Af Marty Levine

En mandag i april 2009 gik jeg til frokost med nogle kolleger og havde en fornemmelse af, at maden blev fanget på vej ned. Jeg var i stand til at fjerne det med vand.

Den aften ved middagen havde jeg samme oplevelse.

Den næste aften, tirsdag, tog min kone og jeg ud for at se vores yndlingsband, The Grateful Dead, i DC, og selv en drik vand gav mig uløseligt halsbrand. Jeg indtog en hel rulle Rolaids i løbet af to timer uden at få nogen lindring.

Den næste dag, onsdag, var halsbrand og kvalme så slemt, at jeg blev hjemme fra arbejde. Den aften gik jeg på internettet for at forsøge at finde ud af, hvad der kunne være årsag til disse symptomer. UH-OH! Jeg sagde til min kone: “Kære, jeg tror, jeg er i problemer. Enten har jeg et slemt tilfælde af GERD … eller også har jeg spiserørskræft.”

Torsdag bestilte jeg en endoskopi, og fredag blev der fundet et 3 cm stort adenocarcinom i krydset mellem mit spiserør og min mave.

Jeg har mange venner, der er læger, så jeg samlede dem sammen og fortalte dem, at jeg havde brug for hjælp. De gav mig et råd, som måske kunne have reddet mit liv….gå til behandling på et sted, der ser og behandler mange af dette. Det er en sjælden sygdom, og man skal være i erfarne hænder.

Jeg foretog en landsdækkende søgning og indsnævrede den til Duke University Medical center, M.D. Anderson og Johns Hopkins. Da jeg bor i DC og ville have været nødt til at flytte til de andre steder i månedsvis, valgte jeg Hopkins i Baltimore.

Da vi mødtes med onkologen på Hopkins, gennemgik hun alle mine oplysninger og fortalte min kone og mig, at jeg havde EC i fase 4. Jeg kiggede hende over skulderen og så på hendes computerskærm, at jeg havde en chance på 11-16 procent for at leve ET ÅR.

Det var de dårlige nyheder.
Jeg begyndte en meget aggressiv behandling med strålebehandling og kemoterapi. Jeg havde en bæltetaske, som pumpede kemo ind i mig 24/7 i seks uger. Hver anden mandag fik jeg en infusion på hospitalet med et andet kemoterapeutisk middel i 4 timer. Dette blev gjort i forbindelse med strålebehandling fem dage om ugen.

Mine venner, det var ikke noget stort problem og helt tåleligt.

Jeg ved, at alle reagerer forskelligt … men bare fordi du har hørt skrækhistorier om behandlingen, skal du ikke gå ud fra, at det vil være din virkelighed. Jeg kom med et pust igennem det hele, tabte intet hår og kun 2 pund. Ved afslutningen ønskede de at vente otte uger med at foretage operationen. Jeg ville have den forbandede tingest ud af mig og pressede på for at få en tidligere operation.

På præcis fem uger efter kemoen fik jeg THE (trans-hiatal esphagectomy) operation.

Nu er det en stor operation for at være sikker, lang og kompliceret, men man ligger på intensivafdelingen i et par dage efter operationen og er på medicin.

Jeg husker stort set intet om de få dage efter operationen. Da kirurgen kom for at tale med mig, spurgte jeg, om behandlingen havde fået tumoren til at skrumpe eller ej. Han kiggede på mig og sagde: “Der var ingen tumor tilbage … den var fuldstændig udryddet af kemo og stråling. Det sker i mindre end 25 procent af tilfældene.”

Jeg havde det nu bedre med tingene…og så fik jeg at vide, at der var en lymfeknude, der var positiv for kræft…. den var ikke direkte sammenhængende med tumoren (derfor var jeg i stadie 4).og vi skulle have otte ugers kemo mere.

For at være ærlig var den anden runde hårdere, fordi jeg havde tabt 30 pund efter operationen og ikke var så stor og stærk…men jeg kom igennem den. Jeg havde fire scanninger om året i de første to år. Alle var rene.

Jeg fik 2 scanninger om året i de næste tre år. Helt rene.

Den 6. august 2014 fejrede vi mit femårs jubilæum for at være kræftfri. Jeg arbejder, lever mit liv, rejser og nyder mine venner og min familie.

Er der konsekvenser af behandlingen og operationen? Selvfølgelig.

Et kan være en udfordring at spise og sove, men ellers har jeg det godt. Jeg dyrker motion, har taget to tredjedele af den vægt, jeg havde tabt, på igen og kan se min families smilende ansigter.

Venner, jeg deler denne historie for at vise, at EC ikke er en dødsdom. Statistikker er tal, men vi er mennesker. Der gøres fremskridt hver måned og hvert år.

For eksempel fortalte min onkolog mig, at et kemomiddel som Oxaliplatin er ved at ændre landskabet for EC.

Så bliv ved med at kæmpe … hold hovedet i spil og vær positiv … hvis sindet giver op, vil kroppen følge med … og bevar håbet. Dette bæst kan ikke kun behandles, men helbredes….best…ML.