Jamen, ja …
Leonardo arbejdede på Mona Lisa i femten år eller mere og døde i dens nærvær. Den franske konge erhvervede maleriet, og det forblev i den kongelige samling og hang først på slottet i Fontainebleau og derefter i Versailles, indtil folkerevolutionen væltede monarkiet i 1792 og gjorde maleriet til en statsejet, offentlig kunstskat – for at blive det centrale element i Louvre-samlingen.
Det falder måske ikke i din smag, men det rummer mange tekniske nyskabelser, som ikke var set før, selv om de er blevet brugt af næsten alle portrætmalere siden. Den har også en gåde omkring sig og masser af underholdende historier og spekulationer. Det er blevet mere end et historisk vigtigt kunstværk, idet det er blevet ophøjet til et kulturelt ikon, et “kendt navn”.
Da det første gang blev vist til offentligheden, troede mange mennesker, at der var blevet brugt magi ved fremstillingen, at der på en eller anden måde var blevet fanget en virkelig kvinde i olie, at hendes sjæl havde animeret billedet … Dette skyldtes nogle meget smarte effekter, som Leonardo havde opdaget og indarbejdet i værket.
Når man ser på Mona Lisa, bliver et par ting tydelige. Hun kigger på dig. Uanset hvor du bevæger dig, følger hendes blik med. også ser det ud til, at hun bevæger sig! Hendes skuldre ser ud til at slappe af, og hendes ansigt ændrer sit udtryk. Det berømte “Mona Lisa-smil” var der helt sikkert, men nu, når du ser på hende, synes det at forsvinde. Det går op for dig, at hun faktisk ikke smiler, men måske er ved at smile. Hendes udtryk gennemgår flere ændringer, det ene øjeblik ser hun ud, som om hun er ved at grine, det næste er hun ved at kede sig, så er der et lille forførende, vidende smil på disse læber … Det er som om hun reagerer på beskuerens tilstedeværelse.
Magi? Måske.
Effekterne er alle resultater af smart maleri, der er udviklet ud fra en videnskabelig forståelse af den måde, vi ser og reagerer på hinanden på. Øjnene følger beskueren, simpelthen fordi de ser lige ud fra lærredet og derfor vil det se ud til, at de ser tilbage på beskueren, uanset hvilken vinkel de betragtes fra.
Det skiftende udtryk er lidt smartere. Leonardo har regnet ud, at vi mennesker er meget hurtige til at genkende hinanden og også til at fortolke en andens stemning. Næsten på et øjeblik ved vi, om vores ven er afslappet eller urolig, glad eller trist. Gennem observationer og mange skitser fandt han ud af, at der var seks hovedpunkter, som vi bruger til at genkende personer. Det drejer sig om øjenkanterne, næseborene og siderne af munden, hvor læberne mødes. Disse seks punkter i ansigtet ændrer deres forhold til hinanden for at udtrykke vores humør. De åbenlyse udtryk som rynkede panderynker og smil gør en stor forskel på disse målinger. Mere subtile stemninger kommer til udtryk i en konstant skiftende række af små forskelle.
I dag kaldes disse subtile ændringer for “mikroudtryk” og viser sig at være uvurderlige for psykologer ved vurdering af patienter og i politiets afhøringsteknikker. De seks nøglepunkter mellem øjne, næse og mund er kernen i den mest avancerede ansigtsgenkendelsessoftware, der anvendes i lufthavne og på banegårde i dag.
Ved vidende om dette malede Leonardo disse dele af Mona Lisa’s ansigt utydeligt. Han udviskede dem subtilt ved hjælp af en teknik, der blev kendt som sfumato – som er italiensk for “røg”. Så når vi ser på hendes ansigt, kan vores hjerne instinktivt se disse seks træk, men vi kan ikke skelne dem nøjagtigt. Vi kan ikke med sikkerhed sige, hvad hendes udtryk er. Så vores fortolkning af hendes humør er påvirket af et subjektivt synspunkt – af vores egne stemninger og reaktioner.
