Pendul-animation

Et svingende pendul med hastighedsvektor (grøn) og accelerationsvektor (blå). Størrelsen af hastighedsvektoren, pendulets hastighed, er størst i den lodrette position, og pendulet er længst væk fra Jorden i sine yderpositioner.

I fysik beskriver mekanisk energi den potentielle energi og den kinetiske energi, der er til stede i komponenterne i et mekanisk system.

Når en given mængde mekanisk energi overføres (f.eks. når man kaster en bold, løfter en kasse, knuser en sodavandsdåse eller rører i en drik), siger man, at denne mængde mekanisk arbejde er blevet udført. Både mekanisk energi og mekanisk arbejde måles i de samme enheder som energi i almindelighed. Man siger normalt, at en komponent i et system har en vis mængde “mekanisk energi” (dvs. det er en tilstandsfunktion), mens “mekanisk arbejde” beskriver den mængde mekanisk energi, som en komponent har opnået eller mistet.

Bevarelse af mekanisk energi er et princip, der fastslår, at under visse betingelser er den samlede mekaniske energi i et system konstant. Denne regel gælder ikke, når mekanisk energi omdannes til andre former, f.eks. kemisk, nuklear eller elektromagnetisk energi. Princippet om energiens generelle bevarelse er dog indtil videre en ubrudt regel i fysikken – så vidt vi ved, kan energi ikke skabes eller ødelægges, men kun ændres i form.

Billeder for børn

  • Orbital bevægelse

    Et eksempel på et mekanisk system: En satellit er i kredsløb om Jorden, der kun påvirkes af den konservative gravitationskraft; dens mekaniske energi er derfor bevaret. Satellitten accelereres mod Jorden med en acceleration vinkelret på hastigheden. Denne acceleration er repræsenteret ved en grøn accelerationsvektor, og hastigheden er repræsenteret ved en rød hastighedsvektor. Selv om hastigheden konstant ændres med vektorens retning på grund af accelerationsvektoren, ændres satellittens hastighed ikke, da størrelsen af hastighedsvektoren forbliver uændret.