‘Den sidste dans’: Tidslinje over Dennis Rodmans begivenhedsrige, titelvindende periode med Michael Jordan og Bulls

Dennis Rodman har haft en farverig karriere. Da han trak sig tilbage fra NBA i 2000, var han vel nok lige så kendt for sine narrestreger uden for banen – det høje hår, festlighederne og selvfølgelig brudekjolen – som for sine bidrag på banen, som var enorme. Nogle af de mest mindeværdige øjeblikke fra Rodmans karriere fandt sted i de år, hvor han spillede sammen med Michael Jordan og Scottie Pippen som medlem af Chicago Bulls. Rodman spillede kun sammen med dem i tre år, men at sige, at hans tid som Bulls var begivenhedsrig, ville være en underdrivelse. Når det er sagt, får du her en tidslinje over hans mindeværdige tid i Chicago.

3. oktober 1995: Bulls erhverver Rodman fra Spurs i en handel

Rodmans to sæsoner hos San Antonio Spurs sluttede officielt den 3. oktober 1995, da han blev handlet til Bulls i bytte for den rutinerede center Will Perdue (Rodman sagde for nylig, at Spurs handlede ham for “ingen”).

Rodman var produktiv i sin tid i San Antonio. Det var ikke et problem, da han førte ligaen i rebounds pr. kamp i begge sine sæsoner hos Spurs. Uden for banen var der dog et væld af problemer. Et af dem var især, at Rodman konsekvent låste horn med organisationen. Rick Gano fra Washington Post gav et rammende resumé af Rodmans vedvarende problemer i San Antonio den dag, han blev flyttet til Chicago:

Men den 34-årige forward, der har en forkærlighed for flerfarvede frisurer, diverse piercinger og sene aftener, viste sig at være et konstant irritationsmoment for Spurs’ front office … Rodman blev suspenderet i løbet af sæsonen for insubordination og udeblev ofte fra træning, og hans opholdssted var ukendt. Under kampene undgik han holdets sammenkomster og tog sine basketballsko af, mens han sad på bænken… Ved at købe Perdue, en 30-årig deltidscenter og marginalspiller, gjorde San Antonio det alt for klart, at man blot havde til hensigt at slippe af med Rodman.

Så det var under usædvanlige omstændigheder, at Rodman ankom til Chicago. Bulls gjorde naturligvis deres due diligence forud for købet, og flytningen blev godkendt af cheftræner Phil Jackson sammen med Michael Jordan og Scottie Pippen, inden den blev foretaget. Rodman måtte endda undskylde over for Pippen for en tidligere forseelse, før han blev tilføjet til holdet.

At tilføje Rodman var det ultimative risiko mod belønning-træk for Bulls. Hvis tingene gik godt, kunne Rodman give Chicago noget tiltrængt rebounding, mens de jagtede flere mesterskaber. Men hvis det gik galt, var muligheden for, at Rodman kunne blive en skabskræft i omklædningsrummet, en mulighed, som front office måtte overveje. Set i bakspejlet synes det at være ret sikkert at sige, at satsningen på at skrive under med Rodman gav pote.

16. januar 1996: Rodman opnår karrierens første – og eneste – triple-double

Det tog ikke lang tid, før Rodmans tilføjelse begyndte at give udbytte på banen for Chicago. “The Worm” nåede op på mere end 20 rebounds tre gange i løbet af sine første seks kampe med Bulls, og han registrerede sin første — og eneste — triple-double i karrieren mod Philadelphia 76ers den 16. januar 1996. Han sluttede kampen med 10 point, 21 rebounds og 10 assists og var med til at føre Bulls til en tocifret sejr og viste samtidig, hvor værdifuld han kunne være i processen.

16. marts 1996: Rodman giver dommeren et hovedstød efter udvisning

Rodmans første større forseelse som medlem af Bulls fandt sted den 16. marts 1996. På denne dag blev Rodman udvist fra en kamp mod de daværende New Jersey Nets i første quarter efter at være blevet ramt af to tekniske forseelser . Rodman fik sin første tekniske fejl for at smække bolden ned på gulvet. Den anden kom, da Rodman protesterede mod en forseelse, der blev dømt mod ham, mens han kæmpede for en rebound.

Rodman var tydeligvis ikke tilfreds med udvisningen, og mens han udtrykte sin utilfredshed over for dommer Ted Bernhardt, kom hans hoved i kontakt med Bernhardt’s. Rodman fortsatte derefter med at rive sin trøje af og skubbe over Gatorade-køleren på sidelinjen, mens han fortsatte med at skælde dommerne ud på vej til omklædningsrummet. Det var noget af en scene, som du kan se nedenfor:

Rodman blev i sidste ende suspenderet i seks kampe og idømt en bøde på 203.926 dollars. Selv om han i sidste ende ville lægge situationen bag sig, hjalp Rodman bestemt ikke sit i forvejen mudrede omdømme med denne hændelse.

16. juni 1996: Rodman hjælper Bulls med at vinde deres fjerde NBA-titel

Sikkert, der var nogle bump undervejs, men den 16. juni 1996 gjorde Rodman præcis det, han blev hentet til Chicago for: han hjalp Bulls med at vinde deres fjerde NBA-titel. Mesterskabet var Bulls’ første, siden Jordan vendte tilbage fra sin tid som baseballspiller. Det skulle vise sig at blive det første af tre i træk. I den afsluttende kamp i finalen i ’96 mod Seattle Supersonics havde Rodman 19 rebounds (11 offensive), ni point, fem assists, tre steals og en blokering, og hans konstante energi var med til at føre Bulls til sejr.

