Er Workaway det værd for en budgetrejsende?

Jeg blev introduceret til Workaway i mine første par uger på en international rejse. I det første år arbejdede jeg for næsten et dusin værter. Mens frivilligt arbejde kan være fantastisk, er det til andre tider et mareridt. Her er nogle af fordelene og ulemperne ved at bruge Workaway.

Hvad er Workaway

Workaway er et websted, hvor frivillige fra hele verden kan arbejde for værter på et stort udvalg af job. På nuværende tidspunkt er der over 40.000 værter i mere end 170 lande i hele verden. Jobbene spænder fra arbejde på vandrerhjem, træning af heste, arbejde på gårde, babysitning, sprogundervisning, madlavning osv. Næsten alle færdigheder, du har, vil være nyttige et eller andet sted på Workaway.

Forudsætningen er, at du arbejder 20-25 timer om ugen (normalt 4-5 timer om dagen, 5 dage om ugen) i bytte for et sted at bo og normalt tre firkantede måltider. Der er endda en lille håndfuld job, hvor der tilbydes et tillæg eller provision, men det er ikke officielt en del af programmet. Prisen for at deltage for en enkeltperson er i øjeblikket ca. 27 $ 43 $ eller det tilsvarende beløb i din lokale valuta. To personer kan tilmelde sig med en fælles konto for lidt flere penge. Kontoen varer i to et år fra betalingsdatoen. Opdatering: Abonnementsplanen blev ændret fra to år til et år engang i 2016, og prisen for et år blev næsten fordoblet for nylig.

Tilmeld dig Worldpackers Volunteering nu med koden SKYETRAVELS og få 20 dollars rabat (40 %) på et års medlemskab plus 6 måneder gratis! Klik her!

Fordele ved Workaway

Det, jeg anser for at være den største fordel ved Workaway, er muligheden for at mødes med fantastiske mennesker rundt om i verden for at få en oplevelse af at bo og arbejde frivilligt i deres land. Mange gange er det individuelle familier, der leder efter frivillige. Andre gange er det vandrerhjem eller store etablissementer, som vil have masser af rejsende på gennemrejse og folk at møde. Andre fordele kan være at lære et nyt sprog, smage eller endda lære hjemmelavet madlavning af det lokale køkken og måske nogle lokale fester eller ture.

Den mest indlysende fordel for den budgetrejsende er naturligvis den seng, der stilles til rådighed, og nogle gange også mad, afhængigt af jobbet. Workaway er ikke for betalte job, men der er nogle gange værter, der tilbyder små lønninger, og andre, der har provision, hvis du sælger ture, aktiviteter eller andre produkter. I Italien på to forskellige Workaways lavede mine værter de mest fantastiske italienske retter til mig og lærte mig også at lave dem!

En anden fordel ved at bruge hjemmesiden er den avancerede planlægning, som den tilbyder. At dukke op på et hostel og bede om hjælp er muligt, men ikke altid en succes. Jeg er dukket op på virksomheder og har tilbudt at hjælpe i bytte for et måltid eller et sted at bo, men de kan være svære at finde, og det er ikke alle lande, der tillader det. Workaway giver dig mulighed for at kontakte flere værter på forhånd og udarbejde dine planer.

Finally, staying for a longer period makes you to absorbere kulturen mere. Mange værter ønsker, at du skal blive mindst et par uger, hvis ikke et par måneder. Arbejdet vil normalt være i 4-5 dage, hvilket giver dig 2-3 dage til at udforske den by eller det land, hvor værten er. Nogle job vil faktisk indebære at rejse rundt i landet, give rundvisninger osv.

Ulemper ved Workaway

Den største ulempe ved Workaway er, at man ikke altid får det, man har meldt sig til. Profiler kan være forfalskede eller mangelfulde, omstændighederne kan ændre sig, og nogle værter er måske bare på udkig efter gratis arbejdskraft. Workaway sætter denne ansvarsfraskrivelse på deres hjemmeside: “Workaway er for kulturel udveksling eller læringsmuligheder og en måde at få nye venner på. Det er ikke en måde, hvorpå værter kan erstatte betalte medarbejdere med frivillige.” Normalt er det sandt, men ikke altid.

Personligt løber jeg ind i problemet med værter, der ikke svarer. Jeg sender nogle gange et dusin personlige forespørgsler ud til forskellige steder, hvor jeg kan være frivillig, og hører kun tilbage fra en eller to, hvis overhovedet nogen. Jeg er heller ikke alene om dette. Jillian Kozak skriver en god artikel på sin blog, hvor hun sammenligner Helpx.net og Workaway.info og fremhæver den samme vanskelighed.

