Helene var søster og hustru til Monabazus Bazaeus, konge af Adiabenes i begyndelsen af det første århundrede e.v.t., som konverterede til jødedommen sammen med andre medlemmer af sin familie. Adiabenes, en persisk provins ved Tigrisflodens nordlige udkant, var på det tidspunkt et vasalkongerige under det parthiske rige.

Den vigtigste kilde til oplysninger om Helene er fra Josephus’ Antiquities (20:17-96). I hans ret romantiske fortælling beskrives Helene som mor til en af Gud udvalgt yngre søn, Izates. Hun beskyttede ham mod sine ældre, jaloux brødre (hendes egne sønner og andre hustruers sønner) ved at sende ham i en konges varetægt i Charax Spasinu. Under sønnens fravær fik en vismand ved navn Hananja hende til at lære den jødiske lære. Tilfældigvis påvirkede en anden jødisk vismand, Eleazar, Izates på samme måde. De konverterede begge. På et senere tidspunkt fulgte Helenes ældste søn, Monobazus, som til sidst arvede Izates’ kongerige, deres eksempel og omfavnede på samme måde jødedommen.

Helene spillede en vigtig rolle i forbindelse med sin søns efterfølger, idet hun indkaldte rigets adelsmænd og informerede dem om, at det havde været hendes mands ønske at udnævne Izates til konge. Hun afviste deres råd om at slå Izates’ brødre ihjel for at undgå komplotter mod ham og satte i stedet sin ældste søn, Monobazus, som landets vogter, indtil arvingen vendte tilbage. Josefus roser hende for alle disse kloge beslutninger.

Josephus fortæller endvidere om Helenes pilgrimsrejse til Jerusalem i 46-47 e.v.t. Konfronteret med en hungersnød i byen, skal hun have hjulpet jøderne i Jerusalem ved at købe korn og tørrede figner i Egypten og importere dem til landet i store mængder. Ifølge Josefus blev hendes velgørende protektionistiske handlinger varmt modtaget. Endelig får vi at vide, at hun ved Izates’ død i 55 e.Kr. vendte tilbage til Adiabene for at se sin ældste søn Monobazus blive kronet til konge. Hun døde kort tid efter. Både Helene og Izates’ lig blev derefter overført til Jerusalem og begravet i den kongelige grav, som hun havde bygget, mens hun var i byen. Størstedelen af Josefus’ beretning er helliget Izates’ regeringstid og hans bedrifter og succeser. Den er tydeligvis hentet fra denne konges kongelige krønike.

Rabbinisk litteratur refererer også til dronning Helene og viser langt større interesse for hende end for noget andet medlem af familien. I tre separate episoder fortæller rabbinerne os, at (1) Helene donerede en guldlampe til templet, samt en guldtavle, hvorpå der var indgraveret den bibelske episode om den vildfarne hustru (the Suspected adulteresssotah, Codification of basic Jewish Oral Law; edited and arranged by R. Judah ha-Nasi c. 200 C.E.Mishnah Yoma 3:10); (2) Helene afgav et naziritløfte, som hun holdt sig til – måske i overensstemmelse med Bet Shammai – i fjorten år (Mishnah Nazirit; person, der lover at afholde sig i en bestemt periode (eller resten af livet) fra druer og drueprodukter, fra at klippe sit hår og fra at røre ved et lig.Nazir 3:6); (3) Helene boede i en storslået Booth, der blev opført til ophold i forbindelse med højtiden Sukkot.sukkah, over 20 alen høj, som rabbinerne frekventerede (BT Sukkah 2:2). Det fortælles også, at Helene var mor til Monobazus (Mishnah Yoma 3:10), men nævner intet om hendes slægtskab med Izates. En type ikke-halakhisk litterær aktivitet af rabbinerne til at fortolke ikke-juridisk materiale i henhold til særlige fortolkningsprincipper (hermeneutiske regler). midrash Genesis Rabbah taler om to kongers omvendelse – Monbaz og Zoitos – men synes ikke at forbinde dem med Helene (Genesis Rabbah 46:11). Alt dette tyder på, at rabbinerne i modsætning til Josefus, der brugte den adiabenesiske kongekrønike og var interesseret i konger, var blevet imponeret af dronningen, hendes fromhed og hendes velgørenhed. Deres sympatiske skildring af hende kan tyde på, at hendes omvendelse var til den farisæiske/rabbinske variant af jødedommen.

Helene’s kongelige grav var genstand for både begejstrede litterære beskrivelser og arkæologiske undersøgelser. Josefus fortæller os, at Helene i sin levetid byggede pyramider over den tiltænkte grav. Pausanias nævner i sin Beskrivelse af Grækenland (7, 16, 5) en unik mekanisme, som åbnede graven automatisk på visse tidspunkter og forseglede den på andre. Graven blev opdaget af den franske arkæolog Louis Félicien Caignart de Saulcy (1807-1880), som foretog den første systematiske arkæologiske udgravning i Jerusalem i midten af det nittende århundrede. Det er en storslået bygning, som stadig kan besøges i dag. En sarkofag, der blev fundet i graven, bar indskriften צדן מלכתא-Dronning Sadan. Heraf kan vi udlede, at dronningens persiske navn var Sadan, mens Helene var hendes græske navn.