Fødevareallergier

• Større tekststørrelseStørre tekststørrelseGulær tekststørrelse

Hvad er fødevareallergier?

Mælk, æg, soja, hvede, nødder, jordnødder, fisk og skaldyr er blandt de fødevarer, der forårsager de fleste allergier.

Små børn med fødevareallergier vokser normalt fra dem, men det er ikke altid tilfældet. Dette afhænger i høj grad af, hvilken fødevare de er allergiske over for. Nogle fødevareallergier er lettere at vokse fra end andre. Allergier over for fisk og skaldyr har en tendens til at opstå senere i livet og er sværere at overvinde med tiden.

Fødevareallergier kan forårsage alvorlige og endog dødelige reaktioner. Det er derfor vigtigt at vide, hvordan man kan genkende en allergisk reaktion, så man kan være forberedt, hvis en sådan opstår.

Hvad er de mest almindelige allergener?

Læger diagnosticerer i stigende grad fødevareallergier. Man kan være allergisk over for alle fødevarer, men de følgende otte allergener tegner sig for størstedelen af fødevareallergierne:

1. æg
2. jordnødder
3. sojabønner
4. hvede
5. nødder (f.eks. valnødder og cashewnødder)
6. fisk
7. skaldyr (f.eks. rejer)

Hvad er tegn og symptomer på fødevareallergi?

Ved fødevareallergi reagerer kroppen, som om en bestemt fødevare er skadelig. Som følge heraf danner immunsystemet (som normalt bekæmper infektioner og sygdomme) antistoffer til bekæmpelse af fødevareallergenet.

Hver gang en person spiser (eller i nogle tilfælde håndterer eller indånder) denne mad, frigiver kroppen kemikalier som f.eks. histamin. Disse stoffer udløser allergiske symptomer, herunder følgende:

• snifning eller hvæsende vejrtrækning (pibende vejrtrækning)
• svære vejrtrækningsbesvær
• hoste
• hoste
• hoste
• hoste
• hoste

. kløende, rindende øjne

• nældefeber
• røde bumser
• svulmer
• blodtryksfald, der forårsager en følelse af svimmelhed eller bevidstløshed (besvimelse)

Man forveksler ofte fødevareallergi med fødevareintolerance, fordi de har lignende symptomer. Symptomer på fødevareintolerance kan være opstød, fordøjelsesbesvær, gas (eller flatulens), løs afføring, hovedpine, nervøsitet eller rødme. Men fødevareintolerance:

• påvirker ikke immunsystemet
• kan opstå, fordi en person ikke kan fordøje et stof, f.eks. laktose
• kan være ubehageligt, men er kun farligt i meget sjældne tilfælde

Hvad sker der ved allergiske reaktioner på fødevarer?

De fleste allergiske reaktioner opstår kort tid efter, at man har spist en bestemt fødevare. Men hver enkelt person er forskellig. Selv om to personer er allergiske over for jordnødder, kan deres allergiske reaktioner derfor være forskellige. Og selv den samme person kan have forskellige allergiske reaktioner på den samme fødevare, afhængigt af faktorer som f.eks. mængden af fødevarer, de har været udsat for.

Reaktioner kan:

• være meget milde og kun påvirke én del af kroppen, f.eks. nældefeber på huden
• være mere alvorlige og påvirke mere end én del af kroppen
• træde inden for få minutter eller op til 2 timer efter kontakt med fødevaren

Allergiske reaktioner kan påvirke nogen af følgende områder af kroppen:

1. huden: kløende røde bumser eller nældefeber (urticaria); eksem; rødme og hævelse af ansigtet eller lemmerne; kløe og hævelse af læber, tunge eller mund (hudreaktioner er den mest almindelige type allergisk reaktion)
2. mave-tarmkanalen: mavesmerter, kvalme, opkastning eller diarré
3. åndedrætsorganerne: løbende eller stoppet næse, nysen, hoste, hvæsende vejrtrækning eller åndenød
4. hjerte-kar-systemet: svimmelhed eller besvimelse

I nogle tilfælde kan en allergi forårsage en alvorlig reaktion kaldet anafylaksi, selv om den umiddelbart forudgående reaktion var mild. Anafylaksi kan starte med nogle af symptomerne på en mindre alvorlig allergisk reaktion, men symptomerne kan forværres hurtigt. Personen kan have svært ved at trække vejret eller endda besvime. Anafylaksi involverer mere end én del af kroppen. Og hvis den ikke behandles, kan den være livstruende.

Hvordan diagnosticeres fødevareallergier?

Din læge vil undersøge, om du har en tilstand, der kan være årsag til dine symptomer. Hvis du f.eks. får diarré efter at have drukket mælk, vil din læge undersøge, om laktoseintolerance kan være årsagen til dine symptomer snarere end en fødevareallergi. En anden tilstand, hvis symptomer kan minde om fødevareallergi, er cøliaki. Personer med cøliaki kan ikke tåle gluten, et protein, der findes i hvede og andre kornsorter.

