Finland, der er under stigende pres fra både USA og Sovjetunionen, erklærer endelig krig mod sin tidligere partner, Tyskland.

Efter den tyske invasion af Polen begynder Sovjetunionen, der mere end nogensinde ønsker at beskytte Leningrad mod indtrængen fra Vesten – selv fra sin tvivlsomme partner i ikke-angrebspagten, Tyskland – at kræve kontrol over forskellige omstridte områder fra Finland, herunder en del af den karelske isme (landbroen, der gav adgang til Leningrad). Finland modstod det sovjetiske pres. Den sovjetiske premierminister Josef Stalin reagerede ved at anvende det “småt” i Molotov-Ribbentrop-nonangrebspagten, som Sovjetunionen havde underskrevet med Tyskland tilbage i august, og som gav Sovjetunionen frie tøjler i sin “indflydelsessfære”. Sovjet invaderede Finland den 30. november 1939. (Stalin hævdede, at finske tropper åbnede ild mod sovjetiske tropper.)

Finnerne forbløffede alle ved at slå den indledende sovjetiske offensiv tilbage. Selv om deres modstand kun bestod af et lille antal trænede soldater (på ski og cykler!), skabte deres afvisning af at underkaste sig overskrifter over hele verden. Præsident Roosevelt udvidede hurtigt kreditten på 10 millioner dollars til Finland, samtidig med at han bemærkede, at finnerne var det eneste folk, der betalte deres krigsgæld fra Første Verdenskrig til USA fuldt ud tilbage. Men da Sovjetunionen fik mulighed for at omgruppere sig og sende massive forstærkninger, var den finske modstand opbrugt. I marts 1940 begyndte forhandlingerne med Sovjetunionen, og Finland underskrev Moskvatraktaten, som overdrog kontrollen med den karelske isme.

Da spændingen steg mellem Tyskland og Sovjetunionen, så Finland i Hitler en mulig allieret i at vinde sit tabte territorium tilbage. Tyske tropper blev tilladt på finsk jord, da tyskerne forberedte sig på deres invasion af Sovjetunionen – en krig, som finnerne tilsluttede sig. Selv om finske tropper erobrede store områder af Østkarelen tilbage fra Sovjetunionen, var de tilbageholdende med at overskride de gamle grænser fra 1939 og hjælpe Tyskland i belejringen af Leningrad.

Men gentagne tyske tilbageslag resulterede i, at Sovjetunionen igen gik i offensiven. Kort efter at den røde hær brød igennem til den karelske ishøjslette i juni 1944, trådte den finske præsident, Risto Ryti, tilbage. (Omkring samme tidspunkt afbrød USA forbindelserne med Finland, efter at gentagne krav om, at Ryti skulle opgive sin alliance med Tyskland, blev afvist). Rytis efterfølger, Gustaf Mannerheim, søgte straks at få en våbenhvile med Sovjetunionen. Denne blev underskrevet den 19. september 1944; Finland indvilligede i at overholde betingelserne i Moskva-traktaten fra 1940 og at smide alle tyske tropper væk fra finsk jord. Den endelige kapitulationsakt kom den 3. marts 1945 med en formel krigserklæring mod det allerede døende Tyskland.