Egypten er et arabisk land. Det antages i hvert fald at være det. Det kan virke ret indlysende, da dets officielle navn er Den Arabiske Republik Egypten, det er medlem af Den Arabiske Liga, og dets befolkning taler arabisk. For en udenforstående er Egypten faktisk et arabisk land.

Virkeligheden på stedet er dog en smule anderledes. Mange egyptere foretrækker at kalde sig egyptere, og nogle undgår den arabiske betegnelse helt.

Den mest urokkelige “egyptiske, ikke arabiske” lejr er de kristne koptere. I en region, der overvejende er muslimsk, er betegnelserne araber og muslim næsten blevet synonyme, på trods af tilstedeværelsen af et stort antal kristne i flere lande.

De fleste af Egyptens koptere fastholder, at de er den reneste blodslinje, der nedstammer fra de gamle egyptere. Som en koptisk ven fortæller mig: “Jeg fastholder, at jeg ikke er en araber. Jeg er egypter og af faraonisk afstamning. Det eneste, der binder mig til araberne, er det arabiske sprog.”

Studier af moderne egyptisk DNA understøtter det synspunkt, at hverken egyptiske muslimer eller koptere er arabere. Alle de invasioner, som Egypten har oplevet gennem årtusinder, herunder den arabiske invasion, synes ikke at tegne sig for mere end 15 % af moderne egypteres herkomst.

Så egypterne er ikke genetisk set arabere, men de er det måske kulturelt og sprogligt set. Dette var engang sandt, især i årene efter revolutionen, hvor Nassers drømme om panarabisme var meget levende. Dengang var Egypten så arabisk, at “Egypten” blev droppet til fordel for “Den Forenede Arabiske Republik”.

I dag er Egyptens arabiske identitet dog også begyndt at aftage blandt nogle egyptiske muslimer. Dette er især tydeligt blandt den yngre generation. I daglig tale bruges udtrykket “arabere” om indbyggerne i Golfstaterne.

Mange egyptere bevarer en tydelig egyptisk identitet, og en stærk følelse af nationalisme og patriotisme kan bemærkes selv i afslappet samtale. Selv de fattigste kan ikke undgå at føle en følelse af overlegenhed i forhold til deres naboer på den anden side af Det Røde Hav.

“Vi har tusindvis af år af historie, kultur og civilisation. De har ikke andet end olietønder. Hvis det ikke var for olien, ville de stadig leve i telte”, er en almindeligt udtrykt følelse – selv om det ikke forhindrer egypterne i midlertidigt at migrere til Golfen i jagten på et bedre liv. Og at dømme ud fra de tusindvis af forumindlæg, jeg har læst på internettet, er følelserne af foragt gensidige. Mange egyptere foretrækker også at tage afstand fra udtrykket “araber”, fordi de føler, at det er blevet sidestillet med terrorisme efter den 11. september 2001.

Egyptiske antiarabiske følelser forstærkes kun yderligere af en følelse af frustration og vrede over den dårlige behandling, som nogle egyptiske migrantarbejdere modtager i Golfstaterne fra deres “arabiske brødre”. Mange egyptere, som jeg kender, og som har arbejdet i nabolandene, har altid følt, at de ikke var vellidt, og at deres tilstedeværelse var forarget. Dette er heller ikke begrænset til Golfstaterne. En af mine egyptiske venner, der er vokset op i Libyen, føler det samme.

Hvad enten de er virkelige eller indbildte, har disse følelser kun fremskyndet en følelse af fjendtlighed over for de “arabiske brødre” blandt egypterne og givet næring til en genopblussen af egyptisk nationalisme, mens medierne og regeringen fastholder den officielle holdning, at vi alle er arabiske brødre. Skolernes læseplan for historie fokuserer uforholdsmæssigt meget på islamisk og arabisk historie, med lidt eller ingen fokus på det kristne Egypten. Dette yder ikke Egyptens rige historie retfærdighed og producerer egyptere, der ved meget lidt om perioderne mellem det faraoniske Egypten og arabernes ankomst.

Den antiarabiske dialog nåede sit højdepunkt i november sidste år under det, der blev kendt som fodboldfejden mellem Egypten og Algeriet, efter at Algeriet slog Egypten i en playoff-kamp i Sudan og dermed ødelagde Egyptens VM-aspirationer.

Der fulgte en mediekrig, hvor hvert land latterliggjorde og angreb hinandens symboler. Mange egyptere udtrykte endda et ønske om at bryde alle diplomatiske forbindelser med Algeriet.

Set i bakspejlet var en fodboldkamp en triviel og patetisk undskyldning for al den mediehype, som siden har lagt sig, men virkningerne er blevet hængende. Egypterne oprettede Facebook-grupper med navnet “Jeg er egypter, ikke araber” – en holdning, der indtil for nylig primært blev forbundet med koptere. En anden Facebook-kampagne kaldet “Jeg er egypter, hvem er du?” søgte at indgyde en længe savnet følelse af stolthed over først og fremmest at være egypter.

Mens de officielle medier fortsat fastholder den officielle linje om, at vi alle er arabiske brødre, raser en massiv online-kampagne gennem blogosfæren for at hævde Egyptens egyptiske, faraoniske, ikke-arabiske identitet. Den mest højlydte af disse har været bloggeren, der kalder sig Hassan El Helali, med det ret besynderlige slogan “Ikke arabisk, ikke muslimsk, ikke kristen. Egypten er egyptisk”. Hans blog, “Hegabs, nekabs and other trash”, er dedikeret til det, han ser som den progressive saudisering af Egypten, der begyndte i 1970’erne og 1980’erne med hjemkomsten af vandrende arbejdere fra Golfen.

Selv om ønsket om at vende tilbage til en ren faraonisk identitet kan være en meget romantisk idé, forekommer det temmelig nyttesløst at forsøge at skrue tiden tilbage. Egypten har talt arabisk i århundreder og vil fortsat dele sine grænser med de omkringliggende arabiske lande. Egypterne skal snarere være stolte af deres arabiske arv, da den tilfældigvis er en del af den egyptiske arv. Egyptisk arabisk er blevet et selvstændigt sprog, som man straks kan genkende i enhver anden arabisk stat. Den eneste arabisksprogede romanforfatter, der har vundet en Nobelpris i litteratur, var egypter. Egypterne må se deres arabiske arv som en kilde til stolthed, også selv om de ikke ser sig selv som arabere.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}}{{/cta}}}
Remind mig i maj

Accepterede betalingsmetoder: Visa, Mastercard, American Express og PayPal

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

  • Del på Facebook
  • Del på Twitter
  • Del via e-mail
  • Del på LinkedIn
  • Del på Pinterest
  • Del på WhatsApp
  • Del på Messenger