Den menneskelige penis er en gåde, det er der ingen tvivl om

Penis. Den findes i så mange forskellige former og størrelser … og det er kun hos mennesker. Som du kan forestille dig, har forskellige arter meget forskellige penisser.

Hanerne hos de fleste pattedyrarter, herunder katte, hunde og rotter, har en knogle i deres penis, der kaldes et “baculum” eller “os penis”.

Menneskehanner har naturligvis ikke et os penis – faktisk er mennesket den eneste primatart ud over edderkoppeaben, der mangler i denne afdeling.

Men vi er ikke det eneste pattedyr, der ikke har et: Hvaler, heste, næsehorn, kaniner, elefanter, pungdyr og hyæner går alle uden.

Så, hvorfor har nogle arter et penisben?

Det er ganske enkelt for at hjælpe hannerne med at opretholde en erektion længe nok til at trænge ind i kvindens kønsorganer og afgive sædceller. Baculumet opbevares generelt i hannens mave, indtil der er behov for det, hvorefter mavemusklerne skubber det ud i penis og dermed forårsager en erektion.

Den anden funktion af et baculum er hastighed. At skubbe en allerede erigeret knogle ind i den kødfulde penis er meget nemmere og mere pålideligt end at vente på, at penis fyldes med nok blod til at opretholde en erektion længe nok til at deponere sæd i en kvinde (som det er tilfældet hos os evigt romantiske mennesker).

Denne hurtighed er af reel betydning hos mange arter, da parringen ofte skal være hurtig og opportunistisk. Det giver også mulighed for at parre sig i forhold til kvantitet frem for kvalitet. En hanløves baculum giver ham f.eks. mulighed for at deltage i imponerende 250 parringer på fire dage.

Sikkert, hver parring varer kun et minut eller deromkring, men hannens altid parate baculum gør det let at blive klar til den næste villige løvinde kort efter hans forrige ejakulation.

Så det bringer os uundgåeligt til spørgsmålet om, hvorfor mennesket er den eneste abe, der mangler et penisben.

Jamen, årsagen er ikke helt klar, men man mener, at det skyldes vores parringssystemer og -strategier. I 30-års jubilæumsudgaven af sin bog The Selfish Gene foreslog evolutionsbiologen Richard Dawkins, at manglen på et menneskeligt baculum er resultatet af “seksuel udvælgelse” af kvindelige mennesker, der leder efter sunde hanner.

Det vil sige, at det at have en penis, der er afhængig af “hydraulik” for at blive erigeret (i stedet for en knogle), betyder, at der vil være nogle hanner med dårlig erektil funktion. Hvis Dawkins har ret, var et medfødt ønske hos kvinden om at vurdere en mands egnethed som partner ansvarlig for at “udvælge” en penis, der viser en sådan egnethed (eller mangel på samme).

Interessant nok har vores nærmeste nulevende slægtninge, herunder chimpansen, penisknogler, men disse knogler er meget små. Det er muligt, at også vores primat-slægtninge på et tidspunkt mister deres bacula.

I virkeligheden er det måske mere et spørgsmål om, hvorfor de andre store menneskeaber stadig har bacula, end hvorfor vi mennesker mangler dem. Et fuldstændigt tab af et baculum hos mennesker synes blot at fortsætte en tendens til reduktion af baculumstørrelsen, som findes hos de store menneskeaber.

Det menes også, at tilstedeværelsen af et baculum er forbundet med længere parring eller måske bare meget mere parring (som i tilfældet med løven, der er omtalt ovenfor). Måske er menneskers parringssystemer sådan, at de ikke har brug for denne ekstra hjælp.

Jeg siger “måske” her, fordi der er blevet offentliggjort så lidt om baculum, at vi virkelig ikke kan sige det med sikkerhed. Det ville i hvert fald være interessant at lære mere.

Og nu vi er ved at lære mere, vidste du så, at det ikke kun er hanner, der har kønsorganer? Der findes også en kvindelig udgave af baculum hos nogle arter, som har et ret så fint navn – “baubellum”, eller “os clitoris”.

Selv om der også er lavet meget lidt forskning på dette område, synes det at være almindeligt accepteret, at baubellum (som betyder “lille perle” på latin) i bund og grund er en pendant til mandlige brystvorter – en ikke-funktionel, underudviklet version af den funktionelle mandlige pendant.

Så, vil sådanne knogler, penis eller andet, kunne holde til seksuel selektion? Det er svært at vide.

En version af denne artikel blev først vist på PygmyLoris.