Pleurale effusioner kan udvikles under meget forskellige patologiske forhold (14). Det er vigtigt at karakterisere pleuraeffusionen og identificere dens ætiologi (14). Light’s kriterier anvendes som det første skridt til at skelne TE’er fra EE’er (2). Forskellige radiologiske metoder, såsom US, CT og MRI, er tilgængelige til brug ved diagnosticering af pleuraeffusioner. US, der er en let tilgængelig og enkel radiologisk modalitet, kan anvendes til at påvise lokalisering, tilstedeværelse af septation og differentiering fra masser (15). I de fleste tilfælde er det imidlertid ikke tilstrækkeligt til at karakterisere en pleuraeffusion ved at beregne CT-attenuationsværdier, måle signalintensiteter i MRI og anvende kontraststof (8, 9).

DW-MRI er opstået som en ny metode til karakterisering af pleuravæske på molekylært niveau (16). Så vidt vi ved, findes der kun to undersøgelser i litteraturen om anvendelse af DW-MRI til analyse af pleuravæske (16, 17). Den ene undersøgelse bestod af 52 patienter (16), og den anden omfattede 58 patienter (17). Begge undersøgelser rapporterede, at ADC-værdierne i EE’er var betydeligt lavere end værdierne i TE’er, idet Baysal et al. rapporterede værdier på henholdsvis 3,18 × 10-3 ± 1,82 og 3,42 × 10-3 ± 0,76, og Inan et al. rapporterede værdier på henholdsvis 3,3 × 10-3 ± 0,7 og 3,7 × 10-3 ± 0,3. I den foreliggende serie var den gennemsnitlige ADC for TE’er også signifikant højere end for EE’er (henholdsvis 3,71 × 10-3 ± 0,36 mm2/s og 3,22 × 10-3 ± 0,47 mm2/s). I undersøgelsen af Baysal et al. (16) var cut-off-værdien for ADC 3,38 × 10-3 mm2/s, og specificiteten, sensitiviteten, den negative prædiktive værdi, den positive prædiktive værdi og den diagnostiske nøjagtighed var henholdsvis 85 %, 90,6 %, 85 %, 85 %, 90,6 % og 88,5 %. Inan et al. (17) rapporterede en cut-off-værdi for ADC på 3,6 × 10-3 mm2/s og specificitet, sensitivitet, negativ prædiktiv værdi, positiv prædiktiv værdi og diagnostisk nøjagtighed på henholdsvis 63 %, 71 %, 68 %, 66 % og 67 %. I denne undersøgelse var cut-off-værdien for ADC’er 3,51 × 10-3 mm2/s. Sensitiviteten (90,4 %) svarede til den, der blev rapporteret af Baysal et al. (16), men var markant højere end den, der blev fundet af Inan et al. (17). Specificiteten (78 %) var lavere end den, der blev rapporteret af Baysal et al. (16), men markant højere end den, der blev rapporteret af Inan et al. (17). Den negative prædiktive værdi (86,5 %), den positive prædiktive værdi (83,9 %) og den diagnostiske nøjagtighed (84,9 %) svarede til dem, der blev fundet af Baysal et al. (16), men var højere end dem, der blev registreret af Inan et al. (17).

