Af Monica Lasky den 10. december 2018.
Historisk set er hvidhjorte (Odocoileus virginianus) og nordamerikanske elge (Cervus canadensis) to hjortedyr (hovede drøvtyggende pattedyr), der har spredt sig i skovområderne og skovene i North Carolina. Det menes dog, at den sidste kendte elg, der var tilbage i North Carolina, blev skudt og dræbt i slutningen af 1700-tallet. Denne art blev udryddet, eller regionalt uddød, i North Carolina på grund af jagt og tab af levesteder. Kombinationen af disse forhold gjorde, at elgbestanden ikke var i stand til at reproducere sig tilstrækkeligt til at genopbygge de mistede individer, og derfor forsvandt arten fra Carolinas landskab. Dette problem var udbredt, da mange andre stater og regioner begyndte at miste dette vidunderlige hjortedyr, og i begyndelsen af 1900-tallet var jagtgrupper og bevarelsesorganisationer bekymrede for at miste denne art for altid. Derfor gik folk fra hele landet sammen for at beskytte denne art mod permanent udryddelse.
Med den beskyttelse, som denne bevægelse medførte, voksede elgbestanden igen i flere områder i hele USA og Canada. Men da North Carolinas elgbestand var gået helt tabt, var dyret ikke i stand til at genoprette sig i vores stat – det vil sige, indtil National Park Service besluttede at bringe dem tilbage.
Et reintroduktionsprogram bruges af bevaringsorganisationer til at sætte en art tilbage i dens tidligere levested. Formålet med disse projekter er at etablere en sund, selvbærende population til det område, hvor arten tidligere blev fundet. De enkelte dyr, der anvendes til genindførelse, kan enten være fra populationer i fangenskab (“ex situ”) eller fra eksisterende vilde populationer i et andet område (“in situ”). Disse dyr udvælges fra en separat population og bringes derefter tilbage til de levesteder, hvor mennesket ønsker at genindføre arten. I tilfældet med den nordamerikanske elg blev 25 individer fra Land Between the Lakes i Kentucky og 27 individer fra Elk Island National Park i Canada bragt til Great Smoky Mountain National Park i 2001 af National Park Service med henblik på at genindføre arten i North Carolina og de omkringliggende stater.
Succesen af sådanne programmer kan variere voldsomt: dyr, der er meget lettere at opdrætte, transportere og/eller tilpasse sig til nye omgivelser, har tendens til at klare sig bedre i genindvandringsprogrammer, mens mere “sarte” arter almindeligvis ikke har succes med genindvandringerne. En af de største begrænsninger for genintroduktionsprojekter er tilgængeligheden af egnede levesteder. Du kan bringe en tropisk fugl ind i ørkenen, men den vil ikke være ude af stand til at overleve der, da området mangler en passende kilde til føde, vand og dækning. Det er således en af de vigtigste faktorer for genindførelse at tage hensyn til egnethed af levesteder og skal tages alvorligt, før forskerne kan tænke på at flytte dyr tilbage til et uddødt område.
Glædeligt nok ser elgbestanden i Great Smoky Mountains ud til at være langsomt stigende: fra de 52 dyr, der først blev indført, har vi nu omkring 150 – 200 individer, der bevæger sig langs grænsen mellem North Carolina og Tennessee. Candid Critters har fået adskillige fotos af elge på vores kameraer: 10 af vores udsendelser i Haywood og Swain counties har spottet en nordamerikansk elg, hvilket har ført til over 50 fotos af denne genindførte art! De fleste af disse opdagelser blev optaget i 2017, hvilket betyder, at efter 15 år siden genindførelsen af denne art ser det ud til, at elgene i North Carolina er i live og har det godt. Dette giver os et stort håb om, at elgbestanden i North Carolina med mere tid vil kunne genoprette sig fuldt ud, og at vi igen vil kunne kalde denne art for en indfødt art i vores vidunderlige stat.
Skriv et svar