Det brytoniske keltiske folk

Den keltiske befolknings historie går tusinder af år tilbage.Kelterne optræder første gang i historien hos Herodot (480-408 f.Kr.), som omtalte dem som “Kelt-oi” og placerede dem på det vesteuropæiske kontinent. Den tidligste europæiske keltiske kultur fandtes i Hallstadt i Østrig, og den blev efterfulgt af La Tene-kelterne i Schweiz. Ideen om en “keltisk” race er et moderne begreb, de folk, der blev beskrevet som keltere, var løst bundet sammen af lignende sprog, religion og kulturelle udtrykDe første keltiske indvandrere i Storbritannien ankom sandsynligvis mellem 2000 og 1200 f.Kr. Disse er kendt som q-kelterne og talte goidelisk eller gælisk keltisk, q-keltisk stammer fra forskellene mellem de tidlige keltiske og latinske sprog, som bl.a. omfattede manglen på et “p” i keltisk og et “a” i stedet for det italesiske “o”. En senere bølge af brytonisk-talende keltiske immigranter, der bosatte sig i England, Wales og lavlandet i Skotland, er kendt som p-kelterne.

Afsætning

Fra undersøgelser af målinger af befolkningen i Storbritannien konkluderer antropologer, at “den mørkeste befolkning danner kernen i hvert af de keltiske sprogområder, der nu er tilbage”. Dette mørke keltisk talende element findes især i “Grampian Hills i Skotland, det vilde og bjergrige Wales (og Cornwall) og bakkerne i Connemara og Kerry og det vestlige Irland.”

Geografen Strabo, der døde 24 e.Kr., beskrev stammerne i det indre af Storbritannien som højere end de galliske kolonister på kysten og beskriver mændene som krigeriske, lidenskabelige, stridbare, let provokerede, men gavmilde og uopmærksomme.

Den romerske historiker Tacitus beskrev briterne som nedstammende fra folk, der var ankommet fra kontinentet, og sammenlignede kaledonierne i Skotland med deres germanske naboer, silurerne i det sydlige Wales med iberiske bosættere og indbyggerne i det sydøstlige Storbritannien med gallerne.

Når de gik i kamp, børstede mændene deres hår frem i en tyk masse og farvede det rødt ved hjælp af en sæbe lavet af gedefedt og bøgeaske, indtil de så ud ifølge Ciceros tutor Posidonius, der besøgte Britannien omkring 110 f.Kr, “mindre som mennesker end som vilde mænd fra skoven.”

Diodorus skrev, at:- “Deres udseende er skræmmende… De er meget høje af statur, med rivende muskler under klar hvid hud. Deres hår er blondt, men ikke naturligt: de afbleger det den dag i dag kunstigt ved at vaske det i kalk og kæmme det tilbage fra deres pandehoveder. De ligner træ-dæmoner, deres hår er tykt og uglet som en hests manke. Nogle af dem er glatbarberede, men andre – især dem af høj rang – barberer kinderne, men lader overskægget stå, som dækker hele munden og, når de spiser og drikker, virker som en si, der opfanger madpartikler…’

‘Den måde, de klæder sig på, er forbløffende: de bærer farvestrålende og broderede skjorter, med bukser kaldet bracae og kapper, der fastgøres ved skulderen med en broche, tunge om vinteren, lette om sommeren. Disse kapper er stribede eller ternede, med de enkelte tern tæt på hinanden og i forskellige farver. De bærer bronzehjelme med figurer og endda horn, som får dem til at se endnu højere ud, end de i forvejen er … mens andre dækker sig med en brystpanser af kæder. Men de fleste nøjes med de våben, som naturen har givet dem: de går nøgne i kamp… Underlige, disharmoniske horn lød, (de råbte i kor med deres) dybe og hårde stemmer, de slog deres sværd rytmisk mod deres skjolde.

Keltene var glade for ornamenter, guldarmbånd, ringe, nåle og brocher, og for perler af rav, glas og jet. Deres skjolde var det samme runde mål, som stadig blev brugt brugt brugt af højlandsklanerne ved slaget ved Culloden. Deres krigsvogne, som kunne rumme flere personer ad gangen, var lavet af flet og blev trukket enten af to eller fire heste. De bar bronzehjelme, nogle gange hornede hjelme, hvoraf der endnu kun er fundet to i Storbritannien, nemlig den hornede hjelm fra Waterloo Bridge og hjelmen fra Meryrick-samlingen

Keltene foragtede brugen af rustning og foretrak før ca. 300 f.Kr. at kæmpe nøgne. De var hovedjægere, og i kamp skar han hovedet af en faldet fjende af og hængte det ofte fra deres hestehals. Efter slaget udstillede kelterne de afhuggede hoveder af fjenderne. Julius Cæsar beskriver de brytoniske keltere som klædt i læderskind og dekoreret med vad, et blåt farvestof: “Alle briterne farver sig selv med vad, som giver en blå farve, og som følge heraf er deres udseende i kamp så meget desto mere skræmmende. De bærer deres hår langt og barberer hele kroppen med undtagelse af hovedet og overlæben” (Caesar). Noget tatoveret hud fra en skytisk grav fra denne periode tyder på, at kelterne kan have været tatoveret i blå farve.

