Medikamentet riluzol (Rilutek®), det eneste receptpligtige lægemiddel, der er godkendt af den amerikanske Food and Drug Administration til behandling af ALS, forlænger livet med 2-3 måneder, men lindrer ikke symptomerne. Lægemidlet reducerer kroppens naturlige produktion af neurotransmitteren glutamat, som overfører signaler til de motoriske neuroner. Forskere mener, at for meget glutamat kan skade motoriske neuroner og hæmme nervesignalerne.

Andre lægemidler kan hjælpe på symptomerne. Muskelafslappende midler som baclofen, tizanidin og benzodiazepinerne kan mindske spasticiteten. Botulinumtoksin kan bruges til behandling af kæbespasmer eller savlen. Overdreven spytdannelse kan behandles med amitriptylin, glycopyolat og atropin eller med botulinuminjektioner i spytkirtlerne. Kombinationer af dextromethorphan og quinidin har vist sig at kunne reducere pseudobulbar affekt. Antikonvulsiva og ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler kan hjælpe med at lindre smerter, og antidepressiva kan være nyttige i behandlingen af depression. Panikanfald kan behandles med benzodiazepiner. Nogle personer kan i sidste ende have brug for stærkere medicin såsom morfin for at klare muskuloskeletale abnormiteter eller smerter, og opiater bruges til at give komfortpleje i de terminale stadier af sygdommen.

Fysioterapi, ergoterapi og rehabilitering kan hjælpe med at forbedre kropsholdning, forebygge immobilitet i leddene og bremse muskelsvækkelse og atrofi. Stræk- og styrketræningsøvelser kan hjælpe med at reducere spasticitet, øge bevægelsesomfanget og holde cirkulationen i gang. Nogle personer har brug for yderligere terapi for tale-, tygge- og synkebesvær. Anvendelse af varme kan lindre muskelsmerter. Hjælpemidler som f.eks. støtter eller seler, ortoser, talesynteseapparater og kørestole kan hjælpe nogle personer med at bevare deres uafhængighed.

Rigtig ernæring og en afbalanceret kost er afgørende for at bevare vægt og styrke. Personer, der ikke kan tygge eller synke, kan have brug for indsættelse af en sonde til fodring. Ved ALS foretages indsættelse af en perkutan gastronomisonde (som hjælp til ernæring) ofte, selv før det bliver nødvendigt, når personen er stærk nok til at gennemgå denne mindre operation. Ikke-invasiv ventilation om natten kan forhindre apnø i søvnen, og nogle personer kan også have brug for assisteret ventilation på grund af muskelsvaghed i hals, hals og bryst i dagtimerne.

Hvad er prognosen?

Prognosen varierer afhængigt af typen af MND og alderen for udbruddet. Nogle MND’er, som f.eks. PLS eller Kennedys sygdom, er ikke dødelige og udvikler sig langsomt. Personer med SMA kan synes at være stabile i lange perioder, men man bør ikke forvente forbedringer. Nogle MND’er, såsom ALS og nogle former for SMA, er dødelige.