Alle ressourcer

SUMMARY: Diskrimination er, når en person bliver uretfærdigt behandlet i forhold til andre. USA har love, der forbyder mange former for forskelsbehandling, herunder forskelsbehandling af personer med handicap. I denne artikel forklares det, hvorfor disse love er vigtige. Den giver også et overblik over nogle få af disse love.

Love om ikke-diskrimination i forbindelse med handicap omhandler, hvordan vores samfund tænker om handicap, og hvordan vores fysiske miljø kan gøres mere tilgængeligt. Uden disse love ville mange mennesker med handicap opleve begrænsede muligheder for at blive inkluderet på arbejdspladsen og for at deltage i deres samfund. I mange tilfælde ville de endog blive udelukket.

Disse love giver mennesker med handicap mulighed for at kæmpe for deres rettigheder i en juridisk sammenhæng. Uden disse love kunne en arbejdsgiver f.eks. fyre dig, hvis han fandt ud af, at du havde et handicap, hvis han fandt ud af, at du havde et handicap. Eller hvis andre mennesker følte sig “ubehagelige”, når du kom ind på en restaurant, kunne du blive bedt om at forlade restauranten eller blive nægtet service.

Rehabiliteringsloven

Sammen med den generelle borgerrettighedsbevægelse i 1900-tallet begyndte mennesker med handicap at organisere sig og kæmpe for deres rettigheder. Den første borgerrettighedslov med relation til handicap i USA var en del af Rehabilitation Act, som blev vedtaget i 1973. Rehabiliteringsloven består af mange afsnit, men det er vigtigt at bemærke, at afsnit 504 i Rehabiliteringsloven var med til at ændre den måde, som vores samfund opfatter handicaps på. Denne ændring gjorde meget af den diskrimination, som mennesker med handicap oplevede på steder som offentlige skoler – og andre organisationer, der modtager føderale midler – til borgerrettighedsspørgsmål. Loven gjorde også mennesker med handicap til et legitimt mindretal.

Sektion 504 i Rehabilitation Act dækker kun nogle tilfælde af forskelsbehandling. Det førte til Americans with Disabilities Act, også kendt som ADA.

Americans with Disabilities Act (ADA)

Den amerikanske lov om handicappede blev vedtaget i 1990. Dette stykke lovgivning om borgerrettigheder dækker mange områder af livet for mennesker med handicap. Den gælder for beskæftigelse og for deltagelse i statslige og lokale myndigheder. Den gælder også for deltagelse i samfundslivet. Kort sagt er den med til at sikre, at handicappede ikke udsættes for forskelsbehandling på alle områder af det offentlige liv.

ADA blev først udarbejdet af National Council on Disability. To personer introducerede ADA’en i Kongressen. De var senator Lowell Weicker (R-CT) og repræsentant Tony Coelho (D-CA). Efter 2 års fortalervirksomhed og forhandlinger vedtog Kongressen i 1990 ADA’en med støtte fra både det demokratiske og det republikanske parti. ADA blev underskrevet som lov af præsident George H.W. Bush.

ADA er en klagebaseret lov. Det betyder, at det eneste tidspunkt, hvor et retshåndhævende organ (dvs. justitsministeriet, Equal Opportunity Employment Commission eller Office of Civil Rights) undersøger forskelsbehandling af handicappede, er, når det pågældende organ modtager en klage.

Americans with Disabilities Act Amendments Act (ADAAA)

Otte år efter, at ADA blev underskrevet som lov, besluttede Kongressen, at loven ikke levede op til sit potentiale med hensyn til at forhindre forskelsbehandling af handicappede. Som følge heraf vedtog kongressen ADA Amendments Act for at præcisere nogle af de grundlæggende rettigheder for personer med handicap. ADAAA blev underskrevet af præsident George W. Bush i 2008.

Hvor ADAAA blev vedtaget, blev ADA’s fordele for mennesker med handicap undermineret af flere domstolsafgørelser. For eksempel blev det i forbindelse med bestemmelserne i afsnit I, som dækker beskæftigelse, hvis en sag kom for retten, ofte fastslået, at personen med et handicap enten ikke var tilstrækkeligt handicappet til at være omfattet eller var for handicappet til at kvalificere sig til det pågældende job. I det væsentlige har ADAAA genindstillet ADA til sin oprindelige hensigt om at forhindre forskelsbehandling af handicappede.

Lovens virkning

Disse love har haft en enorm indvirkning på livet for mange handicappede. Når de oplever diskrimination, kan handicappede nu anlægge sag mod organisationer, regeringer eller private enheder. Og vores samfund er blevet mere bevidst om, at mennesker ikke må behandles uretfærdigt. Alligevel fortsætter diskriminationen. F.eks. fortæller forskningen os, at ansatte med handicap er mere tilbøjelige til at starte i stillinger på begynderniveau og er mere tilbøjelige til at blive i lavere betalte stillinger – og har færre muligheder for at avancere i karrieren. Mennesker med handicap rapporterer også om mindre gunstige holdninger og erfaringer på arbejdspladsen, herunder opfattelser af retfærdighed, mindre organisatorisk støtte og mindre god tilpasning til jobbet og kolleger. De rapporterer også om forhold af lavere kvalitet til chefer, mindre bemyndigelse og mindre engagement.

Selv om mange mennesker har lært, at et mangfoldigt samfund og en mangfoldig arbejdsplads er en god ting, er andre stadig ved at lære det.

Mere information

Vil du vide mere om betydningen af Section 504 eller om, hvordan det førte til vedtagelsen af ADA og derefter ADAAA? Læs A Movement Perspective, af Arlene Mayerson, på DREDF’s websted. (DREDF, eller Disability Rights Education & Defense Fund, var med til at få denne lov vedtaget tilbage i 1970’erne. DREDF arbejder fortsat for at forbedre livet for mennesker med handicap.)

Du kan også se aktuelle data om beskæftigelsesstatistikker fra US Department of Labor’s Office of Disability and Policy.

I sidste ende

I løbet af det sidste halve århundrede har USA foretaget enorme ændringer i lovene omkring handicap. Disse love har medført ændringer i vores samfunds opfattelse af handicap og i vores fysiske omgivelser. De har også forbedret mange menneskers liv. Desværre er det endnu ikke lykkedes disse love at give fuld borgerrettighed til mennesker med handicap.

Mayerson, A. (1992). Historien om loven om amerikanere med handicap (Americans with Disabilities Act): A movement perspective. Disability Rights Education & Defense Fund.

Disability Rights Education & Defense Fund. (1992). Historien om loven om amerikanere med handicap (Americans with Disabilities Act): A movement perspective.

Schur, L., Kruse, D., & Blanck, P. (2005). Virksomhedskultur og beskæftigelse af personer med handicap. Behavioral Sciences & the Law, 23(1), 3-20; Yin, M., Shaewitz, D., & Megra, M. (2014). En ulige spilleregion: Manglen på ligeløn for personer med handicap. American Institute for Research.

Nishii, L., & Bruyère, S. M. (2014). Inde på arbejdspladsen: Casestudier af faktorer, der har indflydelse på handicappedes engagement. DigitalCommons@ILR.