Rundhuse

De keltiske stammer boede i runde huse med koniske stråtage af halm eller lyng. Rundhuse var den standardform for boliger, der blev bygget i Storbritannien fra bronzealderen gennem hele jernalderen og et godt stykke ind i den romerske periode. Væggene i disse huse blev lavet af lokale materialer. Husene i den sydlige del af landet var oftest lavet af flet og flet.

Der er nu mange moderne rekonstruktioner af rundhuse, som kan ses overalt i Storbritannien. Butser Ancient Farm er et arkæologisk frilandsmuseum, der ligger i nærheden af Petersfield i Hampshire i det sydlige England. Det indeholder rekonstruktioner af senpræhistoriske bygninger som f.eks. rundhuse fra jernalderen. Den fremtrædende britiske arkæolog Mick Aston har udtalt, at “stort set alle de rekonstruktionstegninger af jernalderbopladser, der nu kan ses i bøger, er baseret” på arbejdet på Butser Farm, og at det “revolutionerede den måde, hvorpå man opfattede økonomien i den førromerske jernalder”.

Rundhusene på Castell Henllys jernalderhøjborg på kanten af Preseli Hills i Pembrokeshire er blevet omhyggeligt rekonstrueret ved hjælp af de arkæologiske spor, der er fundet på stedet. Arkæologer har udgravet fortet i over tyve år. Hver af de opretstående stolper, som støtter tagene, er blevet placeret i de oprindelige stolpehuller. Der er fire rundhuse og et kornkammer på Castell Henllys, og der græsser forhistoriske husdyrracer på stedet. Stedet er en fremragende kilde til at forstå jernalderen i Storbritannien. Det første, der blev bygget, “Old Roundhouse”, blev rekonstrueret for mere end tyve år siden og er det længst eksisterende rekonstruerede rundhus fra jernalderen i Storbritannien.

Højborge eksisterede i Storbritannien fra bronzealderen, men størstedelen af de britiske højborge stammer fra jernalderen, hvor de nåede deres storhedstid mellem 700 f.Kr. og den romerske erobring i 43 e.Kr. Disse fæstninger fra den mørke middelalder, der varierer fra simple høje til enorme volde, er spredt ud over det britiske landskab og er levn fra en tid med krigere, ofre og ritualer og morderiske gengældelser. Disse store forsvarsanlæg, der er beskyttet af en række stejle grøfter, ligger som regel på prominente bakketoppositioner. I tider med angreb kan den lokale befolkning have søgt tilflugt i bjergfæstningerne.

DNA-beviser

Beviserne fra DNA-undersøgelser er i modstrid med de moderne opfattelser af keltisk og angelsaksisk etnicitet. Beviserne fra genetiske analyser synes at indikere, at angelsakserne og kelterne begge var små indvandrerminoriteter.

Genetiske beviser har afsløret, at tre fjerdedele af de moderne englænderes forfædre kom til de britiske øer som jægersamlere for mellem 15.000 og 7.500 år siden, efter at iskapperne smeltede, men før Storbritannien blev skilt fra fastlandet og blev til øer. Storbritanniens efterfølgende adskillelse fra Europa har bevaret en genetisk tidskapsel fra det sydvestlige Europa under istiden. Ifølge beregninger udgør DNA fra senere indtrængere så lidt som 20 procent af genpuljen i Wales, 30 procent i Skotland og omkring en tredjedel i det østlige og sydlige England.

I 2007 offentliggjorde Bryan Sykes, professor i humangenetik ved University of Oxford, i sin bog ‘Blood of the Isles’ en analyse af 6000 Y-DNA-prøver, det kromosom, der kun videregives hos mænd. Sykes argumenterede for en betydelig migration af folkeslag fra den iberiske halvø til Storbritannien og Irland. I 2010 producerede en række større Y-DNA-undersøgelser mere fuldstændige data, som afslørede, at de ældste mandlige slægter for det meste var indvandret til Storbritannien fra Balkan og i sidste ende fra Mellemøsten, ikke fra Iberien.

I en helgenom-database over mitokondrie-DNA, som kortlægger kvindelige slægter, der blev offentliggjort i 2012, blev det konkluderet, at de ældste mtDNA-slægter stammer fra en mellemøstlig indvandring til Europa under den sene istid for omkring 19-12 tusind år siden. De hævdede, at denne befolkning kom fra den anatolske højslette og senere spredte sig til Franco-Cantabrien, den italienske halvø og den østeuropæiske slette. Fra disse tre områder genbefolkede disse folk derefter Europa.

Der er tydelige tegn på angelsaksernes germanske tilstrømning i dele af Storbritannien, men der var fortsat et indfødt element i den engelske faderlige genetiske sammensætning, en betydelig mængde af “gammel britisk” DNA, som passer bedst til DNA’et fra moderne indbyggere i Frankrig og Irland. Bryan Sykes har udtalt, at kun 10 % af de mænd “der nu bor i det sydlige England er patrilineære efterkommere af saksere eller danskere, mens dette tal stiger til 15 % nord for Danelaw og 20 % i East Anglia”. Ideen om, at briterne blev udryddet i England, kulturelt, sprogligt og genetisk, af invaderende angelsmænd og saksere, synes at være forkert, og det ser ud til, at de i højere grad blev assimileret i det angelsaksiske samfund og til sidst blev englændere.
The Britons of Strathclyde
Brythonic Celtic Language
The Religion of the Celts