Den hidtil største tsunami, der er registreret, var den 10. juli 1958, da et jordskælv med en styrke på 7,7 fra Fairweather-forkastningen i det sydøstlige Alaska ramte os og i sidste ende forårsagede en tsunami med en maksimal højde på 1.720 fod, eller 520 meter! Det tager et stykke tid at forsøge at forstå en bølge af denne størrelse. Tidligere kaldte man i de fleste engelsktalende lande den resulterende strøm af vand efter et jordskælv for en tidevandsbølge. For nylig er det længe kendte asiatiske navn tsunami blevet vedtaget af de fleste lande.
I henhold til wsspc.org, webstedet for Western States Seismic Policy Council fra Sacramento, Californien, blev den gigantiske bølge forårsaget, da en 2400 x 3000 x 300 tyk sten (målt i fod) faldt ned fra Lituya-gletsjeren og landede 2000 fod nede i Lituya-bugten, der munder ud i Alaska-bugten gennem et smalt indløb.
Lituya-bugten et par uger efter tsunamien fra 1958. De områder med ødelagt skov langs kysterne kan tydeligt genkendes som de lyse områder, der omkranser bugten. En fiskerbåd, der lå for anker i bugten nederst til venstre, blev båret over spidsen i forgrunden; en båd, der var på vej nær indsejlingen, blev sænket, og en tredje båd, der lå for anker nær nederst til højre, red ud af bølgen. Foto af D.J. Miller, United States Geological Survey.
Da tsunamien ramte, var der både i Lituya-bugten, hvor bølgen var reduceret til ca. 75 fods højde. Alle passagererne på en af bådene blev reddet, men en fiskerbåd gik tabt sammen med to personer. En anden båd klarede overraskende nok bølgen og kunne sejle ud af bugten, idet den undgik de tusindvis af træstammer, der var faldet i vandet. Tre mennesker mistede livet, da stranden på Khantaak Island ved Yakutat-bugtens udmunding pludselig faldt 100 fod under havniveau.
Diagram over Lituya Bay megatsunamien 1958
Lille jordskred blev rapporteret så langt væk som 155 miles med tsunamibølger på op til 20 fod høje i Dixon Harbor, Dry Bay, Yakutat Bay, Disenchantment Bay, Skagway og Inian Island ifølge Forbes. Selv i dag, 60 år senere, kan man stadig se skaderne på kanten af bugten, da al vegetation blev ødelagt af bølgen, og landet er stadig ved at komme sig.
Stump af levende grantræ, der blev knækket af af den gigantiske bølge ved Harbor Point, mundingen af Lituya Bay. Hattens skygge er 12 tommer i diameter. Dette træ befinder sig ca. 11,3 kilometer fra det sted, hvor bølgen opstod. Foto af D.J. Miller, United States Geological Survey.
Lokale beboere, Bill og Vivian Swanson, befandt sig på en båd i Anchorage Cove, da jordskælvet ramte. I en rapport til The International Journal of the Tsunami Society citeres parret for at sige: “Gletcheren havde rejst sig op i luften og flyttet sig fremad, så den var i sigte. Den må have hævet sig flere hundrede meter. Jeg mener ikke, at den bare hang i luften. Den så ud til at være solid, men den hoppede og rystede som en gal.”
Parret fortsatte med at sige, at: “Store isstykker faldt ned fra den og ned i vandet… de kom fra gletsjeren som et stort læs sten, der væltede ud af en dumper. Det fortsatte et stykke tid … og så pludselig faldt gletsjeren tilbage ud af syne, og der var en stor vandvæg, der gik over spidsen. Bølgen begyndte for os lige efter det, og jeg havde for travlt til at fortælle, hvad der ellers skete deroppe.”
Bølgeskader på sydkysten af Lituya Bay, fra Harbor Point til La Chaussee Spit, sydvest for Crillon Inlet. Træstammer kan ses i vandet og træstubbe langs den nedre kystlinje. Dette sted ligger 11,3 km fra det sted, hvor bølgen opstod. Foto af D.J. Miller, United States Geological Survey.
En 50 fod høj bølge kom mod Swansons båd, som red på toppen mere end 65 fod over toppen af de grantræer, der vokser nær indgangen til bugten. Da bølgen passerede, faldt båden og begyndte at synke. Parret var i stand til at forlade båden i en skiff og blev reddet ca. to timer senere.
Alaska er ikke fremmed for jordskælv. De tektoniske plader i Stillehavet og Nordamerika mødes i dette område og langs vestkysten af Canada og Alaska. Queen Charlotte- og Fairweather-forkastningerne er en del af et langt forkastelsessystem, der markerer den østlige grænse for Stillehavspladen og den vestlige grænse for den nordamerikanske plade.
Relateret video:
De to plader bevæger sig horisontalt, men i forskellige retninger. På grund af dette er Alaska et af de mest seismisk aktive områder i verden. Siden 1900 er Alaska blevet ramt af jordskælv i 1906, 1946, 1957, 1958, 1964, 1965, 1975, 1975, 1986, 2002, 2014, 2016 og to i 2018. Jordskælvet i 1964, der ramte den 27. marts, var det kraftigste i Nordamerikas historie og det næst kraftigste i verden med en styrke på 9,2, da Stillehavspladen bevægede sig nordpå under den nordamerikanske plade nær udmundingen af Prince William Sound.
Skælvsområdet omfattede Anchorage og Aleuterne. Denne skribents far var på fjerntliggende militærtjeneste i Aleuterne, men hans enhed blev flyttet til Elmendorf Air Force Base nær Anchorage, efter at jordskælvet ramte. Der blev ikke rapporteret om nogen tab blandt hans gruppe, og militæret opstillede madstationer og vandrensningsenheder og åbnede basen for civile, hvis hjem var blevet ødelagt.
Relateret artikel: Jorden har et andet kontinent kaldet Zealandia – kun 6 % af det er over vand
Alaskaniske jordskælv og tsunamier er et historisk faktum. Det er roligt der i dag. I morgen?
Skriv et svar