Befolkning: 1.923.842

Væsentligste udbredelsesområder: Jilin, Liaoning og Heilongjiang

Sprog: Koreansk og Han

Religion: Buddhisme

Den største koncentration af koreanere findes i Yanbian Korean Autonomous Prefecture i den østlige Jilin-provins. Under dets jurisdiktion ligger byerne Yanji og Tumen og amterne Yanji, Helong, Antu, Huichun, Wangqing og Dunhua, der dækker et samlet areal på 41.500 km2 .

Det koreanske selvstyrende præfektur Yanbian er et smukt, majestætisk land med høje bjerge og dybe dale. Landet stiger til 2 744 meter over havets overflade til det højeste punkt i Changbai-bjergene – White Head Summit. Dette er en udslukt vulkan, fra hvis kratersø udspringer Yalu- og Tumen-floderne, der løber henholdsvis mod syd og nord og danner grænsen til Den Demokratiske Folkerepublik Korea (Nordkorea) mod øst.

Området er i dag tilgængeligt både ad landevej og med jernbane, bortset fra det bjergrige Hunchun-distrikt, der er lukket inde i bjergene. Præfekturet har 1.600 km jernbaner og 3.700 km motorveje og sideveje.

Et andet samfund af koreanere bor i det koreanske selvstyrende amt Changbai i det sydøstlige Jilin.

Området er en af Kinas største kilder til træ- og skovprodukter, herunder ginseng, mårhundskind og hjortegevirer. Det er også et levested for mange vilde dyr, herunder tigre.

Kobber, bly, zink og guld er blevet udvundet her siden Qing-dynastiet (1644-1911), og i området findes også forekomster af jern, antimon, fosfor, grafit, kvarts, kalksten og olieskifer.

Yanbian er også velsignet med rigdomme inden for landbruget og er en stor tobaksproducent. Det er berømt for æbler og pærer, som har været eksporteret siden 1955.

Den koreanske etniske gruppes forfædre udvandrede fra den koreanske halvø fra omkring slutningen af det 17. århundrede, for det meste bønder, der flygtede fra deres undertrykkende feudale godsejere. Især efter en alvorlig hungersnød i den nordlige del af Korea i 1869 bosatte de sig i stort antal i det nuværende Yanbian-område. En anden migrationsbølge fandt sted i de første år af dette århundrede, da Japan annekterede Korea og drev mange bønder væk fra jorden. Den japanske erobring af de mandchurianske provinser bidrog yderligere til at drive jordløse koreanere til at bosætte sig i det nordøstlige Kina.

Koreanerne har deres eget talte og skrevne sprog, som menes at tilhøre den altaiske familie. Deres alfabet er et simpelt og genialt alfabet, og koreanerne er meget stolte af det.

Brugsvaner

Den traditionelle koreanske kjole er hvid, et symbol på enkelhed og sindsro. Mænd bærer baggy bukser, der lukkes ved anklerne, og en jakke, der lukkes på højre side; nogle gange bærer de en højkronet sort hestehårshat. Kvinderne bærer voluminøse nederdele og en stram jakke, der når lige under armhulerne.

Deres køkken er meget krydret og omfatter kimchi (syltede grøntsager), kolde nudler, klæbrige riskager og hundekød.

Yanbian er ret jævnt befolket, med landsbyer, der ligger et par kilometer fra hinanden og varierer i størrelse fra omkring et dusin husstande til flere snese. Husene er bygget af træ med lavtliggende tegltag eller stråtag. De opvarmes ved hjælp af en skorsten, der løber under en forhøjet platform i hovedrummene, som både tjener som seng og som siddeplads. Skoene tages af, før man går ind i huset.

Koreanerne er meget glade for musik. De synger og danser nogle gange til akkompagnement af trommer og fløjter på markerne eller på byggepladserne. Traditionelle festivaler fejres hjerteligt, især månenytåret og mid-efterårsfestivalen. Andre lejligheder til munterhed er den 100. dag efter et barns fødsel og en persons 60-års fødselsdag.

I gamle dage arbejdede mændene i marken, mens kvinderne arbejdede i huset. Den ældste søn blev familiens overhoved, når faderen døde eller blev uarbejdsdygtig. Monogami blev praktiseret, men tidlige ægteskaber og adoption af barnebrude og drenge til at føre stamtræet videre var almindeligt.

Kulturelle fremskridt

Kulturelt set led koreanerne værst af alle de folkeslag, der blev gjort til slaver af japanerne; de blev tvunget til at tale det japanske sprog og vedtage japanske efternavne. Men Japans forsøg på at ødelægge den koreanske kultur blev til intet i 1945, og der var en genopblomstring af den kulturelle bevidsthed blandt koreanerne.

Der opstod aviser på det koreanske sprog, herunder Jilin Daily (senere omdøbt til Yanbian Daily), Heilongjiang Daily og Liaoning Daily. I 1947 blev det koreanske forlag Yanbian Korean Publishing House grundlagt i Yanji, og Yanbian People’s Radio gik i luften. Særlige koreanske programmer blev også sendt af Central People’s Broadcasting Station og Heilongjiang People’s Broadcasting Station.

Særlig opmærksomhed blev der lagt på uddannelse. I 1949 blev Yanbian-universitetet grundlagt i Yanji. Andre højere uddannelsesinstitutioner, der blev oprettet i den tidlige postliberationsperiode, omfatter Yanbian Medical Institute, Yanbian Amateur Agricultural University og et lærerkollegium. Universel gymnasial uddannelse blev gennemført allerede i 1958.

Som følge heraf er der nu et stort antal personer af koreansk oprindelse på alle ledelsesniveauer i mange områder af Kina og på anerkendte uddannelsesinstitutioner i Kinas større byer. Yanbian-området er også kendt for sin kultur og sine kunsttrupper og kulturelle organisationer. På præfekturniveau omfatter disse bl.a. United Association of Yanbian Culture and Art Workers og Yanbian Branch of the Chinese Writers Association. Yanbians sang- og danse-, moderne drama- og teaterkompagnier er berømte over hele landet, og mange koreanske kunstnere studerer på avancerede institutter i andre dele af Kina.

Det koreanske etniske mindretal har oprettet et effektivt netværk af sundhedscentre og hospitaler, herunder Yanbian-hospitalet, et tuberkulosebehandlingscenter, et antiepidemisk hospital og et psykiatrisk sanatorium. Det koreanske selvstyrende præfektur Yanbian kan prale af høje standarder inden for barsel, børnepasning og familieplanlægning samt en misundelsesværdig rekord i kampen mod endemiske sygdomme.