Tool er uden tvivl tunge, men fans har i årevis diskuteret, om det progressive band er et “metal”-band eller ej. Tilsyneladende var selv Tool-medlemmerne engang usikre på, om de kvalificerede sig som “metal”.”

Classic Rock har for nylig lagt et arkiveret Tool-indslag fra juni 2006 ud, som oprindeligt blev bragt i bladets trykte udgave. Interviewet fandt sted omkring udgivelsen af 10.000 Days, og på et tidspunkt overvejede Tool-medlemmerne, om “metal” tjente som en passende beskrivelse af bandet.

“Jeg tror ikke, at vi nogensinde har været et metalband,” sagde trommeslager Danny Carey. “Jeg kan godt forstå, at vi måske bliver sammenlignet med Pink Floyd.”

Og bassist Justin Chancellor tilføjede: “Det kommer an på, hvad du mener med heavy metal. Jeg synes altid, at vi er et heavy psykedelisk band.”

Sanger Maynard James Keenan bragte derefter Black Sabbath på banen, der længe har været betragtet som heavy metals gudfædre. “Det hele handler om sprog,” sagde Keenan. “Så var Black Sabbath et metalband? … Hvis Black Sabbath er et metalband, så er vi vel også et metalband.”

Han tilføjede: “Men når jeg lytter til ting som Master of Reality, så hører jeg en slags tung politisk rock ‘n’ roll. Jeg tror ikke rigtig, jeg hører dem som heavy metal.”

Chancellor indskød derefter: “Heavy metal får mig bare til at tænke på Whitesnake.”

Slutteligt formodede Keenan om bandets musik: “Det er kødfuldt, det er virkelig tungt lort … Det er ikke heavy som genre eller noget, men effekten er den samme. Det handler ikke om typerne af guitarer, det er bare, hvordan det blev lavet. Vi er bestemt ikke et hår-metalband.”

(Køb: Billetter til Tool’s kommende koncerter)

Tool strækker sig bestemt over et væld af musikalske spektrer, så det er måske uretfærdigt blot at kalde dem et “heavy metal”-band. Men selve tyngdekraften i sange som “Schism” og numrene på deres nye album Fear Inoculum – med tydelige riffs og relativt høj lydstyrke – gør “metal” til en rimelig betegnelse, eller i det mindste “alternativ metal”.

Som sagt, selv hvis Tool-medlemmerne ikke kunne beslutte sig for, om de er et metalband, så er det måske et spørgsmål, som det er bedst at lægge i graven – eller, ligesom deres musik, overlade til personlig fortolkning.

Fans kan afgøre, om Tool er metal eller ej, ved at tjekke bandet ud på dets nuværende nordamerikanske turné. Udflugten løber frem til et show den 25. november i Washington, D.C., og billetter kan købes her.