En kilde fuld af aktiver
I modsætning til, hvad nogle historikere mener, havde Stalingrad meget mere værdi, end hvad der umiddelbart kan ses ved første øjekast. Hitler var klar over de enorme ressourcer i Stalingrad, og derfor var hans raserianfald over udførelsen af Operation Barbarosa berettiget. En nøgle til Stalingrads betydning ligger i dens industrielle styrke, der blev udviklet i 1930’erne. Et stort land skaber høje krav, som skulle opfyldes. Da krigen kom, ændrede disse krav sig, hvilket fik traktorfabrikker til at producere kampvogne.
Stalingrad var hjemsted for Dzerhinsky Traktorfabrikken, der på det tidspunkt var kendt som den største fabrik i Sovjetunionen og muligvis i Europa. Overraskende nok blev fabrikken oprindeligt bygget i USA og fragtet til Sovjetunionen. Fabrikken producerede den største mængde kampvogne i hele verden under Anden Verdenskrig, og den betragtes også af mange historikere som den største kampvognsfabrik i verden.
I midten af 1942 ramte Sovjet en enorm kamp, da mange udfordringer var opstået, mens de konverterede traktorfabrikker til kampvognsfabrikker. Sammen med Gorky Automotive Plant og den kolossale traktorfabrik, der mere lignede en lille by, opfyldte Stalingrad konsekvent Den Røde Hærs enorme krav. Dzerzhinsky-fabrikken ville i sig selv have været en vigtig grund til at erobre Stalingrad. Det ville ikke kun betyde lukning af Den Røde Hærs største leverandør af krigsmateriel, men også den tyske hærs mulighed for at udvide sine egne militære strukturer.
Et andet stort industrianlæg hjemmehørende ved Stalingrad var det lige så gigantiske Røde Oktober Stålværk. I samarbejde med Barrikady Gun Foundry skulle Røde Oktober-stålværket producere det meste af Den Røde Hærs våben samt ammunition. Disse fabrikker producerede enorme mængder krigsmateriel. Den mindre kendte kemiske fabrik Lazur Chemical Plant havde også til huse i Stalingrad. Denne fabrik producerede fosgen, kloropicrin og cyanhydroxid, som alle er klassificeret som kemiske våben.
Større transportlinjer
Selv om Stalingrad ikke var så betydningsfuld som Moskva, var det et vigtigt regionalt transportknudepunkt. Det var udgangspunktet for den vigtigste jernbanelinje til og fra Astrakhan. Da den vestlige del af Don blev tabt til tyskerne i 1942, måtte alle jernbaneforbindelser mellem Voronezj-området mod nordvest og alle steder syd for Stalingrad gå gennem Stalingrad eller afvige langt mod nordvest for at nå Astrakhan. Så længe den tyske hær havde holdt fast i Rostov, ville den eneste jernbanelinje inden for en rimelig afstand fra Kaukasus, Tambov eller Voronezh have været gennem Stalingrad.
Tabet af Stalingrad til den tyske hær ville have afskåret alle større jernbanelinjer, som forsynede resten af Sovjetunionen med ikke blot militært udstyr, men også andre almindelige fornødenheder. Det ville også betyde en afbrydelse af Volga-floden, en vigtig transportvej, som var hovedtransportvej for olie og lånematerialer fra resten af Sovjetunionen. Lufttransport ville have været nytteløs, da Kaukasus-regionen var oversvømmet af to tyske hære og en rumænsk hær med forstærket antiluftskytsbevæbning.
Strategisk forsvarsposition
Don-floden omkring Stalingrad tilbød den perfekte defensive fæstning mod aksehærerne. Den tyske hær var bare bange for, hvor farligt Stalingrad ville være at indtage, på grund af strukturen i området ville deres Blitzkrieg taktik ikke fungere særlig godt. Samtidig vidste tyskerne, at dette ville være den mest stærkt befæstede og beskyttede by i Sovjetunionen. Don lå tres kilometer fra Stalingrad. Der var ingen vej udenom, så at bygge en bro ville være den eneste løsning.
I sommeren 1942 begyndte tyskerne at bygge broerne over Don. Den tyske hær havde et svagt punkt åbent, da de vidste, at den Røde Hær kunne indlede en stærk offensiv, og selv hvis de skulle ødelægge offensiven, var fabrikkerne, som forsynede den Røde Hær med forsyninger, kun 40 kilometer væk. Den tyske hær vidste, at uanset hvordan de ville forsøge at nærme sig Stalingrad, ville de blive udsat for store tab.
Hvis man tager alle disse faktorer i betragtning, var Stalingrad af stor betydning for Sovjetunionen og stærkt ønsket af tyskerne. Ud fra de begivenheder, der efterfølgende skulle finde sted, var Stalingrad ikke den militære risiko værd, som tyskerne tog ved at forsøge at indtage byen. Begrundelse for, at Stalingrad har drænet den tyske hær til det punkt, hvor de måtte trække sig tilbage for første gang.
Den betydning, som Stalingrad havde for Sovjetunionen, stod imidlertid ikke i den industrielle magt, de transportveje eller den fremragende forsvarsposition, som byen tilbød, men for det navn, som den havde. På dette tidspunkt var den sovjetiske befolkning så indoktrineret af kommunismen, at Josef Stalin, lederen af Sovjetunionen, var det vigtigste aktiv, som de havde og kunne forsvare.
Skriv et svar