Af MARILYNN MARCHIONE, AP Chief Medical Writer

Timothy Ray Brown, den første person, der er kendt for at være blevet helbredt for HIV-infektion, siger, at han nu er uhelbredeligt syg på grund af et tilbagefald af den kræft, der gav anledning til hans historiske behandling for 12 år siden.

Brown, der blev kaldt “Berlin-patienten” på grund af det sted, hvor han boede på det tidspunkt, fik en transplantation fra en donor med en sjælden, naturlig resistens over for aids-virussen. I årevis troede man, at det havde kureret hans leukæmi og hans HIV-infektion, og han viser stadig ingen tegn på HIV.

Men i et interview med The Associated Press sagde Brown, at hans kræftsygdom vendte tilbage sidste år og har spredt sig meget. Han modtager hospicepleje, hvor han nu bor i Palm Springs, Californien.

“Jeg er stadig glad for, at jeg fik det,” sagde Brown om sin transplantation.

“Det åbnede døre, der ikke var der før” og inspirerede forskere til at arbejde hårdere for at finde en kur, som mange var begyndt at tro, at det ikke var muligt, sagde den 54-årige torsdag.

“Timothy beviste, at hiv kan helbredes, men det er ikke det, der inspirerer mig ved ham,” sagde Dr. Steven Deeks, en aids-specialist ved University of California, San Francisco, som har arbejdet sammen med Brown for at fremme forskningen mod en kur.

“Vi tog stykker af hans tarm, vi tog stykker af hans lymfeknuder. Hver gang han blev bedt om at gøre noget, mødte han op med en fantastisk ynde,” sagde Deeks.

Brown var amerikaner og arbejdede som oversætter i Berlin i 1990’erne, da han fik at vide, at han havde HIV. I 2006 blev han diagnosticeret med leukæmi.

Dr. Gero Huetter, der er ekspert i blodkræft ved universitetet i Berlin, mente, at en marvtransplantation var Browns bedste chance for at besejre leukæmien. Han spekulerede på, om han også kunne kurere Browns anden livstruende sygdom ved at bruge en donor med en genmutation, der giver naturlig modstandsdygtighed over for aids-virus?

Donorer som disse er meget sjældne, og transplantationer er risikable. Lægerne er nødt til at ødelægge patientens syge immunsystem med kemoterapi og stråling og derefter transplantere donorens celler og håbe, at de udvikler sig til et nyt immunsystem for modtageren.

Browns første transplantation i 2007 lykkedes kun delvist: Hans HIV syntes at være væk, men det var hans leukæmi ikke. Han fik en anden transplantation fra samme donor i marts 2008, og den så ud til at virke.

Siden da har Brown gentagne gange testet negativ for HIV og har ofte optrådt på aids-konferencer, hvor forskning i helbredelse diskuteres.

“Han har været som en håbets ambassadør,” siger Browns partner, Tim Hoeffgen.

En anden mand, Adam Castillejo – kaldet “London-patienten”, indtil han afslørede sin identitet tidligere i år – menes også at være blevet helbredt ved en transplantation svarende til Browns i 2016.

Men donorer som disse er sjældne, og proceduren er for risikabel til at blive udbredt.

Videnskabsfolk har afprøvet genterapi og andre måder at forsøge at få effekten af den gunstige genmutation uden at skulle foretage en transplantation. På en aids-konference i juli sagde forskerne, at de måske har opnået en langvarig remission hos en brasiliansk mand ved at bruge en kraftig kombination af lægemidler, der skulle skylle sovende hiv ud af hans krop.

Mark King, en mand fra Baltimore, der skriver en blog for mennesker med hiv, sagde, at han talte med Brown tidligere på ugen og er taknemmelig for, hvad Brown har bidraget til aids-forskningen.

“Det er ufatteligt, hvilken værdi han har haft for verden som et videnskabeligt emne. Og alligevel er dette også et menneske, som er en venlig, ydmyg fyr, der bestemt aldrig har bedt om at stå i rampelyset”, sagde King. “Jeg har en stor respekt for ham.”

Associated Press Health and Science Department modtager støtte fra Howard Hughes Medical Institute’s Department of Science Education. AP er alene ansvarlig for alt indhold.