Diarré kan være det første eller eneste symptom, som COVID-19-patienter oplever ifølge en undersøgelse

Diarré kan være det første eller eneste symptom, som nogle COVID-19-patienter oplever, ifølge forfatterne til en undersøgelse.

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i The American Journal of Gastroenterology, omfattede 206 patienter på Union Hospital, Tongji Medical College, i Wuhan, den kinesiske by, hvor virussen først dukkede op. Patienterne blev klassificeret som havende milde COVID-19-tilfælde, da de ikke havde åndenød eller åndedrætsbesvær og havde et relativt højt iltmætningsniveau i blodet. Patienterne blev sendt til anlægget på trods af deres milde symptomer, så de kunne overvåges og sættes i karantæne under toppen af udbruddet i Wuhan.

Gruppen omfattede 48, der kun havde fordøjelsessymptomer såsom diarré; 69 med fordøjelses- og luftvejssymptomer; og 89 med kun luftvejssymptomer. I gennemsnit var patienterne, der boede i Wuhan, 62 år gamle, og 55,8 procent var kvinder.

Af de 67, der havde diarré, havde 19,4 procent det som deres første symptom på COVID-19, mens de andre udviklede det i de første 10 dage efter respiratoriske symptomer. Diarréen varede mellem en til 14 dage. For 52,2 procent af patienterne var deres afføring “vandig”, mens den for de øvrige var løs, men ikke vandig. Mavesmerter var i mellemtiden sjældne.

Også 62,4 procent af patienterne med fordøjelsessymptomer havde feber. 73,1 procent, der havde diarré, havde samtidig feber. Af disse havde 20,4 procent mavebesvær før feberen; 10,2 procent efter feberen, og de andre samtidig. De, der også følte sig syge og havde kvalme, var mere tilbøjelige til at have feber end dem med kun lavere fordøjelsessymptomer.

Patienter, der havde fordøjelsessymptomer, var mere tilbøjelige til at søge behandling senere end dem med åndedrætsbesvær, fandt holdet. Og perioden mellem starten af deres symptomer og det tidspunkt, hvor deres kroppe blev befriet for viruset, var også længere. Det var også mere almindeligt for dem at have viruset i deres afføring, nemlig 73 procent sammenlignet med 14,3 procent hos dem med luftvejsproblemer. Forskerne testede afføringen fra 22 COVID-19-patienter og fandt RNA, eller genetisk materiale, fra det nye coronavirus i 12 prøver.

Nogle COVID-19-patienter kan opleve problemer som diarré, fordi den receptor, som virussen binder sig til, udtrykkes i næsten 100 gange højere grad i den øvre og nedre del af mave-tarmkanalen end i åndedrætsorganerne, siger forfatterne.

Som det fremgår af kortet fra Statista nedenfor, har det nye coronavirus spredt sig til næsten alle lande og territorier i verden. Ifølge Johns Hopkins University er næsten 1 million tilfælde blevet bekræftet på verdensplan, 47.522 personer er døde, og mindst 195.929 er blevet raske.

De fleste undersøgelser har fokuseret på alvorligt syge patienter, men da 80 procent vil have en mild form af sygdommen, er det vigtigt at indkredse deres symptomer, så de, der ikke er syge nok til hospitalsindlæggelse, kan komme i karantæne af sig selv, siger forfatterne. Milde patienter, der ubevidst spreder virussen “synes at være en vigtig drivkraft for pandemien”, sagde de.

“Det længere sygdomsforløb hos patienter med fordøjelsessymptomer kan afspejle en højere viral byrde hos disse patienter i forhold til dem med kun respiratoriske symptomer,” skrev forfatterne.

Teamet fremhævede, at stikprøvestørrelsen i deres papir var relativt lille, og større undersøgelser skal udføres for at undersøge fordøjelsessymptomer hos milde COVID-19-patienter yderligere.

“Denne undersøgelse bekræfter ikke direkte, at virale partikler i afføring er smitsomme og i stand til at overføre sygdom, men vores resultater giver flere beviser for, at COVID-19 kan præsentere fordøjelsessymptomer, at viruset findes i afføringen hos patienter med diarré, og præsenterer mere indirekte støtte til mulig fækal overførsel. Yderligere forskning er afgørende for at afgøre, om COVID-19 kan spredes via den fækale-orale rute,” sagde de.

I henhold til CDC omfatter almindelige COVID-19-symptomer feber, hoste og åndenød.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) udtaler: “Risikoen for at blive smittet med COVID-19 fra afføring fra en smittet person synes at være lav. Selv om de første undersøgelser tyder på, at viruset kan være til stede i afføring i nogle tilfælde, er spredning ad denne vej ikke et hovedtræk ved udbruddet.