Workaway-værter opererer ikke altid på samme udvekslingsniveau som hinanden. På siden står der, at du skal arbejde 20-25 timer om ugen. Nogle værter forventer mindre, mens andre vil forsøge at få mere. Fem timer kan være værd at betale prisen for et værelse på et hostel i nogle få lande som Sverige eller Schweiz, men ikke i de fleste lande. Det er simpelthen noget, du skal finde ud af med din vært. Da jeg arbejdede i Belgien, indgik jeg en aftale om at udføre noget ekstra arbejde i bytte for måltider, da profilen kun nævnte et sted at bo. Jeg så efter min afrejse, at værten havde ændret profilen, så den nu også omfattede måltider. Det var så lidt.

Fejletids-feedback kunne også forbedres. Du kan læse detaljer om dette i mit indlæg om feedback fra Workaway.

Mine Workaway-oplevelser

Jeg må sige, at min bedste Workaway-oplevelse var i Sarzana, en lille by lige syd for Cinque Terre i Italien. Da jeg hjalp til på denne italienske villa med at lave landskabspleje, renoveringer og bygge både, havde jeg et sted at bo på et af de smukkeste steder i verden, med ugudeligt lækre italienske måltider tilberedt af mine værters mor. Arbejdet var hårdt, men jeg nød det så meget, at jeg brugte ekstra tid på det. Jeg var der kun en uge, men jeg ville ønske, at jeg var blevet meget længere.

I Albanien havde det herberg, jeg hjalp på, ingen dikkedarer eller måltider, men arbejdet var næppe det sværeste, jeg nogensinde har gjort. Faktisk var det en fornøjelse! Lederen Linda var en af de sjoveste personer, jeg nogensinde har arbejdet sammen med.

Den campingplads, jeg arbejdede på i Litauen, var bestemt hårdt, sjovt arbejde, og selv om måltiderne ikke altid var efter en tidsplan, var de lækre. Beliggenheden kunne ikke være bedre.

Det vandrehjem, jeg arbejdede på i Bangkok, var lidt forvirrende, da vagterne blev ved med at blive skiftet mellem de frivillige i sidste øjeblik. Der blev ikke leveret mad, men arbejdet var ikke så hårdt. Bare rengøring og receptionsopgaver.

Det mest interessante vandrerhjem var det i Kuala Lumpur. Jeg tog dertil i forventning om at skulle tage vagter i receptionen, men i stedet fik jeg at vide, at jeg skulle hjælpe i baren. På vej til baren stoppede ejerne mig og sagde, at de havde set min blog og ville have mig til at designe vandrerhjemmets hjemmeside i stedet. Jeg gik gladeligt med til det. Senere var nogle venner overraskede over, at jeg lavede den slags arbejde (som normalt betaler meget godt) til gengæld for et sovesal til en værdi af mindre end 4 EUR pr. nat. Mængden af arbejde i løbet af de næste to uger var ikke meget, og det var godt at udvikle mine færdigheder endnu mere med webdesign. Jeg blev også forkælet med nogle meget gode indiske måltider af ejerne, mens jeg var der, samt et par lækre specialcocktails af Warren, barchefen.

På den anden side kan min oplevelse i Frankrig næsten kaldes så dårlig, som den kan blive. Jeg er sikker på, at der har været værre, men ikke for mig. Værten var i Touzac, en lille landsby i Midi-Pyrenæerne. Befolkning: 355, og ca. 10 km væk fra den næste by af en rimelig størrelse. De eneste tjenester i byen var en skønhedssalon (selvfølgelig, det er Frankrig) og en bar, som mine værter drev. Mine værter var briter, ikke franskmænd. Moren var fuld hele tiden, og faderen var høj på hash. De første ord, der kom ud af kvindens mund, da hun mødte mig ved busstoppestedet, var: “Hej, jeg hedder Simone. Jeg skal gennemgå din feedback, før du tager af sted.” Alarmklokkerne ringede allerede i mit hoved, men da jeg lige havde rejst 29 timer for at komme dertil, og jeg var sulten, valgte jeg at få noget mad i stedet for at spørge, hvad hun mente.

Det blev værre. Den mad, hun gav mig fra baren, var så dårlig, at jeg ikke kunne spise den op. Så, mens jeg havde meldt mig til at lave landskabspleje, fik jeg at vide, at jeg skulle male baren i stedet. Da jeg sagde, at jeg ikke havde noget tøj, jeg kunne få maling på, fik jeg at vide, at det var “ærgerligt”. (Til sammenligning sagde min vært i Sarzana, at det første, de havde brug for, var maling, men før jeg kunne sige noget, tilføjede han, at de havde en overall til mig!) Maden i den næste uge i Touzac bestod enten af rester fra værternes egne måltider, flere måltider fra baren eller et par ting (kartofler og æg) købt til de frivillige, som vi selv skulle lave mad. Ellers måtte jeg køre 10 km for at købe mine egne dagligvarer. Huset havde ingen opvarmning, intet varmt vand det meste af tiden, intet internet, og arbejdet var intet, som det var anført på profilen.

