Hvad er det for noget

Tom, “en pensioneret matematiklærer i Bethesda”, skriver: “Vi har haft en rede under opbygning på tagskægget på vores hus siden maj.

“Insekterne i reden ligner bier, men jeg har søgt rundt på internettet og er kommet frem til, at de måske er europæiske hornitter eller skaldede hornitter. Jeg er ikke sikker på hvilke. Deres markeringer – gule ansigt- og numsepletter – stemmer ikke helt overens med billederne på nettet.”

Ja Tom, du har faktisk den berømte hvepserede ved dit hjem. Hornisser er i hvepsefamilien og er ikke bier af nogen art. De har en brod, men de har ingen interesse i at bruge den mod dig. Og som du bemærker – og som dine billeder afslører – er reden langt oppe på dit hus, hvor du ikke vil komme i kontakt med dem. Så medmindre du gør noget virkelig smart, f.eks. forsøger at fjerne dem, vil de ikke skade dig.

Mest harmløst

Tom i Bethesda, der er vært for en hvepsebo, fortsætter: “Reden er en karakteristisk papirgrå, og hvepseboet har bygget den i to måneder, idet de har tilføjet et lag ca. hver anden dag. Den er nu ca. syv tommer i diameter med en grimt udseende spytte-lignende åbning i bunden. Jeg udfører havearbejde hver dag, nogle gange lige under dem, men de lader ikke til at have noget imod det. Der er ingen svie endnu. Er de farlige?”

Hornitter kan være meget farlige, hvis man opfører sig som Elmer Fudd og forsøger at slå deres rede ned med en pind, Tom. Men ellers er de harmløse. I modsætning til de meget aggressive guldsmede, der bygger deres reder i jorden, er hvepse, der bygger deres reder højt oppe på huse eller i træer, ingen fare for mennesker.

Medmindre disse mennesker selvfølgelig opfører sig, som om de er med i en Warner Bros. tegnefilm.

Nævn den hveps

Hornslet-vært Tom i Bethesda fortsætter: “Hvor stor bliver reden?”

De lidt ens udseende reder af skaldede hornitter og europæiske hornitter har et maksimum på omkring 500 til 600 beboere om efteråret, og hver rede har en tendens til at være lidt større end en fodbold. Åh – og disse skabninger er meget lette at skelne fra hinanden.

Den såkaldte “skaldede” hveps er sort-hvid i farven med et virkelig uhyggeligt udseende, næsten kranieagtigt ansigt, mens den europæiske hveps er gul i farven og enorm, en af de største skabninger af denne art på planeten. Din omtale af den gule farve får os til at tro, at du har den gigantiske europæiske indvandrer.

Og slap af: Selv om internettet indeholder frygtelige advarsler om begge skabninger – især den skræmmende skaldede hornet – har jeg haft begge arter i rede på mit hus og i nærliggende træer mange gange uden nogensinde at blive stukket.

Jeg synes, at papirhvepse og mudderhvepse – som har en tendens til at bygge deres mindre reder på steder, som mennesker bruger meget (f.eks. bag mine skodder og i mine lysarmaturer på verandaen) – er meget mere aggressive.

Hornetter bygger rede i nektar?

Hornet-housing Tom i Bethesda fortsætter: “… Er de bestøvere eller bare yngleinsekter? Vi har en fremragende blomstring i hele haven i år!”

Og selv om de ikke er almindeligt kendt for det, udfører alle hvepse og hornisser – selv de grimme og farlige guldsmede – en vis bestøvning, og det samme gør myggene! Faktisk får hanmyggene al deres næring fra pollen og nektar, og selv de blodsugende hunner kan lide det sukkerrus, de får ved at besøge blomsterne mellem blodmåltiderne.

Sådan er det også med hvepse og hornisser: Selv om de primært er kødspisere, nyder de også en lille tur i slikbutikken i ny og næ, og det ville ikke være overraskende, hvis en hvepsebo i nærheden af haven øgede antallet og vitaliteten af dine blomster.

Mere vigtigt: De vil beskytte dine tomater

Tom i Bethesda konkluderer: “Vi ønsker ikke at dræbe dem, hvis de er gavnlige, men de har ikke ‘introduceret sig’ på den ene eller den anden måde. Vi tager på ferie i juli og ville hade at skulle hugge os igennem en hvepsebo på størrelse med en bil for at komme ind og redde vores katte, når vi kommer tilbage.”

De er utroligt gavnlige, Tom – de er glubske rovdyr af mange skadedyr i haven, især destruktive larver som kålorm, broccoliorm og tomathornorm. (For at citere en af mine gamle yndlingslandbrugsbøger: “Den landmand, der ødelægger hvepseboet, vil ikke høste kål den sæson.”) De er faktisk så gavnlige, at det engang var ulovligt at skade europæiske hornorme.

Og du skal ikke bekymre dig om at komme ind i huset igen. Reden vil være lidt større end en fodbold, og kattene (og kålene) vil have det fint.

Mike McGrath var chefredaktør for bladet ORGANIC GARDENING fra 1990 til 1997. Han har været vært for det nationalt syndikerede Public Radio-show “You Bet Your Garden” siden 1998 og haveredaktør for WTOP siden 1999. Send ham dine spørgsmål om haven eller skadedyrsbekæmpelse på [email protected].