DriveTribe

Sandt nok er en enkelt bils emissioner relativt lave sammenlignet med andre forureningskilder. Men når hundredtusindvis af mennesker hver især sidder i en bil og fylder en motorvej til bristepunktet, er de kumulative virkninger enorme. Når du sidder i en trafikprop og kigger på røgen, der kommer ud af udstødningsrøret foran dig og stiger op for at slutte sig til smoggen på himlen, så tænk et øjeblik over, hvad denne røg er. Det ser måske ikke ud af meget, men den røg er kommet langt, siden den blev presset gennem bilens motor få øjeblikke før.

Bekymring over vores bilers indvirkning på miljøet er ikke noget nyt. I 1970-versionen af Clean Air Act fik EPA sin vidtrækkende myndighed til at regulere bilers emissioner. Efterhånden som teknologien udviklede sig, pressede EPA på for at få strengere standarder. Og selv om de nye biler er meget renere end bilerne for 40 år siden, kører folk i dag langt længere og meget oftere, hvilket bidrager til meget mere forurening. Clean Air Act blev fornyet og udvidet i 1977 og igen i 1990.

Autoproducenter og reservedelsleverandører har været nødt til at følge med disse ændringer, og som du kan forestille dig, har bilens udstødningssystem også måttet udvikle sig betydeligt.

Endele af en udstødning – rygende rør

Afgassystemet består hovedsageligt af rør i flere forskellige former, der hver især er designet til at blive forbundet med hinanden, og som hver især er formet til at passe til en bestemt del af bilens underside. (Rørene er ofte bøjet for at omslutte eller på anden måde passe til andre nærliggende komponenter i bilen, f.eks. akslerne). Hvert rør er ansvarligt for at flytte udstødningsgasserne mod bagsiden, men mange af segmenterne er specialiserede. Med andre ord ligner systemet udefra set blot en masse forbundne rørsegmenter, der løber fra motorrummet til den bageste kofanger, selv om nogle af dem tjener et ekstra formål, når udstødningen strømmer gennem det pågældende rør.

For eksempel kan Y-røret (som blot er, ja, et Y-formet rør) installeres, så enden med to åbninger boltes op til to tilsvarende åbninger i udstødningsmanifolden, hvorved motorens udstødningsgasser kombineres, så de kan komme videre gennem systemet. Eller når et Y-rør er monteret i bilens bageste ende, kan det være med til at skabe et dobbelt udstødningssystem med et udstødningsrør på hver side af bilen (for et ofte eftertragtet sporty look). Mellemrørene kan være fastgjort til lyddæmperen eller resonatoren, som er andre vigtige systemkomponenter (vi kommer ind på disse på næste side). Balancerør, som findes i dobbelte udstødningssystemer, hjælper med at udligne de udstødningsimpulser, der bevæger sig under fører- og passagersiden af bilen. Air gap-rør er specialiserede, indlejrede rør, der fungerer som et varmeskjold og en isolator ved at give et ekstra lag for luftstrømmen. Og afgangsrøret, som typisk titter frem under bagkofangeren, har normalt en større åbning og kan være lavet af mere kraftigt udseende metal for at give udseendet af en ydelsesudstødning, som er et almindeligt træk ved biler i den høje ende.

Og selv om det kan virke ineffektivt at have et ton af rør i stedet for kun ét, tjener alle disse segmenter i virkeligheden et formål. For det første er det hårdt arbejde at bøje rør, og det er lettere at forbinde små vinklede segmenter til lige rør end at forme ét langt, dyrt og tungt rør, så det passer til alle bilens konturer. Desuden slides udstødningssystemets komponenter med jævne mellemrum (naturligvis afhængigt af producenten, materialerne, kørselsforholdene og miljømæssige faktorer). Det er nemmere og billigere at udskifte et enkelt rustet rørstykke, en ødelagt lyddæmper eller en slidt katalysator end at installere et helt nyt system.

Du undrer dig måske over, hvordan alle disse rør passer sammen. Tja, nogle ender overlapper hinanden, mens andre er sat sammen ende-til-ende; men ikke uden en lille smule hjælp.

Andre udstødningskomponenter — headere, bøjler og mere

Lyddæmperen er en anden vigtig del af din bils udstødningssystem.

MATTHIAS TUNGER/THE IMAGE BANK/GETTY IMAGES

Vi diskuterede de forskellige rør først, fordi de er de mest synlige og fremherskende komponenter i udstødningssystemet, og fordi de er overalt. Men udstødningssystemet starter i virkeligheden ved udstødningssamleren (også kendt som udstødningsmanifoldet). Samleleddet ligner en række tilstødende rør, der er klistret sammen (selv om det ofte er lavet af kraftigt støbt metal). Det opsamler udstødningen direkte fra motoren, så det er konstrueret således, at hver åbning passer til en af motorens udstødningsporte med flanger, der danner en tæt forsegling for at forhindre udstødningen i at slippe ud. Herfra begynder udstødningen sin strømning gennem de forskellige rør og andre komponenter.

