Fakta om Alzheimers sygdom

Omkring 4,5 millioner amerikanere har Alzheimers sygdom (AD), og det anslås, at 222.300 af dem bor i Illinois. Medmindre der findes en kur eller forebyggelse af sygdommen, forventes dette antal at stige, efterhånden som befolkningen bliver ældre. Selv om sygdommen kan forekomme hos personer i 30’erne og 40’erne, er den mest udbredt blandt ældre personer: ca. en ud af 10 personer på 65 år og derover og næsten halvdelen af dem på 85 år og derover udvikler Alzheimers sygdom. Mere end 70 % af dem, der lider af Alzheimers sygdom, bor hjemme, hvor størstedelen af deres pleje (75 %) ydes af familie og venner. De direkte og indirekte økonomiske omkostninger ved Alzheimers sygdom i USA anslås at være mindst 100 milliarder dollars om året; Illinois’ andel af disse omkostninger udgør mere end 5,2 milliarder dollars årligt.

Hvad er Alzheimers sygdom?

Alzheimers sygdom er en uhelbredelig, progressiv degenerativ sygdom i hjernen. Det er den mest almindelige form for demens. AD er dog ikke kun hukommelsestab. Det er også et fald i evnen til at tænke og forstå. De deraf følgende ændringer i personligheden ledsages af en manglende evne til at fungere. Typen, sværhedsgraden, rækkefølgen og forløbet af de mentale ændringer varierer meget fra person til person. Selv om den hyppigst rammer ældre personer, er Alzheimers sygdom ikke en del af den normale aldring.

Hvad er symptomerne/advarselstegnene på Alzheimers sygdom?

Symptomer/advarselstegn på Alzheimers sygdom kan omfatte følgende:

• hukommelsestab eller uforklarlig forvirring, der forstyrrer de daglige aktiviteter
• vanskeligheder med at udføre velkendte opgaver og gøremål
• problemer med at tale, forstå, læse eller skrive
• glemme ord eller erstatte uhensigtsmæssige ord
• desorientering i forhold til tid og sted (f.eks, fare vild i velkendte omgivelser)
• dårlig eller nedsat dømmekraft (f.eks. at bære en vinterjakke på en varm sommerdag)
• problemer med abstrakt tænkning (f.eks. problemer med at balancere et checkhæfte)
• fejlplacering af ting på uhensigtsmæssige steder (f.eks. at lægge strygejernet i fryseren)
• ændringer i humør eller adfærd (f.eks, hurtige humørsvingninger uden synlig grund eller bandeord)
• drastiske ændringer i personligheden (f.eks. mistænksomhed)
• mangel på interesse og engagement i sædvanlige aktiviteter

Hvis flere af disse symptomer/advarselstegn er til stede, bør personen vurderes af en læge. Ofte bliver de tidlige symptomer på Alzheimers sygdom, som omfatter glemsomhed og koncentrationssvigt, fejlagtigt afvist som normale tegn på aldring.

Har kvinder større risiko for at udvikle Alzheimers sygdom?

Alder er den vigtigste kendte risikofaktor for Alzheimers sygdom. Det betyder, at jo længere folk lever, jo større er sandsynligheden for, at de udvikler sygdommen. Da kvinder har en længere levetid end mænd, har de en større risiko for at udvikle Alzheimers sygdom i hele livet.

Hvorfor er det vigtigt med en tidlig diagnose?

Det er vigtigt at fastslå den egentlige årsag til de kognitive (mentale processer, herunder hukommelse og dømmekraft) symptomer. Symptomerne er måske ikke forårsaget af AD. Mange årsager, såsom depression, lægemiddelinteraktion, skjoldbruskkirtelproblemer og vitaminmangel, er reversible, hvis de opdages tidligt og behandles hensigtsmæssigt.

En tidlig diagnose af AD kan øge chancen for potentielle fordele ved godkendte lægemidler. Det giver også personen med Alzheimers sygdom mulighed for at deltage i beslutninger om sundhedspleje, økonomiske og juridiske beslutninger.

Er der nogen behandling for Alzheimers sygdom?

Der findes i øjeblikket ingen kur mod Alzheimers sygdom. For nogle personer i sygdommens tidlige eller mellemste stadier kan ny medicin give en begrænset lindring af de kognitive symptomer for nogle personer i de tidlige eller mellemste stadier af sygdommen. Adfærdsmæssig symptombehandling uden brug af medicin anbefales dog, da der er en øget risiko for forværring af demenssygdommen og andre bivirkninger. Interventioner omfatter familieuddannelse og rådgivning, ændring af omgivelserne og planlagte aktiviteter.

En person med Alzheimers bør være under lægebehandling og kan gå til neurolog, psykiater, familielæge, internist eller geriater (en specialist, der behandler ældre voksne). Lægen kan behandle personens fysiske og adfærdsmæssige problemer og besvare de mange spørgsmål, som personen eller familien kan have.

Hvad er prognosen for en person med Alzheimers sygdom?

AD er en progressiv sygdom. En person med Alzheimers sygdom lever i gennemsnit otte år og så mange som 20 år eller mere fra symptomdebut. Den hyppigste dødsårsag for personer med Alzheimers sygdom er infektion.

Der forskes i Alzheimers sygdom?

Den nuværende forskning undersøger årsagen til, diagnosen, behandlingen og forebyggelsen af sygdommen samt søger efter måder at forbedre plejen på. Medmindre der findes en kur eller forebyggelse, anslås det, at 14 millioner amerikanere vil blive ramt af Alzheimers sygdom inden 2050. Siden 1985 har Alzheimer’s Disease Research Fund, som støttes af bidrag fra skatteyderne i Illinois via deres årlige indkomstskat, støttet 136 forskningsprojekter.

Hvor kan jeg få flere oplysninger?

Illinois har tre statsfinansierede hjælpecentre for Alzheimers sygdom. De tilbyder diagnose og behandling, uddannelse (for lægfolk og fagfolk) og forskning, herunder kliniske forsøg. Centrenes serviceområder og kontaktoplysninger findes nedenfor.

Chicagos hovedstadsområde (Cook, DuPage, Grundy, Kane, Kankakee, Kendall, Lake, McHenry og Will counties):

Alzheimer’s Disease Center
Northwestern University Medical School
312-908-9339

Rush Alzheimer’s Disease Assistance Center
312-942-4463

Downstate-området (de resterende 93 amter i Illinois):

Downstate-området (de resterende 93 amter i Illinois):

Alzheimer’s Disease Center
312-942-4463

Center for Alzheimer’s Disease/Related Disorders
Southern Illinois University School of Medicine
217-782-8249

BAG TILBAGE TIL KVINDERS SUNDHEDSSYGE