Differencer i indholdet af pleuravæske påvirker ADC-værdierne. Væske i parapneumoniske effusioner, maligne effusioner og tuberkulosepleuritis er karakteriseret ved proteinose. Inflammatoriske celler, maligne celler, lymfocytter og chylothoraces indeholder kolesterolkrystaller. ADC-værdierne er generelt lavere i effusioner, der indeholder disse celletyper, samt i celler, der indeholder lecithin-globulin-komplekser (6). Omvendt er ADC-værdierne som følge af den lave viskositet høje i TE’er (6). Light’s kriterier er den gyldne standardmetode til at skelne mellem TE’er og EE’er. Selv om sensitiviteten af Light’s kriterier er tilstrækkelig, er specificiteten relativt lav, især hos patienter med kongestiv hjertesvigt og TE’er (18). Proteinindholdet i pleuravæske stiger som følge af diurese ved kongestiv hjertesvigt, der behandles med diuretika (18). Effusioner kan således blive fejlklassificeret som EE’er (18). Ifølge litteraturen kan 15-30 % af TE’erne fejlklassificeres som EE’er ved anvendelse af Light’s kriterier, hovedsagelig hos patienter, der får diuretikabehandling (16). Der kan således anvendes avancerede diagnostiske metoder unødvendigt i nogle tilfælde af pleuraeffusioner, der klassificeres som TE’er. I undersøgelserne udført af Baysal et al. og Inan et al. (16, 17) blev TE’er hos patienter med kongestiv hjertesvigt, der fik diuretika, beskrevet som falske EE’er i forhold til ADC. Forfatterne tilskrev dette resultat en stigning i proteinkoncentrationerne i forbindelse med diuretikabehandling. I modsætning til litteraturen (16, 17) blev i nærværende undersøgelse ud af 13 patienter, der modtog diuretikabehandling, to effusioner klassificeret som TE’er, og 11 blev klassificeret som EE’er i henhold til Light’s kriterier, mens to effusioner blev klassificeret som EE’er, og 11 blev klassificeret som TE’er på grundlag af ADC-værdier. Ni ud af 11 TE’er blev klassificeret som EE’er i henhold til Light’s kriterier, mens de blev klassificeret som TE’er i henhold til ADC-værdierne.

En mulig forklaring på dette fund kan være, at Light’s kriterier kan være forvrænget før ADC-værdier. Fundene tyder på, at ADC’er kan have vigtig diagnostisk værdi ved tilstedeværelse af kortvarig diuretikaanvendelse. Der er imidlertid behov for undersøgelser med et større antal patienter for at kaste lys over dette spørgsmål.

Brug af DW-MRI af thorax har forskellige begrænsninger, såsom fysiologiske bevægelsesartefakter induceret af hjerte- og åndedrætsaktiviteter (19). Virkningerne af disse aktiviteter kan mindskes ved at anvende pulsudløste sekvenser og åndedrætsforløb (20). Den bedste billedkvalitet kan opnås ved hjælp af SS-SE-EPI-sekvenser (SS-SE-EPI), fordi de er hurtige til at opsamle billeder og har et højt signal/støjforhold (19-21). Parallelle billeder er afgørende for at reducere forvrængning af SS-SE-EPI DW-MRI-sekvenser (20). De overlegne resultater af den foreliggende undersøgelse sammenlignet med resultaterne af tidligere undersøgelser (16, 17) kan tilskrives brugen af enkeltskud, respiratorisk udløste spin-echosekvenser. Ovennævnte blev ikke anvendt i de andre undersøgelser (16, 17). Som tidligere rapporteret kan EPI-sekvenser føre til anatomiske forvrængninger på grund af deres susceptibilitetseffekter (19). I en undersøgelse af 12 patienter anvendte Murtz et al. (19) en SS-SE- EPI-sekvens med elektrokardiografisk triggering for at minimere virkningerne af hjertepulsationer. De opdagede, at DW-MRI, som blev udført uden pulstriggering, førte til en nedsat nøjagtighed af ADC-beregningerne i abdominale organer. Således kan nøjagtigheden af ADC-værdierne i pluralvæske forbedres ved at anvende pulstriggerteknikken. En begrænsning i den foreliggende undersøgelse var, at vi ikke anvendte pulsudløst DW-MRI.

Vi konkluderer, at ADC-værdien er en ikke-invasiv, pålidelig og reproducerbar billeddannelsesparameter, som kan være nyttig ved evaluering og karakterisering af pleuraergydelser. Da DW-MRI er hurtig og enkel at udføre, kan den let inkorporeres i hjerte- og thoraxundersøgelser. DW-MRI kan være en hjælp for radiologen ved karakterisering af pleuraeffusioner. Resultaterne af den foreliggende undersøgelse bør bekræftes i yderligere undersøgelser, der omfatter større serier.