De pakninger, der er monteret mellem hvert rør, spiller en meget vigtig rolle. Det er vanskeligt, hvis ikke umuligt, at danne en fejlfri metal-til-metalforsegling, så pakningerne er anbragt mellem hver forbindelse for at forhindre, at de giftige gasser slipper ud for tidligt. De er fremstillet af fiber eller andre kraftige, varmebestandige materialer, som har lige akkurat nok fleksibilitet til at blive komprimeret en smule, når rørene er spændt tæt sammen. Dette er med til at danne en tæt forsegling.

Lyddæmperen er en anden vigtig del af udstødningssystemet. Den ligner et stort rundt eller ovalt kammer (som normalt, men ikke altid, findes nær bagsiden af bilen). Dette kammer har dog et meget komplekst design — det er ansvarligt for at dæmpe det meste af motorens støj, selv om det skal gøre det muligt for udstødningen at fortsætte med at strømme jævnt. En række kamre og rør, der er fyldt med sten, uld eller syntetiske fibre, absorberer og kontrollerer støjen. Og det er ikke det hele – lyddæmperen skal være rimeligt modstandsdygtig over for skader, korrosion og varmeophobning. Resonatoren er en sekundær eller substituerende lydelimineringskomponent, der bruges som supplement til lyddæmperen, eller i tilfælde, hvor pladsen er trang, kan den endda bruges i stedet for en lyddæmper.

Katalysatorer, som blev almindelige i 1970’erne, er det primære og mest effektive middel til at reducere niveauet af toksiner i en bils udstødning. Indmaden i en katalysator (eller “kat”) er belagt med metaller. Forskellige typer af katalysatorer anvender forskellige kombinationer af platin, palladium og rhodium. Før udstødningen når frem til katalysatoren, indeholder den en stærk, supergiftig kombination af kulilte, nitrogenoxid og kulbrinter. (Når du tager din bil til emissionstest, er det disse kemiske niveauer, der bliver testet). Når disse giftstoffer kommer i kontakt med metallerne på indersiden af kateteret, finder der en kemisk reaktion sted, som gør udstødningsgasserne mindre skadelige. Når udstødningen passerer gennem katten, bør niveauet af kemikalier være reduceret nok til at overholde de offentlige bestemmelser.

Vi har allerede talt om pakninger, men udstødningssystemet kræver andre grundlæggende dele af hardware. Flanger tjener generelt det samme formål som pakninger, men disse er lavet af metal (og er nogle gange formet direkte på enden af et rør). Diverse klemmer og beslag monterer udstødningsdelene sammen og holder dem fast på køretøjet, og udstødningsophæng hænger bogstaveligt talt rørene op fra bilens undervogn med tilstrækkelig styrke til at holde dem på plads, men også tilstrækkelig fleksibilitet til at modstå bevægelser forårsaget af kørslen. Og sidst, men ikke mindst, er der varmeskjolerne: Metalplader (nogle gange isolerede), der bruges som en ekstra barriere, når varme udstødningsdele er særligt tæt på en anden del af bilen eller direkte under passagerkabinen.

Udgangsruten

Hvis en motor kørte perfekt, ville den forbrænde alt det tilgængelige brændstof, mens den kørte gennem sine cyklusser, og omdanne alle de beskidte dele til en strømkilde. Der findes imidlertid rester som forurenende stoffer, fordi en motor simpelthen ikke kan konstrueres til at køre perfekt – der er alt for mange variabler. En vis mængde brændstof vil altid forblive uforbrændt eller delvist forbrændt, og disse rester skal hurtigt behandles ud af køretøjet i form af udstødning for at give plads til den næste cyklus af motorens forbrænding.

Som vi nævnte tidligere, forlader udstødningen først motoren og kommer ind i systemet gennem udstødningsmanifolden. Derfra bevæger den sig ned i systemet gennem indbyrdes forbundne rør, indtil den kommer ud gennem udstødningsrøret nær den bageste kofanger. Selve rørene er faktisk med til at køle udstødningen, men de er mest en måde, hvorpå udstødningen kan bevæge sig til (og gennem) katalysatoren og lyddæmperen.

Kat’en skal være så tæt på motoren som muligt, fordi den ikke er fuldt funktionsdygtig, før den stiger til driftstemperatur. I mange tilfælde placerer producenten kat’en kort efter manifolden, så varmen fra motoren hjælper med at opvarme kat’en og hurtigt bringe den op på temperatur.

Når gasserne passerer gennem kat’en, som vil brænde af og fjerne op til 90 procent af udstødningens giftstoffer, er den næste prioritet at filtrere motorlyden . Lyddæmperen og resonatoren er normalt placeret lige bag kat’en. Der findes mange variationer af denne kombination — nogle vil berolige udstødningen så meget som muligt, mens andre er specielt afstemt til aggressive toner. Derfra bevæger udstødningen sig gennem resten af rørene, indtil den forlader bilen.

Med alle de kemikalier, der hvirvler rundt, er det noget af en bedrift, at udstødningssystemet rent faktisk fungerer så godt, som det gør. Et godt vedligeholdt udstødningssystem bør holde i to til tre år, men rørene pådrager sig skader både indvendigt og udvendigt. På ydersiden er de modtagelige for vejforhold, f.eks. påvirkning fra affald og miljømæssige faktorer som sne, is og vejsalt.