“WHO vurderer den igangværende forskning i de måder, hvorpå COVID-19 spredes, og vil fortsat dele nye resultater. Da dette imidlertid er en risiko, er det endnu en grund til at vaske hænder regelmæssigt, efter at have været på toilettet og før man spiser.”

Onsdag fandt forfatterne til en separat undersøgelse af ni COVID-19-patienter i München, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, ikke en replikerende form af viruset i afføringsprøver på trods af, at de identificerede høje niveauer af viralt RNA. Med henvisning til navnet på det nye coronavirus, sagde de: De skrev: “Yderligere undersøgelser bør derfor tage fat på, om SARS-CoV-2, der udskilles i afføring, gøres ikke-smitsomt ved kontakt med tarmmiljøet”.

Medforfatter Brennan Spiegel, professor i medicin og folkesundhed ved Cedars-Sinai, sagde til Newsweek: “Jeg tror, at hovedbudskabet er, at COVID-19 ikke kun er hoste.

“Det er klart, at vi fokuserer på hoste og luftvejssymptomer, fordi de kan være alvorlige, og de kan forårsage dødelighed. Så det er naturligt, at vores første fokus har været på patienter, der ankommer til hospitalet med åndenød, hoste og lungebetændelse. Og det er helt sikkert en vigtig manifestation af denne sygdom.

“Men vi er begyndt at lære af vores kolleger i Kina og rundt om i verden nu, at der er en stor gruppe mennesker, som måske aldrig melder sig til behandling, eller som er hjemme med fordøjelsessymptomer – diarré, kvalme, opkastninger, i mindre grad mavesmerter, men også det, lav appetit – og som kæmper for at afgøre, om de har COVID-19 eller ej.”

Spiegel understregede, at folk som altid bør forsøge at være så hygiejniske som muligt, når de bruger badeværelset for at forhindre spredning af sygdom, herunder ved at lukke toiletlåget, når de skyller ud for at forhindre partikler i at blive udstødt i luften.

Brendan Wren, professor i mikrobiel patogenese ved London School of Hygiene and Tropical Medicine, der ikke arbejdede på undersøgelsen, sagde til Newsweek: “Der er mange potentielle kilder til gastrointestinale symptomer, som måske ikke er relateret til COVID-19. Faktisk kan det faktum, at patenterne fik COVID-19, tyde på dårlig hygiejne og co-infektioner med andre gastrointestinale patogener.

“Det mest interessante i denne artikel er påvisningen af direkte udskillelse af SARS-Cov-2-virus i afføringen fra disse patienter, hvilket kan tyde på alternative overførselsveje for COVID-19 ud over respiratorisk overførsel.”

Dr. Jurgen Haas, professor i viral genomik ved University of Edinburgh i Skotland, fortalte Newsweek, at han og hans kolleger gennemgik papiret og konkluderede: “Implikationerne er ganske slående, vi mener, at dette er en vigtig undersøgelse.”

Haas forklarede: “Det var tidligere kendt, at en vis procentdel af COVID-19-patienterne har diarré og gastrointestinale symptomer ud over respiratoriske symptomer. Det ved vi også fra nogle af de andre forkølelsescoronavirusser og f.eks. fra influenza.

“Det nye er, at en undergruppe af COVID-19-patienter med ingen eller ikke-sværlige respiratoriske symptomer har stor sandsynlighed for at være positiv for SARS-CoV2-virus i afføringen (og sprede det via fækal-oral overførsel). Denne undergruppe har et senere sygdomsudbrud, men de indeholder og spreder viruset i længere tid.

Han sagde, at undersøgelsen tyder på, at “gastrointestinal infektion og fækal-oral spredning er meget vigtigere i COVID-19, end vi tidligere troede.”

Haas påpegede begrænsningerne og sagde, at han og hans epidemiologkolleger, der også gennemgik undersøgelsen, sagde, at der var “mindre fejl”, såsom en ubalance i variablerne, for eksempel i køn, alder og symptomer, som kan forvrænge nogle resultater.

Haas sagde, at arbejdet “naturligvis yderligere understøtter anbefalingen om hyppig håndvask, brug af hånddesinfektionsmidler og ikke at røre ansigtet med hånden. Der er flere andre vira (såsom Noro-, Rota- og Adenovirus), der kan forårsage diarré, og SARS-CoV-2 er kun en af dem og sandsynligvis ikke så hyppig som de andre.”

“Undersøgelsen tyder dog på, at personer med diarré med eller uden luftveje, som havde været i kontakt med et bekræftet COVID-19-tilfælde, absolut bør testes for COVID-19,” sagde han.

Denne artikel er blevet opdateret med kommentarer fra professor Brennan Spiegel.