WASHINGTON – Ny forskning undersøger, hvorfor en persons mentale sundhed er vigtig for at opretholde et tilfredsstillende ægteskab, og hvordan begge partnere kan påvirke den andens ægteskabelige lykke. Disse resultater rapporteres i oktobernummeret af Journal of Consulting and Clinical Psychology, der udgives af American Psychological Association (APA).

I en stikprøve af 774 ægtepar fra syv stater i USA undersøgte forskerne Mark A. Whisman, Ph.D., og Lauren M. Weinstock, M.S., fra University of Colorado i Boulder og Lisa A. Uebelacker, Ph.D., fra Brown University Medical School vurderede hver partners niveau af depression og angst med MMPI-2-skalaen sammen med deres ægteskabelige tilfredshed for at finde ud af, om den ene partners patologi var forbundet med hans eller hendes syn på forholdet og/eller partnerens syn på forholdet. Specifikt undersøgte forskerne, hvor meget hver enkelt persons ægteskabelige tilfredshed blev forudsagt af hans eller hendes eget niveau af depression og angst og/eller af hans eller hendes ægtefælles niveau af depression og angst.

Resultaterne fra undersøgelsen viser, at hver ægtefælles niveau af angst og depression ikke kun forudsagde deres egen ægteskabelige tilfredshed, men også deres ægtefælles. Jo mere ængstelig og/eller deprimeret en af ægtefællerne var, jo mere utilfreds var han eller hun med ægteskabet. Det er interessant, at depression viste sig at påvirke både ægtemænd og hustruer mere end angst i forhold til, hvor tilfredse de følte sig med ægteskabet. Men kun en ægtefælles depressionsniveau påvirkede den anden ægtefælles tilfredshed med ægteskabet. Når en ægtefælle lider af angst, men ikke af depression, var påvirkningen af den ægteskabelige partner mindre.

Evidens har vist, at personer, der lever sammen med en deprimeret person, rapporterer, at de føler sig mere belastet og forstyrret af personens depressive symptomer, sagde forfatterne. “Det kan være, at omfanget eller størrelsen af disse byrder ikke er så stor for folk, der lever med en ængstelig person, hvilket mindsker forbindelsen mellem en persons angst og hans eller hendes partners tilfredshed,” sagde Dr. Whisman. Desuden kan en deprimeret partner have et negativt verdensbillede, der omfatter den måde, han eller hun ser sin partner og sit forhold på. I modsætning hertil kan en partner med angst se verden i form af forventning om skade eller fiasko, men ser måske ikke sit forhold som tilsyneladende negativt sammenlignet med en partner, der lider af depression, tilføjede Whisman.

Undersøgelsen fandt også ingen kønsforskelle i niveauet af ægteskabelig tilfredshed hos enten ægtemænd eller hustruer, der havde lignende angst- og depressionssymptomer. Der var heller ingen forskelle mellem kønnene i den grad, i hvilken en mands eller kones psykopatologi påvirker den anden ægtefælles ægteskabelige tilfredshed. Desuden fandt forfatterne, at ægteskabelig utilfredshed var størst, når begge partnere i et par rapporterede høje niveauer af depression.

Disse resultater viser, hvor vigtigt det er at vurdere begge partneres mentale sundhed, når der opstår utilfredshed i et ægteskab, sagde Dr. Whisman. “At søge hjælp, når problemerne begynder, kan forhindre yderligere nedgang i ægteskabets funktion og føre til forbedringer i behandlingen af ægtepar, hvor en eller begge ægtefæller lider af depression (og muligvis andre psykologiske problemer). Ved at beskæftige sig med begge partneres psykologiske velbefindende kan det være med til at forhindre opløsning af ægteskabet.”

Artikel: “Psykopatologi og ægteskabstilfredshed: The Importance of Evaluating Both Partners,” Mark A. Whisman, Ph.D., og Lauren M. Weinstock, M.S., University of Colorado at Boulder; Lisa A. Uebelacker, Ph.D., Brown University Medical School and Butler Hospital; Journal of Consulting and Clinical Psychology, Vol. 72, No. 5.

Reportere: (ibid: Mark A. Whisman, PhD kan kontaktes på telefon på arbejde (303) 492-8569 eller via e-mail.

Den amerikanske psykologforening (APA) i Washington, DC, er den største videnskabelige og professionelle organisation, der repræsenterer psykologi i USA, og er verdens største sammenslutning af psykologer. APA’s medlemskab omfatter mere end 150.000 forskere, undervisere, klinikere, konsulenter og studerende. Gennem sine afdelinger inden for 53 delområder af psykologien og tilknytninger til 60 statslige, territoriale og canadiske provinsforeninger arbejder APA for at fremme psykologien som videnskab, som profession og som et middel til at fremme sundhed, uddannelse og menneskelig velfærd.