Der er et andet visuelt trick, der giver en illusion af bevægelse. Landskabets horisont er ikke helt på linje bag figuren. Den er meget let skæv, mens hendes skuldre er malet jævnt. Igen vidste Leonardo, at vores hjerner ville have svært ved at håndtere disse modstridende visuelle oplysninger. Vi ved, at horisonten skal være på linje, så vi læser den som vandret. Dette får os så til at fortolke skuldrene som værende skråtstående, hvilket de ikke er. Når vores hjerne korrigerer dette, skaber det en illusion af bevægelse, som om figuren skubber sig en smule i sin ramme.
Disse teknikker blev indført her af Leonardo De Vinci og er tydeligvis et resultat af længerevarende eksperimenter og de mange ændringer, han foretog i løbet af femten år i malerprocessen. De var så forbløffende effektive, at næsten alle store portrætmalere fra dette tidspunkt og fremefter anvendte dem, især brugen af sfumato. Disse nyskabelser var de første grunde til, at maleriet fik så megen berømmelse og opmærksomhed, selv om berømmelsen skulle vokse yderligere endnu.
Mysteriet omkring motivet har hjulpet på gåden. Hvem var egentlig denne dame fra Giaconda? Man mener, at maleriet blev påbegyndt, da en købmand, Francesco del Giocondo, bestilte Leonardo til at male et portræt af sin kone, Mona Lisa, engang efter deres bryllup i 1495. Der er ingen dokumentation for, at bestillingen nogensinde blev leveret. Det menes, at Leonardo fortsatte med at arbejde på portrættet og indførte sine revolutionerende teknikker.
En anden teori går ud på, at portrættet gradvist forvandlede sig til et selvportræt. Nogle kunsthistorikere har sammenlignet Loenardos selvportrætter med Mona Lisas ansigt og fundet, at øjen-næse-mund-nøglepunkterne ligger meget tæt op ad hinanden. Kunne dette være transvestitten Leonardo? En mere sandsynlig forklaring er, at han for at kunne fortsætte den eksperimentelle udvikling havde brug for en model, og hans eget ansigt ville have været det lettest tilgængelige og billigste til konsekvent visuel reference.
Tyveriet af Mona Lisa i 1911 var en overskrift over hele verden, ligesom det var en nyhed, at den blev genfundet to år senere. Den blev meldt savnet af en anden kunstner, som var taget til Louvre for at male et studie af den og fandt dens ophængningsplads tom. Tilsyneladende var den blevet stjålet dagen før, men besøgende og vagter havde formodet, at den var blevet fjernet for at blive fotograferet eller få foretaget en restaurering. Senere fandt man den tomme ramme kasseret.
Under efterforskningen blev Guillaume Apollinaire, en af de mest indflydelsesrige kritikere og kulturkommentatorer i den franske kunsthistorie, anholdt som mistænkt og tilbageholdt i fem dage til afhøring, inden han blev løsladt uden sigtelse. Til sidst afslørede gerningsmanden sig selv, da han forsøgte at sælge verdens mest berømte maleri til en italiensk antikvitetshandler.
Vincenzo Peruggia, en tidligere ansat på Louvre, havde tilsyneladende stjålet Mona Lisa i en opportunistisk forbrydelse, da han havde fundet sig selv alene i dets nærvær, uden vagter, rengøringsfolk eller besøgende i sigte. Efter sin anholdelse forklarede han, at hans motiv var at bringe maleriet tilbage til sit rette hjem i Italien. Mona Lisa, der nu havde en flænge i lærredet, blev udstillet på en kort rundtur på italienske museer, inden det til sidst blev returneret til Louvre i Paris til reparation og fortsat udstilling med forbedret sikkerhed.
Det er gennem nyhedshistorier, medier, postkort, plakater, mund til mund- og mundtlig tale, kulturelle referencer, fantasi og world wide web, at de fleste mennesker kender Mona Lisa. Selv om tusindvis af mennesker besøger Louvre i Paris for at se værket, kender langt flere mennesker det gennem reproduktioner, prints og scanninger. Mærkeligt nok rapporterede Louvre fra tyveriet i 1911 til dets tilbagelevering i slutningen af 1913 om en konstant strøm af besøgende, der kom for at se på den tomme vægplads, som det engang indtog …
… Tilfældigvis blev Mona Lisa det første værk af konceptuel kunst, der eksisterede som en idé, adskilt fra genstanden for repræsentationen.
“Are you warm, are you real, Mona Lisa?
Or just a cold and lonely, lovely work of art?”Nat King Cole
Skriv et svar