monitorer på fingrene og rundt om hovedet – ikke så befordrende for at falde let i søvn.

Han bad endda en ung kvinde om at glemme den søvnundersøgelse, de var i gang med, og forsøge at holde sig vågen. Det lykkedes hende at nå to minutter mere, før hun faldt i søvn – fem minutter efter at lyset var slukket. Og nej, hun var ikke bare et søvnigt hoved, faktisk rapporterede hun, at hun sjældent følte sig søvnig og aldrig faldt i søvn i løbet af dagen.

Flere undersøgelser har vist, at mens unge mennesker måske ikke føler sig særligt søvnige og endda kunne dyrke en sport med høj energi, hvis man bad dem om det, falder de meget let i søvn, hvis man giver dem en stol eller en seng.

Den gode nyhed er, at det at være ung betyder, at søvnmangel sandsynligvis ikke vil forhindre dig i at have det sjovt. Er du ude at feste hele natten? En omgang fodbold om eftermiddagen? Ingen bekymringer.

Men hvad med at køre bil?

Professor Lack siger, at det mest skræmmende scenarie for alle, men især for unge bilister, er søvnmangel kombineret med en lang kedelig vejstrækning.

Det er her, vi er mest udsat for risikoen for at få en mikrosøvn – en kort periode af bevidstløshed, som faktisk er en første fase af søvn eller let søvn. Den, som vi ikke har nogen erindring om og helt benægter, at den overhovedet er sket, hvis vi bliver vækket fra den.

“Nogen kunne være klinisk sovende, i en let søvn, og du kunne spørge dem: “Sover du?’, og de vil svare dig ‘Nej, jeg er vågen’, men hvis du beder dem fortælle dig, hvad der lige var i radioen eller fjernsynet i baggrunden, vil de ikke kunne fortælle dig det,” siger professor Lack.

Ingen problemer, hvis du lige er gået glip af et par minutter af dit yndlings-tv-program. Tragisk og muligvis dødeligt, hvis du sidder bag rattet i en bil.

Professor Lack understreger, at det er vigtigt at være opmærksom på, om man føler sig søvnig, når man er på vej. Men at holde øje med tegn på træthed som f.eks. gab eller ømme øjne er kun halvdelen af ligningen.

“Unge mennesker føler sig ofte ikke trætte, når de kører af sted i bilen – de er bestemt ikke “trætte”. Du ville heller ikke sige, at du var træt, hvis du følte dig i stand til at klatre i bjerge. Men det betyder ikke, at du ikke er i risiko for at falde i søvn bag rattet. Du skal være opmærksom på, hvor meget søvn du har fået, og om det er nok til at køre sikkert, især på en lang kedelig vejstrækning.”

Det er også vigtigt at vide, at du sandsynligvis og let falder i søvn mellem kl. 2 og 6 om natten og midt på eftermiddagen, omkring kl. 15 eller ‘siestatid’. Det er biologisk set tidspunkter, hvor man er forberedt til at sove.

Professor Lack mener, at vi bør have samme holdning til søvnmangel og bilkørsel, som vi har til alkohol og bilkørsel.

“Hvis du falder i søvn ved rattet på grund af søvnmangel og forårsager en større bilulykke, er du virkelig lige så ansvarlig, som hvis du har kørt under påvirkning af alkohol eller stoffer”, siger han.

Varslingstegn

Hvis du har nogle af følgende advarselstegn, når du kører bil, er du i risiko for at få en mikrosøvn ved rattet. Du er nødt til at stoppe og hvile dig.

  • Gløvhed
  • Dårlig koncentration
  • Trætte eller ømme øjne
  • Rastløshed
  • Dovenskab
  • Langsomme reaktioner
  • Langsomhed
  • Føler dig irritabel
  • Føler dig irritabel
  • Mager færre og større styrekorrektioner
  • Misse vejskilte
  • Har svært ved at holde sig i vognbanen

Et potent scenarie

Måske kører du bil og har ingen tegn på søvnighed.

Du har det fint. Du kan stadig være i risiko for at falde i søvn ved rattet. Faktisk er der visse scenarier, hvor du er i høj risiko. Her er et klassisk eksempel:

  • Fredag kl. 23.00 – Du går i seng og sover godt indtil kl. 7.00.
  • Lørdag – Du tager på arbejde, studerer, vasker bilen, dyrker sport, hænger ud med venner, hvad som helst. Der er bestemt ingen lur!
  • Lørdag kl. 23.00 – Du fester med vennerne. Du fester til langt ud på natten og beslutter dig for at køre hjem omkring kl. 4 om natten.
  • Søndag kl. 5 om morgenen – Du kører på den sidste strækning af vejen, inden du begynder at foretage de sidste sving ind på din egen gade. Selv om din promille er nul, er du nu i meget høj risiko for at få en mikrosøvn. Hvis du har fået et par øl, er risikoen endnu større igen.