Drag (beklædning)

Den selvbevidst vovede borgerlige high jinks i Brandon Thomas’ Charley’s Aunt (London, 1892) var stadig levedygtigt teatermateriale i La Cage aux Folles (1978), som blev genindspillet som The Birdcage så sent som i 1996.

Dame Edna, den australske skuespiller Barry Humphries’ drag persona, er vært for flere specialprogrammer, herunder The Dame Edna Experience. Dame Edna turnerer også internationalt og spiller for udsolgte publikummer, og hun har optrådt i tv-serien Ally McBeal. Dame Edna er et unormalt eksempel på drag-konceptet. Hendes tidligste inkarnation var umiskendeligt en mand, der var klædt (dårligt) ud som en husmor i en forstadsby. Ednas opførsel og udseende blev så feminiseret og glamouriseret, at selv nogle af hendes gæster i tv-shows tilsyneladende ikke ser, at Edna-figuren er spillet af en mand. Den vrede, der opstod omkring Dame Ednas “rådgivende” klumme i magasinet Vanity Fair, tyder på, at en af hendes skarpeste kritikere, skuespillerinden Salma Hayek, ikke var klar over, at Dame Edna var en kvindefigur spillet af en mand.

I 2009 havde RuPaul’s Drag Race første gang premiere som tv-show i USA. Showet har fået mainstream og global appel, og det har udsat flere generationer af publikum for drag-kulturen.

USARediger

I USA kan man finde tidlige eksempler på drag-tøj i guldfeber-saloner i Californien. Barbary Coast-distriktet i San Francisco var kendt for visse saloner, såsom Dash, som tiltrak kvindelige imiterede gæster og arbejdere.

William Dorsey Swann var den første person, der kaldte sig selv for “queen of drag”. Han var en tidligere slave, som blev befriet efter den amerikanske borgerkrig, fra Maryland. I 1880’erne var han arrangør og vært for drag-baller i Washington, D.C. Boldene omfattede folkedanse, såsom cakewalk, og de mandlige gæster var ofte klædt i kvindetøj.

I begyndelsen af det 20. århundrede begyndte drag – som kunstform og kultur – at blomstre med minstrel-shows og vaudeville. Kunstnere som Julian Eltinge og Bothwell Browne var drag queens og vaudeville-artister. Den progressive æra medførte en nedgang i vaudeville-underholdningen, men drag-kulturen begyndte at vokse i natklubber og barer, såsom Finnochio’s Club og Black Cat Bar i San Francisco.

I denne periode indeholdt Hollywood-film eksempler på drag. Mens drag ofte blev brugt som en sidste udvej i situationsbestemt farce (dens eneste tilladte format på det tidspunkt), gav nogle film en mere empatisk optik end andre. I 1919 optrådte Bothwell Browne i Yankee Doodle in Berlin. I 1933 udkom Viktor und Viktoria i Tyskland, som senere inspirerede First a Girl (1935) i USA. Samme år spillede Katherine Hepburn en karakter, der var klædt ud som en mand i Sylvia Scarlett. I 1959 fik drag et stort Hollywood-stormylder i Some Like It Hot (1959).

I 1960’erne omfattede Andy Warhol og hans Factory-scene superstjernedronninger som Candy Darling og Holly Woodlawn, der begge er udødeliggjort i Lou Reed-sangen “Walk on the Wild Side”.

I begyndelsen af 1970’erne blev drag påvirket af den psykedeliske rock og hippiekulturen fra den tid. En drag-trup fra San Francisco, The Cockettes (1970-72), optrådte med glitterøjenskygge og forgyldte overskæg og skæg. Truppen opfandt også udtrykket “genderfuck”. Drag brød ud af undergrundsteateret i skikkelse af Divine i John Waters’ Pink Flamingos (1972): se også Charles Pierce. Kult-hit-film-musicalen The Rocky Horror Picture Show (1975) inspirerede flere generationer af unge mennesker til at gå til forestillinger i drag, selv om mange af disse fans ikke ville kalde sig drag queens eller transvestitter.

I mange årtier var det i amerikansk netværks-tv generelt kun den bredeste slapstick drag-tradition, der var repræsenteret. Kun få amerikanske tv-komikere brugte konsekvent drag som et komisk virkemiddel, blandt dem Milton Berle, Flip Wilson og Martin Lawrence, selv om drag-figurer lejlighedsvis har været populære i sketch-tv-shows som In Living Color (med Jim Carreys groteske kvindelige bodybuilder) og Saturday Night Live (med bl.a. Gap Girls). I den populære militærsitcom McHale’s Navy fra 1960’erne måtte fændrik Parker (Tim Conway) nogle gange klæde sig i drag (ofte med sjove resultater), når McHale og/eller hans besætning skulle forklæde sig for at gennemføre deres udspekulerede planer. I “Gilligan’s Island” ses det af og til, at mænd klæder sig i kvindetøj, men det blev ikke betragtet som dragt, da det ikke var i forbindelse med en forestilling. Den populære canadiske komediegruppe The Kids in the Hall brugte også drag i mange af deres sketches.