En mere væsentlig årsag til nedbrydning af udstødningssystemet er imidlertid intern, og det kan ikke ses, før rørene er blevet gennemkorroderet af rust. Vi ved, at når motoren forbrænder brændstof for at skabe strøm, bliver der biprodukter fra denne proces tilbage – det er derfor, der er brug for udstødningssystemet. Et af disse biprodukter er syreholdig fugt, og det er virkelig skadeligt for metal. Desværre er der ikke rigtig nogen måde at holde rørenes indersider rene.

Når et udstødningsrør rådner igennem eller en forbindelse løsner sig, opstår der en udstødningslækage. En lækage er næsten altid umiddelbart synlig med en høj, modbydelig lyd og eventuelt problemer med køreegenskaberne, f.eks. intermitterende udsving i ydelsen. Men tro det eller ej, det er ikke disse problemer, der er de virkelige problemer. Det bliver lidt mere alvorligt, hvis lækagen opstår før katalysatoren, hvilket betyder, at udstødningen ikke bliver behandlet ordentligt, og at alle de varme kemikalier løber ud i atmosfæren overalt. Det er altid en god idé at få udbedret lækager så hurtigt som muligt for at undgå at udsætte dig selv, dine passagerer og dine omgivelser for ufiltrerede udstødningsgasser.

Hold rørene rene

Disse forkromede udstødningsspidser er ikke rigtig til at narre nogen.

Disse forkromede udstødningsspidser er ikke rigtig til at narre nogen.

TOMASZ PIETRYSZEK/PHOTODISC/GETTY IMAGES

Dieselmotorer, der ofte får skylden for uforholdsmæssigt høje niveauer af giftige emissioner, kan måske få deres ry reddet en smule med nye og forbedrede udstødningsfiltre, der hævder at reducere emissionerne med ca. 25 procent, hvilket har den ekstra fordel, at de øger brændstoføkonomien. Flere bilproducenter, der tidligere har udbudt dieselmodeller, har indført lignende systemer, der kombinerer kraftige katalysatorer med dieselpartikelfiltre. Volkswagens BlueMotion-turbodieselprogram (der hovedsagelig sælges i Europa og Sydamerika) og Mercedes’ BlueTec-dieselbiler er to eksempler herpå. I mange tilfælde anvender disse OEM-komponenter og bilmodeller vægtreduktion og andre strømliningsteknikker for at forbedre den samlede effektivitet.

Forbedret udstødningseffektivitet er afgørende for at få mest muligt ud af din bil, og der er endda måder at forbedre en ældre bil på (forudsat at den er i generelt god stand – et udstødningssystem med høj ydeevne vil ikke udrette mirakler på en gammel bil). En mekaniker kan normalt bestille identiske originale reservedele, men der findes også alternativer fra leverandører af eftermarkedsdele, som ofte giver bilen en ansigtsløftning (i hvert fald så meget som bilens undervogn kan pyntes op, i hvert fald). Der er flere ofte omtalte fordele ved ydelsesbaserede udstødningssystemer. Eftermarkedsproducenterne er udmærket klar over, at lydoplevelsen er afgørende for en behagelig kørsel, og det lader også bilisterne i nærheden vide, at der også er brugt lidt ekstra penge på bilen. De fleste fabrikanter tilbyder en række forskellige systemer, der varierer i lyd fra en diskret halsbrynethed til et helt vildt brøl. En god eftermarkedsudstødning kan forbedre gasresponsen (hvor hurtigt og smidigt bilen reagerer på det tryk, der lægges på speederen) og give et løft i hestekræfterne. Nogle systemer kan endda forbedre brændstoføkonomien. Ydelsesudstødninger er i stand til at give dette effektboost, fordi de er mindre restriktive end standardudstødninger. Hvis motoren kan presse mere luft ud (hvilket også betyder, at den kan tage mere luft ind), hjælper det motoren med at skabe mere kraft. Men i modsætning til, hvad du måske tror, vil et system med fuldstændig frit gennemstrømning være kontraproduktivt. Eftermarkedsudstødninger er konstrueret til at give den helt rigtige mængde modtryk, så motoren ikke ender med at køre med en lavere ydelse end den maksimale. Derfor er det vigtigt at vælge en, der er designet og optimeret til netop dit køretøj. Og før du går i gang med at rive dine udstødningsrør ud, skal du sikre dig, at det system, du ønsker, er lovligt på gaden og ikke får din bil til at dumpe emissionstesten.

Forstå også, at et ægte ydelsesudstødningssystem ikke kan give overvældende fordele for en ubetydelig investering. Pas på billige produkter som f.eks. “performance”-udstødningssystemkomponenter, der kan klipses eller skrues på, eller udstødningsrør, der hævder at give udseendet af et komplet performance-system. De vil ikke hjælpe bilens køreegenskaber, og de kan endda hæmme dem ved at tilføje ekstra vægt og vindmodstand. Og desuden narrer disse prangende spidser virkelig ikke nogen.