Djunglebogen starter med, at Mowgli bliver forladt af sine forældre i junglen. Nogle bearbejdninger har blødt dette aspekt op ved at lade hans forældre dø i junglen eller ved slet ikke at nævne det. Babyen Mowgli bliver derefter reddet af panteren Bagheera, som overlader ham til en ulveflok. Navnet på den moderulv, der tager sig af ham, skifter nogle gange mellem adaptionerne, men en stabil kraft er flokkens leder, Akela. Akela er en stærk faderfigur, der vil gøre alt for sin floks sikkerhed. Selv om han i begyndelsen er på vagt over for Mowglis tilstedeværelse, kommer han til sidst til at elske menneskeungen.

I mange af filmatiseringerne fremstilles Akela som en hærdet, men klog leder, der ville ofre Mowgli for flokkens bedste; i bøgerne fremstilles hans blødere side. Da Mowgli er en del af flokken, er Akela voldsomt loyal og beskyttende over for sin adopterede menneskeunge. Han tager sig tid til at træne Mowgli og vender endda tilbage fra isolation for at hjælpe Mowgli og hans flok i kampen mod deres fjender. Da han står over for en ond flok Dholes, der ønsker at udrydde flokken, tænker Akela ikke to gange, da han ofrer sig selv til fordel for flokken.

Når han dør, bønfalder han Mowgli om at vende tilbage til menneskesamfundet, da han ved, at det er der, hvor Mowgli i sidste ende hører hjemme, og hvor han vil finde lykke og tryghed. Det er en klar indikation af, hvilken slags personlighed han havde, at da han blev dødeligt såret, var hans eneste fokus på at sikre en fremtid for Mowgli. Det er trist, at mange af filmatiseringerne lader denne side af Akela ude af billedet. Han elskede Mowgli inderligt og ville have gjort alt for at sikre hans sikkerhed. Han var Mowglis far, og i dette forhold viser Kipling, hvor stærk kærligheden mellem en plejeforælder og et barn kan være.

Takket være flokkens og mange andre væseners indsats i junglen føler Mowgli sig hjemme på et sted, der normalt er meget farligt for mennesker. Han vokser op og udvikler en smuk personlighed og en visdom ud over sine år. Selv om han havde svært ved at tilpasse sig til det menneskelige samfund mange år senere, bar han stadig de ting, han lærte i junglen, med sig. Som f.eks. tapperhed, venlighed og integritet. Mange af disse kvaliteter blev indpodet i ham af en af hans omsorgsfulde faderfigurer, Akela.