Redaktionens note: Den internationale kvindedag 2020 henleder opmærksomheden på den forskel, som enkeltpersoner kan gøre med #EachforEqual. Vi bad vores ledere om at bidrage med deres perspektiver og er stolte af at dele dem her i denne blogserie. I denne blog reflekterer Connie Gurchiek, Geospatial President of Rizing, over sit liv som en stærk, uafhængig og succesfuld kvinde, og hvordan køn har påvirket hendes karriere.
Jeg ser mig selv som en stærk, uafhængig og succesfuld kvinde. Jeg vil gerne tro, at de, der kender mig, vil være enige. Mens jeg skriver dette på den internationale kvindedag, reflekterer jeg over, hvordan den kvindelige del af dette udsagn har formet min uafhængighed og succes og mine tanker om kvinder på arbejdspladsen i dag.
Om at være en uafhængig kvinde
Et af mine tidligste minder er, at min mor fortalte mig, at hun ønskede mere end kærlighed, rigdom eller lykke, at jeg skulle være uafhængig. På den måde kunne jeg tage vare på mig selv, hvis jeg ikke kunne stole på den ægteskabspartner, jeg valgte, eller hvis han døde eller forlod mig, så kunne jeg tage vare på mig selv. Hun sagde, at jeg var nødt til at træffe beslutninger tidligt i livet, som ville sikre, at jeg havde valgmuligheder senere i livet. Det var virkelig meningsfuldt! I dag er min søster og jeg uafhængige, måske til en vis grad.
Om at være en succesfuld kvinde
Det er lidt sværere at definere, hvorfor man har succes. Men jeg vil bestemt gerne tro, at det ikke er fordi jeg er kvinde, men snarere på grund af mine præstationer og min tilgang og holdning til de forskellige job, jeg har haft gennem årene. Selvfølgelig har det at være kvinde helt sikkert påvirket min karriere – både i positiv og negativ retning.
Jeg har levet i en mandsdomineret verden i mere end 40 år. Jeg blev tiltrukket af matematik og naturvidenskab i gymnasiet i slutningen af 1970’erne. Det betød, at mange af mine klasser havde meget få piger. Jeg tog derefter en uddannelse som kemiingeniør og blev færdig i 1985. Igen betød mine livsvalg, at jeg var i kønsminoritet. Min karriere har været meget teknisk, og selv i dag, i 2020, arbejder jeg hovedsageligt sammen med mænd.
Fire historier skiller sig ud i min lange mandsdominerede karriere.
At blive en succesfuld kvinde som den eneste kvinde
I begyndelsen arbejdede jeg for et stort ingeniørfirma, der fremstiller software. Jeg begyndte at rejse, og jeg følte mig velsignet over at kunne se næsten alle stater i dette vores smukke land. Næsten alle disse rejser foregik sammen med mænd, og jeg var som regel den mest tekniske af os to. Ofte følte jeg mig afvist, når vi begyndte at holde oplæg, næsten altid for et stort rum af mænd. Men det ændrede sig, efterhånden som jeg præsenterede, og det blev tydeligt, at det var mig, der forstod, hvad vi solgte ud fra et teknisk perspektiv. I sidste ende huskede de fleste mig, fordi jeg var den sjældne kvinde, der kom på besøg.
Jeg voksede til at føle, at det at være kvinde var mere positivt end negativt, og jeg fik en masse anerkendelse og viden gennem alle disse kundebesøg. Desuden var langt de fleste af de mænd, som jeg rejste med, respektfulde og vidunderlige mennesker. Måske er jeg bare heldig, men selv om jeg har fået sagt upassende sexistiske og seksuelle ting til mig, er jeg aldrig blevet truet af mine mandlige kolleger.
Arbejde i en kontrol- og dominanskultur
Det andet og laveste punkt i min karriere var, da jeg arbejdede for et ingeniørfirma. Der bad de ledende medarbejdere (alle mænd) deres assistenter (alle kvinder) om at kalde dem hr. sådan og sådan, mens de ledende medarbejdere kaldte kvinderne ved deres fornavne. Dette var blot et eksempel på den sexisme, der virkelig var systematisk. Først forsøgte jeg at bekæmpe det, men da jeg indså, at jeg kæmpede en tabt kamp, gik jeg. Firmaet fortsatte derefter med at sagsøge den virksomhed, som jeg flyttede til. Det var en meget hård tid.
Det positive ved retssagen var, at den var den katalysator, der fik os til at starte Transcend Spatial Solutions. Det er den tredje historie.
