Arachidonsyre er en flerumættet fedtsyre, der er kovalent bundet i esterificeret form i cellemembranerne i de fleste kropsceller. Efter irritation eller skade frigøres arachidonsyre og iltes af enzymsystemer, hvilket fører til dannelse af en vigtig gruppe af inflammatoriske mediatorer, eicosanoiderne. Det er nu anerkendt, at frigivelse af eicosanoider er afgørende for den inflammatoriske proces. F.eks. har prostaglandiner og andre prostanoider, der er produkter af cyclo-oxygenase-enzymvejen, stærke inflammatoriske egenskaber, og prostaglandin E2 kan let påvises i akut inflammatorisk eksudat fra heste. Indgift af ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler resulterer i en hæmning af prostaglandinsyntesen, og dette forklarer virkemåden for midler som phenylbutazon og flunixin. Lipoxygenaseenzymer metaboliserer arachidonsyre til en gruppe af ikke-cykliserede eicosanoider, leukotrienerne, hvoraf nogle også er vigtige inflammatoriske mediatorer. De er sandsynligvis af særlig betydning for de leukocytmedierede aspekter af kronisk inflammation. De ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, der er til rådighed på nuværende tidspunkt, hæmmer imidlertid ikke lipoxygenaseaktiviteten. I lyset af de seneste resultater undersøges den inflammatoriske proces på ny, og de vigtige nye roller, som både cyclooxygenase- og lipoxygenaseafledte eicosanoider spiller, udforskes. Virkningsmåden for nuværende og fremtidige antiinflammatoriske lægemidler, som tilbydes hesteklinikeren, kan forklares ved deres interferens med arachidonsyremetabolismen.