Perfektioneret eller forfinet

I begyndelsen var der sanskrit, et af de mest studerede og vigtige sprog i historien. Sanskrit er et det sprog, som Vedaerne blev skrevet på, de tidligste former for hinduernes religiøse tekster, og som sådan har det haft en utrolig indflydelse på hinduernes og den indiske kultur gennem historien. De religiøse tekster betyder også, at det gamle sanskrit er blevet bevaret til studier og stadig bruges i dag i nogle områder af Indien, hvilket betyder, at det er et af de sjældne eksempler i verden på et gammelt sprog, som vi kan observere og studere, som det bliver brugt.

Sanskrit brugte det såkaldte Devnagari-skrift i sin skriftlige form og affødte flere sprog, der stadig eksisterer i dag, herunder et sprog, der med tiden udviklede sig til det, vi kalder hindustani. Hindustani blev et af de mest udbredte sprog i regionen, og da det britiske Raj regerede Indien, brugte det hindustani som regeringens officielle sprog, hvilket befæstede dets position som nationalsprog.

Hindi og urdu

Da Indien og Pakistan blev separate nationer, blev de sprog, der i dag er kendt som urdu og hindi, skabt. Urdu og hindi er i bund og grund hindustani – forskellene mellem dem var oprindeligt mere politiske end noget andet. Men som tiden er gået, er forskellene mellem sprogene blevet mere udtalte – de er stadig i bund og grund det samme sprog, men med nogle afgørende nye ændringer.

Hindi bruger f.eks. stadig det Devnagari-skrift, som det har arvet fra sanskrit, mens urdu bruger et persisk skriftsprog i sin skriftlige form. Urdu har også importeret et stort antal persiske ord i sit ordforråd i årenes løb og har langsomt opbygget et lille ordforråd, som ikke findes på den hindi-side af skellet.

Det er det, jeg finder fascinerende. Vi er måske vidne til begyndelsen af en sprogsplitning; om århundreder vil urdu og hindi måske ikke længere være gensidigt forståelige og kan udvikle sig til to virkelig adskilte sprog. Muligheden for at se dette udvikle sig gennem årene er ganske ærefrygtindgydende og ydmygende for denne ordnørd.