DOCTOR’S VIEW ARCHIVE

Diabetes mellitus, almindeligvis kaldet sukkersyge, betyder sød urin. Det er en kronisk medicinsk tilstand, der er forbundet med unormalt høje niveauer af sukker (glukose) i blodet. Forhøjede niveauer af blodglukose (hyperglykæmi) fører til spild af glukose i urinen, deraf betegnelsen sød urin.

Normalt kontrolleres blodglukoseniveauet nøje af insulin, et hormon, der produceres af bugspytkirtlen. Insulin sænker blodglukoseniveauet. Når blodglukoseniveauet stiger (f.eks. efter at have spist mad), frigives insulin fra bugspytkirtlen for at normalisere glukoseniveauet. Hos patienter med diabetes mellitus medfører manglende eller utilstrækkelig produktion af insulin hyperglykæmi.

Diabetes mellitus er en kronisk sygdom, hvilket betyder, at den kan vare hele livet. Med tiden kan diabetes mellitus føre til blindhed, nyresvigt og nerveskader. Diabetes mellitus er også en vigtig faktor, der fremskynder hærdning og forsnævring af arterierne (åreforkalkning), hvilket fører til slagtilfælde, koronar hjertesygdom og andre sygdomme i kroppens blodkar.

Diabetes mellitus rammer 12 millioner mennesker (6 % af befolkningen) i USA. De direkte og indirekte omkostninger ved diabetes mellitus er på 40 mia. dollars om året. Det er den tredje vigtigste dødsårsag i USA efter hjertesygdomme og kræft.

I USA er diabetes mellitus den vigtigste årsag til ny blindhed hos voksne, nyresvigt og amputationer (ikke forårsaget af skader). Mangel på insulin, utilstrækkelig produktion af insulin, produktion af defekt insulin eller cellernes manglende evne til at bruge insulin fører til forhøjede blodglukose-(sukker)niveauer, kaldet hyperglykæmi, og diabetes mellitus.

Glukose er et simpelt sukker, der findes i fødevarer. Glukose er et vigtigt næringsstof, der giver energi til kroppens celler, så de kan fungere korrekt. Efter måltider fordøjes maden i maven og tarmene. Glukosen i den fordøjede mad absorberes af tarmcellerne til blodbanen og transporteres med blodet til alle kroppens celler. Glukose kan dog ikke komme ind i cellerne alene. Det har brug for hjælp fra insulin for at trænge ind gennem cellevæggene.

Uden insulin bliver cellerne udsultet for glukoseenergi på trods af tilstedeværelsen af rigeligt glukose i blodet. Ved diabetes mellitus giver cellernes manglende evne til at udnytte glukose anledning til den ironiske situation, at de sulter midt i overflod. Den rigelige mængde uudnyttet glukose udskilles som spild i urinen. Insulin er et hormon, som produceres af specialiserede celler (isletceller) i bugspytkirtlen. Ud over at hjælpe glukose med at komme ind i cellerne er insulin også vigtigt for en stram regulering af glukoseniveauet i blodet.