Transcending the marketplace with Geospatial
Jeg og mine fire andre stiftende partnere (alle mænd i øvrigt) kunne skrive en bog om, hvad man ikke skal gøre, når man starter en virksomhed. Der var ingen omhyggelig planlægning. Vi havde ingen kunder. Vi havde ingen penge. Vi havde ikke engang et navn. Det, vi havde, var en masse passion og et brændende ønske om at få succes. Jeg ser tilbage på den tid i begyndelsen af 2011, og jeg ved, at det, der drev mig, var min vrede. Uanset hvad det var, der drev de andre, var vi i stand til at vende en virkelig forfærdelig situation til en triumf. Vi voksede Transcend til en virksomhed på flere millioner dollars med omkring 40 ansatte. Jeg kan ikke begynde at udtrykke min taknemmelighed over for de kunder, der betroede os deres forretning, og over for to af de mænd, Bill Schuman og Jesse Jay, der hjalp med at starte Transcend.
Rizing til muligheder
Finalt var det fjerde kapitel i min historie Rizing’s køb af Transcend Spatial Solutions. Jeg er så taknemmelig for at være landet i en virksomhed, hvor vi har en respektfuld og accepterende kultur og også en drivkraft til fortsat at vokse. Jeg føler, at jeg har mulighed for fortsat at få succes, og endnu vigtigere er det, at vores medarbejdere har enestående muligheder for fortsat at bevæge sig opad i deres karriere.
Lighed mellem kønnene er fortjent
Så, alt i alt, hvorfor har jeg haft succes? Jeg tror, det skyldes, at jeg har taget ejerskab over min karrierevej og ansvar for både mine fejl og resultater. Det er fordi jeg har en passion for det, jeg laver, og et ønske om at lære hele livet igennem. Jeg tror, at der er tidspunkter, hvor det har hjulpet mig at være kvinde, og tidspunkter, hvor det har været en ulempe. Men … i sidste ende har det hverken gjort min karriere eller forringet den væsentligt.
Jeg ved godt, at det ikke passer ind i fortællingen for nogle kvinder i dag, men jeg har aldrig været tilhænger af at give nogen uanset køn, nationalitet eller baggrund det, de ikke har tjent – på godt og ondt.
Jeg ser på Transcends medarbejdere. Vi har en gruppe af udelukkende kvindelige GIS-analytikere, og de rocker. Men ingen af dem blev ansat, fordi de var kvinder. De kan være sikre på, at vi har ansat dem på grund af deres evner og deres potentiale. Vi har også en gruppe af udelukkende mandlige projektledere. De er også fantastiske, og de blev også ansat, fordi vi mente, at de var de mest kvalificerede kandidater.
Generelt er jeg så heldig at arbejde sammen med en enormt talentfuld gruppe af mennesker. Jeg ønsker, at de alle skal få succes, og jeg sætter pris på alle deres bidrag – uanset om de er mænd eller kvinder.
Præferencebehandling foretrækkes ikke
Slutteligt skal du ikke misforstå mig. Jeg jubler lige sammen med mine kvindelige venner og kolleger, når kvinder klarer sig godt. Jeg elsker at se kvinder udmærke sig på arbejdspladsen. Jeg vil også gerne se flere kvinder i ledende stillinger både i min virksomhed, i politik og som administrerende direktører. Jeg har og vil fortsat fremme kvinder, som fortjener at blive forfremmet. Jeg elsker mentorprogrammer, der hjælper kvinder.
Det, jeg ikke ønsker for mig selv eller for nogen af mine kvindelige kolleger, er særbehandling på grund af vores køn. Jeg tror, at det skaber vrede. Og endnu værre er det, at det forstærker troen på, at nogle kvinder er kommet frem på grund af den feministiske bevægelse og ikke på grund af deres evner. Det er fornærmende at tro, at kvinder ikke kan konkurrere, medmindre de får en fordel.
Så … I stedet for at ansætte eller forfremme en kvinde, bare fordi hun er kvinde, siger jeg, at man skal ansætte den mest kvalificerede person. Lad os også forvente de samme, ikke højere, standarder fra vores mandlige modparter. Så og kun da kan vi være ligeværdige på arbejdspladsen.
Læs flere Rizing-perspektiver til den internationale kvindedag og Women’s History Month:
Fjern kønsfordomme for en sundere og rigere økonomi, af Katie Obi, Rizing’s Chief HR and Transformation Officer
Achieving Work-Life Balance: Find dit formål af Denise Powell, Vice President Global Business Development i Rizing’s Enterprise Asset Management forretning
The Power of Mentoring at Rizing af Kimberly I Sharp, Sr. Consulting Manager, Rizing’s Consumer Industries business
Skriv et svar