Hvis din læge mener, at du har en fødevareallergi, vil du højst sandsynligt blive tilset af en allergolog. Allergologen vil stille dig spørgsmål og foretage en fysisk undersøgelse (hvor han eller hun vil lytte til, hvordan dine lunger lyder). Han eller hun vil sandsynligvis også foretage nogle prøver for at hjælpe med at diagnosticere dit problem.

Den mest almindeligt anvendte allergitest er en hudtest. En læge eller sygeplejerske vil skrabe overfladisk på din hud (normalt på din underarm eller ryg) og påføre en lille mængde ekstrakt og derefter vente et par minutter for at se, om der opstår en reaktion. Lægerne foretager også andre undersøgelser, f.eks. en blodprøve. Blodprøver kan påvise tilstedeværelsen af antistoffer mod visse fødevarer i en persons blod.

Hvis du har en fødevareallergi, vil din allergolog arbejde sammen med dig for at udarbejde en behandlingsplan. De vil også udarbejde en allergi-handlingsplan til brug i nødstilfælde.Opbevar en kopi af denne plan på din skole for at hjælpe med at forebygge alvorlige allergiske reaktioner og for at vejlede dig, hvis du skulle få en.

Hvordan behandles fødevareallergier?

Fødevareallergier kan ikke helbredes, og den eneste rigtige måde at behandle dem på er at undgå den pågældende fødevare. Men læger kan ordinere medicin for at hjælpe med at reducere allergiske symptomer, hvis de opstår, og endda for at redde en persons liv, hvis de har en alvorlig allergisk reaktion.

Antihistaminer kan behandle enkelte symptomer, såsom nældefeber, løbende næse eller mavesmerter i forbindelse med allergiske reaktioner.

Hvis din læge diagnosticerer, at du har en alvorlig allergi, kan han eller hun ordinere epinephrin, som kan være livreddende i tilfælde af anafylaksi. Da det er vigtigt at få medicinen hurtigt ind i blodbanen, fås adrenalin i form af en autoinjektor.

Hvis din læge har ordineret adrenalin, skal du have autoinjektoren med dig overalt og altid have en ved hånden derhjemme, i skolen og hos de slægtninge og venner, du oftest besøger.

Så hvordan ved du, hvornår du skal bruge adrenalin? Selv om din læge vil drøfte dette yderligere med dig, omfatter tegn og symptomer på anafylaksi følgende:

• rhinoré
• tranghed i halsen
• svulme i munden
• åndedrætsbesvær
• en kombination af to eller flere symptomer, der vedrører to eller flere kropssystemer (hud, hjerte, lunger osv.)), såsom nældefeber kombineret med mavesmerter
• nogen anden kombination af to eller flere symptomer, der påvirker flere dele af kroppen

Hvis du skal have epinephrinindsprøjt (eller hvis en anden skal give dig det), skal du straks ringe 112, så en ambulance kan køre dig til hospitalet. Dette er vigtigt, fordi folk nogle gange får et nyt udbrud eller en ny bølge af symptomer. Lægepersonalet skal holde alle, der har brugt adrenalin til behandling af en alvorlig allergisk reaktion, under observation, hvis de har brug for yderligere behandling.

Undgå fødevareallergener

Hvis du har en fødevareallergi af nogen art, vil du blive en sand ekspert i at læse fødevaremærkninger.

Producenter af fødevarer, der sælges i USA, skal på etiketterne oplyse, om deres produkter indeholder nogen af de otte mest almindelige fødevareallergener: mælk, æg, fisk, skaldyr, nødder, jordnødder, hvede eller soja.

For mere information om, hvilke fødevarer du skal undgå, kan du konsultere hjemmesider som FARE (Food Allergy Research and Education network).

Informationer på etiketten er meget nyttige, når du køber emballeret mad, men hvad med når du spiser ude? Hvis du har en fødevareallergi, skal du informere dem, der betjener dig, om det. Det er oftest ikke nok i sig selv: Spørg, hvad der står på menuen eller i displayet. Hvis den person, der betjener dig, ikke ved det, så prøv at finde ud af det (ved at spørge kokken eller den kok, der har tilberedt maden).

Du bør også være opmærksom på muligheden for, at den fødevare, du er allergisk over for, kan være kommet i kontakt med andre fødevarer, der er skåret på de samme overflader, tilberedt med de samme redskaber osv.

Det kan være svært at konfrontere en fødevareallergi. Hvis du kender en person, der har en fødevareallergi, så vær støttende og forstående. Mange mennesker med fødevareallergi kan føle sig underlige og afvist. Og hvis det er dig, der har en fødevareallergi, så fortæl det til dine venner. Der er gode chancer for, at de vil forstå og give dig en hånd.