På scenen og skærmen har skuespilleren, manuskriptforfatteren, manuskriptforfatteren og produceren Tyler Perry inkluderet sin drag-figur Madea i nogle af sine mest kendte produktioner, såsom teaterstykket Diary of a Mad Black Woman og den spillefilm, han baserede på det.

Maximilliana og RuPaul spiller sammen i tv-serien Nash Bridges med Don Johnson og Cheech Marin i hovedrollerne i den todelte episode “‘Cuda Grace”. Maximilliana, der ser passabel ud, får en af efterforskerne til at tro, at han er “ægte” og gør seksuelle tilnærmelser, kun for at erfare, at han i virkeligheden er en mand, til hans store ærgrelse.

StorbritannienRediger

I Storbritannien har drags været mere almindelige i komedier, både på film og i tv. Alastair Sim spiller skoleinspektøren Miss Millicent Fritton i The Belles of St Trinian’s (1954) og Blue Murder at St Trinian’s (1957). Han spillede rollen straight; der er ikke lavet nogen direkte vittighed om skuespillerens sande køn. Frøken Fritton er dog ganske ufeminin i sine aktiviteter som væddemål, druk og rygning. Gags er, at selv om hendes skole sender piger ud i en nådesløs verden, er det verden, der skal tage sig i agt. På trods af dette, eller måske på grund af Sims portræt, blev der i de efterfølgende film i serien brugt skuespillerinder i rollen som skolelederinde (henholdsvis Dora Bryan og Sheila Hancock). I det 21. århundredes genstart af serien vendte man dog tilbage til drag, med Rupert Everett i rollen.

På tv har Benny Hill portrætteret flere kvindelige karakterer. Monty Python-truppen og The League of Gentlemen spillede ofte kvindelige roller i deres sketches. The League of Gentlemen er også krediteret for den første skildring nogensinde af “nude drag”, hvor en mand, der spiller en kvindelig karakter, vises nøgen, men stadig med den passende kvindelige anatomi, som f.eks. falske bryster og en merkin. Inden for sketchens/filmens koncept er de faktisk kvinder: det er publikum, der er med på spøgen.

Monty Python-kvinder, som gruppen kaldte pepperpots, er tilfældige midaldrende arbejdere/lavere middelklasse typisk iført lange brune frakker, som var almindelige i 1960’erne. Bortset fra et par karakterer spillet af Eric Idle lignede og lød de meget lidt som rigtige kvinder med deres karikerede tøj og skingre falsetter. Men når en sketch krævede en “rigtig” kvinde, brugte Pythons næsten altid Carol Cleveland. Vittigheden er omvendt i Python-filmen Life of Brian, hvor “de” udgiver sig for at være mænd, herunder tydeligvis falske skæg, så de kan gå til stening. Da nogen kaster den første sten for tidligt, spørger farisæeren “hvem kastede den”, og de svarer “hun gjorde, hun gjorde, hun gjorde,…” med høje stemmer. “Er der nogen kvinder her i dag?” spørger han, “Nej, nej, nej, nej”, svarer de med barske stemmer.

I 1970’erne var den mest kendte drag-artist på britisk tv Danny La Rue. La Rues nummer var i bund og grund et music hall-nummer, der fulgte op på en meget ældre og mindre seksualiseret drag-tradition. Han optrådte ofte i varietéshows som The Good Old Days (der i sig selv er en pastiche af music hall) og Sunday Night at the London Palladium. Han var så populær, at der blev lavet en film om ham, Our Miss Fred (1972). I modsætning til “St Trinians”-filmene involverede handlingen en mand, der skulle klæde sig ud som kvinde.

David Walliams og (især) Matt Lucas spiller ofte kvindelige roller i tv-komedien Little Britain; Walliams spiller Emily Howard – en “rubbish transvestit”, som er en lidet overbevisende kvinde.

I Storbritannien er ikke-komiske fremstillinger af drag acts mindre almindelige og normalt et underordnet indslag i en anden historie. En sjælden undtagelse er tv-spillet (1968) og filmen (1973) The Best Pair of Legs in the Business (Det bedste par ben i branchen). I filmversionen spiller Reg Varney en ferielejrskuespiller og drag artist, hvis ægteskab er ved at gå i stykker.