Til sidst, da jeg rejste og skrev en negativ anmeldelse (en meget udvandet version af ovenstående med de enkleste detaljer om, hvad andre frivillige kunne forvente (typen af arbejde, ingen varme eller varmt vand osv.), ville Workaway.info ikke offentliggøre anmeldelsen. Da jeg spurgte dem om dette, sagde de, at de ikke ønskede “ondt blod” mellem værter og frivillige.

Råd

Jeg lærte af mine erfaringer fra Frankrig, at det ikke er nok blot at kaste et blik på anmeldelserne. De kan alle sammen bare være skrevet af værten på de frivillige for at få værten til at se godt ud. Referencerne kan være måneder gamle (som i tilfældet med vandrerhjemmet i Kuala Lumpur), eller referencen kan bare være blokeret af Workaway. Mit forslag ville være at sende en e-mail til en af de seneste frivillige (hvilket webstedet lader dig gøre) og få de sande fakta.

Da en ulempe er manglende svar, skal du ikke være bange for at sende flere henvendelser. I nogle områder er der ikke mange at vælge imellem, og jeg er endt med at ansøge dem alle (og har ikke hørt tilbage fra nogen af dem). Du kan også få et problem som jeg havde i Kuala Lumpur, hvor jeg blev accepteret af fire værter, og jeg måtte vælge den, som jeg bedst kunne lide!

Du skal vide, at du ikke er forpligtet til at blive hele tiden, hvis det går galt. Du får måske en dårlig anmeldelse fra værten, hvis du går tidligt, men en dårlig oplevelse på dine rejser er det ikke værd. Hvis tingene går galt, skal du forsøge at løse det med værten. Hvis det ikke løser sig, skal du ikke være bange for at tage af sted. Du er ikke forpligtet til at blive, og du bør aldrig være i en situation, hvor du ikke er tilfreds eller ikke føler dig sikker (selv om Workaway normalt er meget sikkert, ligesom Couchsurfing).

Min egen dom er, at frivilligt arbejde er en fantastisk måde at rejse rundt i verden på, lære nye kulturer og bytte for dit værelse og kost. Der er helt sikkert nogle forbedringer, der kunne foretages på Workaway.info. Så længe du følger rådene, bør du have en god tid. Ellers er der de andre muligheder Helpx.net og WWOOFing (World Wide Opportunities on Organic Farms, eller Willing Workers on Organic Farms) på wwoof.net. Jeg har ikke personlig erfaring med disse endnu, så jeg kan ikke kommentere eller sammenligne.

Skift til WorldPackers

Nu, hvor jeg har været ude at tale om Workaway, bør jeg nok påpege, at jeg faktisk ikke er fan af platformen. Workaway-anmeldelserne er alt for let vildledende, frivillige og værter har begge problemer med at vedligeholde deres del af udvekslingen, der er absolut intet supportsystem osv. For nylig har jeg fundet det perfekte alternativ. Worldpackers er en platform for frivillige, der tilbyder alt det, Workaway gør, plus alt det, Workaway ikke gør. Worldpackers screener alle deres værter og fokuserer på kvalitet frem for kvantitet. De tilbyder også et langt bedre støttesystem for de frivillige, og går endda så langt som til at tilbyde et sted at bo væk fra en vært, hvis det går dårligt, og derefter oprette et alternativt frivilligt opholdssted.

De fokuserer meget mere på social impact og miljøprojekter, hvilket straks fangede min interesse, da jeg så det. De har allerede værter over hele verden og over 1,5 millioner frivillige (så du skal tilmelde dig hurtigt og komme foran konkurrenterne).

Tilmeld dig Worldpackers Volunteering nu med koden SKYETRAVELS og få $20 rabat (40%) på et års medlemskab, plus 6 måneder gratis! Klik her!

Hvordan kan jeg hjælpe?

Hvis du gerne vil have min hjælp til at få dig i gang med Workaway, frivilligt arbejde eller bare rejse rundt i verden, er du velkommen til at kontakte mig via kommentarerne nedenfor!

Klik for at pinne det

Videre læsning

Jeg tror på, at det er et kæmpe plus at give noget tilbage på dine rejser, og jeg vil altid bruge et par måneder ud af hvert år på at lave frivillige jobs. Her er nogle flere artikler, der omhandler frivilligt arbejde, fordele og ulemper, og nogle af de oplevelser jeg har haft.

• 5 grunde til, at Workaway-anmeldelser er unøjagtige og kunne forbedres
• Min Workaway-oplevelse i Bruxelles
• Min oprindelige Workaway-historie om Frankrig
• Min Workaway i Frankrig – en historie om det værst tænkelige scenarie
• Mit eventyr med Zanzibara Campground via Workaway
• Mine første 3 uger tilbage i Europa, Hjælpe på en gård i Sverige
• Mine fem uger i Sjuntorp kunne have været bedre
• Hostel Workaways i Skotland: Mostly Greatly Volunteer Jobs