“Når man evaluerer serien, vandt Dennis Rodman to basketballkampe,” sagde Sonics-cheftræner George Karl efter kamp 6, via NBA.com. “Vi kontrollerede Dennis Rodman i fire kampe. Men i Game 2 og i aften var han årsagen til, at de havde succes.”

På det tidspunkt sagde Rodman, at serien mod Seattle var en mulighed for ham til at bevise, at hans tvivlere tog fejl – en mulighed, som han udnyttede.

“Det gør basketballspillet værd at spille for mig,” sagde Rodman dengang om sin indflydelse på serien mod Sonics. “De sidste fire år har stort set været et helvede for mig. Det har været en overgang. Folk har sagt, at jeg er forstyrrende, jeg er det ene, jeg er det andet. Jeg kom tilbage og beviste, at alle tog fejl.”

Aug. 21, 1996: Rodman bærer brudekjole til bogsignering på Manhattan

Efter at have vundet sin første titel med Bulls, ventede Rodman ikke til den følgende sæson for at skabe flere overskrifter. I et træk, der fik international medieopmærksomhed og blev et af hans mest mindeværdige reklamestunts, bar Rodman en fuld brudekjole og et slør til en bogsignering på Manhattan, mens han promoverede sin selvbiografi Bad As I Wanna Be. Rodman gik virkelig all out og ankom endda til arrangementet i en hestevogn. Ifølge Rodman var ideen delvist inspireret af Steven Tyler fra Aerosmith.

“Efter at jeg havde fået den idé, kom jeg til hotellet og kørte på en stationær cykel i fitnesscentret,” sagde Rodman i 2019 via USA Today. “Og jeg kiggede til venstre, og der var Steven Tyler på cyklen ved siden af mig. Jeg sagde ‘Steven, hvad synes du om denne idé?’ Jeg tænker på at tage en brudekjole på til min bogsignering’. Og han flippede ud. Han var sådan: “Det er fantastisk. Det er fantastisk. Jeg vidste ikke, at det ville få en sådan effekt at bære en brudekjole på Fifth Avenue. Vi chokerede verden.”

15. januar 1997: Rodman sparker kameramand, bliver suspenderet 11 kampe

Rodman kan have bragt nogle af sine kritikere til tavshed ved at hjælpe Bulls med at vinde titlen i ’96, men ringen forhindrede ham ikke i at skabe overskrifter af de forkerte grunde. Den 15. januar 1997 under en kamp mod Minnesota Timberwolves lod Rodman sit temperament få det bedste ud af sig selv. Efter at han snublede over kameramanden Eugene Amos langs grundlinjen efter at have kæmpet for en rebound, reagerede Rodman ved at sparke Amos i lysken. Det var en grim scene, som du kan se nedenfor:

Fejlen blev en dyr fejltagelse for Rodman, som i sidste ende betalte Amos 200.000 dollars i et forlig. Han blev også idømt en bøde på 25.000 dollars af NBA og blev suspenderet i 11 kampe uden løn. Samlet set kostede hændelsen Rodman nord for en million dollars og tjente som endnu en plet på hans cv.

13. juni 1997: Rodman, Bulls vinder anden NBA-titel i træk

Hvilke forstyrrelser Rodman end var ansvarlig for, bremsede bestemt ikke Chicagos succes. For anden juni i træk fandt Bulls sig selv i at løfte Larry O’Brien Trophy, da alt var sagt og gjort, og Rodman var igen en vigtig bidragyder. Han snuppede 11 rebounds i den afsluttende kamp og gjorde det svært for Jazz All-Star forward Karl Malone i hele serien.

Dec. 27, 1997: Rodman henter 29 rebounds mod Hawks

Rodmans bedste reboundkamp i en Bulls-trøje fandt sted den 27. december 1997 mod Atlanta Hawks. I løbet af kampen snuppede Rodman 29 rebounds – en United Center-rekord. Og mens Rodman dominerede glasset, dominerede Jordan forsvaret med 47 point. Sammen førte Jordan og Rodman Bulls til en sejr på 97-90.

14. juni 1998: Rodman spiller sin sidste kamp med Bulls, hjælper dem med at vinde den tredje titel i træk

Rodmans sidste kamp med Bulls fandt sted den 14. juni 1998 i kamp 6 i finalen i 1998 mod Jazz. Rodman var blevet idømt en bøde af Bulls tidligere i serien, fordi han udeblev fra træning for at deltage i en WWE (tidligere WWF)-begivenhed, men i sidste ende var han derude, da Bulls havde brug for ham, da han lavede syv point og otte rebounds i den afsluttende kamp mod Jazz. Sejren gav Rodman sin femte – og sidste – mesterskabsring og viste sig i sidste ende at være den sidste slutspilskamp, som han skulle spille i.

21. januar 1999: Rodman blev fyret af Bulls

Rodmans tid i Chicago sluttede den 21. januar 1999, da han blev fyret af Bulls, da holdet var i gang med en komplet omlægning på foranledning af general manager Jerry Krause. Jordan og Jackson var også begge væk, og Pippen var netop blevet skiftet til Houston Rockets. Rodman var den sidste, der gik, og han blev fyret, inden sæsonen 1998-99 begyndte på grund af en lockout. I sine tre sæsoner i Chicago vandt Rodman tre titler og spillede til gengæld en stor rolle i en af de største dynastier i ligaens historie.