Pop quiz: Lad os sige, at du dater en særlig person. Når I er sammen, føler du sommerfugle i maven, og når I er adskilt, har du ondt i hjertet. Er det kærlighed eller forelskelse? Hvis du er ny i hele kærlighedsspillet og oplever disse intense fysiske og følelsesmæssige følelser for første gang, kan det være svært at skelne mellem de to ting med sikkerhed. Når jeg tænker på forelskelse, tænker jeg på det sus af spænding, når jeg flirter med en sød barista, eller nervøsiteten efter et første kys. Kærlighed er for mig, når den fyr, jeg var sammen med, hjalp mig med at gå, da jeg fik min første rygoperation som 19-årig. Det er dybere, og der er meget mere omsorg involveret over for den anden person.

For at finde ud af de faktiske forskelle mellem de to fænomener, henvendte jeg mig til datingeksperter: Susan Trombetti, matchmaker og CEO for Exclusive Matchmaking; Kailen Rosenberg, matchmaker og stifter af dating-appen The Lodge Social Club; og dating- og relationscoach Monica Parikh.

En artikel fra Harvard University opdelte forskning fra “Lust, Attraction, and Attachment in Mammalian Reproduction”, udført af Helen E. Fisher, en biologisk antropolog og videnskabelig chefkonsulent for Chemistry.com. Fisher præsenterer, at kærlighed er sammensat af tilknytning, tiltrækning og lyst. Hver af disse tre kategorier udsender en anden kombination af kemikalier fra hjernen, og uden en af dem har man ikke en fuld oplevelse af kærlighed. Med kun én er det heller ikke kærlighed. Med dette in mente kan du se, at det at have følelser af lyst (eller forelskelse) uden tilknytning betyder, at du ikke er forelsket.

Så når man taler om udelukkende forelskelse eller lyst, mener man normalt, at man føler disse følelser uden den ekstra “tilknytningsfaktor”.

For eksempel kan forelskelse “være følelsen af en ‘forelskelse’, og jalousi er ofte påberåbt,” siger Rosenberg til Elite Daily. Hun sidestiller de kemiske følelser af forelskelse med selv dem af afhængighed.

På den anden side siger hun: “Ægte kærlighed er stabil, grundfæstet og forlader aldrig, mens forelskelse er flygtig og kommer og går.”

Rosenberg siger: “Forskellene mellem kærlighed og forelskelse er, at kærlighed kommer med en følelse af ro, lethed, fred og trøst i ‘at vide’. Følelsen og oplevelsen af ægte kærlighed behøver ikke at indeholde opstemthed eller begejstring eller begær eller behov eller tilknytning, der er forbundet med frygt. Kærlighed er noget, der ligger ud over enhver form for romantisk følelse, det er noget, du bare har og ved og føler.”

“I forelskelse ønsker du, at din partner skal gøre, hvad du vil, når du vil have det,” siger Parikh til Elite Daily. “Men kærligheden forstår, at vi alle er autonome væsener, der søger vores individuelle opfyldelse, hvilket måske ikke stemmer perfekt overens med din vision.”

Når du er forelsket, er du mindre kontrollerende, end når du er i et helt forelsket baseret forhold. Desuden siger Parikh: “Forelskelse er fastlåst i tiltrækning på overfladeniveau – udseende, penge, magt. Kærlighed vokser ud af en påskønnelse af den anden persons karakter.”

Denne idé om, at kærlighed udvikler sig, i modsætning til forelskelsens og begærets umiddelbarhed, gentages af Trombetti.

“Kærlighed vokser over tid,” siger Trombetti til Elite Daily. “Forelskelse kan starte som noget overfladisk; det holder ikke over tid, men det gør kærlighed.”

Dette er også noget, som folk kan forveksle “kærlighed ved første blik” med – disse følelser af tiltrækning, lykke, måske endda trøst, er sandsynligvis bare suset af forelskelse og begær efter den person ved første indtryk. Men disse følelser kan helt sikkert udvikle sig til kærlighed efter at have lært personen at kende med tiden. Men “forelskelse ved første blik” er ikke så fængende, ikke sandt?