Den forside af legene. Kilde: wikipedia.org
I 1896 fandt de første moderne olympiske sommerlege sted i Athen, Grækenland, i perioden 6.-15. april. Fjorten nationer deltog med 241 atleter i alt i 43 forskellige discipliner. De olympiske lege havde det største antal internationale deltagere af alle sportsbegivenheder, der tidligere er afholdt. Det var en stor succes, og planerne for de olympiske lege i 1900 begyndte hurtigt at gå i gang. Siden da er de olympiske sommerlege blevet afholdt hvert fjerde år.
Mange små sportsbegivenheder i løbet af det nittende århundrede blev afholdt i hele Europa og fik navn efter de antikke olympiske lege. I 1870 blev Zappas Olympiske Lege afholdt i Athen på det panathenæiske stadion og tiltrak over 30.000 mennesker i publikum. Dr. William Penny Brookes fik ideen om at afholde et minti-nationalt og multisportsarrangement i forhold til de antikke olympiske lege, som kun tre mænd fra Grækenland fik lov til at deltage i. Pierre de Coubertin, der i dag betragtes som faderen til de moderne olympiske lege, overtog Brookes’ pan. Coubertin skrev en artikel om betydningen af de olympiske lege i Wenlock i 1950, som blev afholdt i Wenlock. Disse lege havde flere forskellige sportsgrene og deltagere. Han var også inspireret af de lege, som Evangelis Zappas tidligere havde arrangeret.
Der blev arrangeret en kongres af Coubertin den 18. juni 1894 i Sorbonne i Paris. Her mødtes repræsentanter fra elleve nationer med ham, så han kunne præsentere og diskutere sine planer for olympiske lege. Da kongressen accepterede hans forslag, arbejdede de på at fastsætte en dato. Oprindeligt havde Coubertin ønsket at fastsætte datoen til 1900, hvor den universelle udstilling i Paris skulle afholdes. I stedet besluttede de sig i 1896, fordi de mente, at det kunne mindske offentlighedens interesse for legene at vente seks år. Da de først havde fastsat en dato, skulle kongressen finde på en værtsby. Coubertin foreslog Grækenland, efter at de havde diskuteret et par andre muligheder, hvoraf London var en af dem. Men da de olympiske lege havde deres oprindelse i Grækenland, besluttede kongressen enstemmigt at afholde dem i Athen. Den Internationale Olympiske Komité blev oprettet under samme kongres med Demetrios Vikelas som den første formand.
Nyhederne begyndte hurtigt at sprede sig om de olympiske lege i 1896 i Grækenland, og de blev godt modtaget af offentligheden og af den græske kongefamilie. Grækenland befandt sig dog i en politisk uro, hvor jobbet som premierminister konstant skiftede mellem Charilaos Trikoupis og Theodoros Deligiannis. Landet var heller ikke særlig økonomisk stabilt og havde ikke penge nok til at være vært for de olympiske lege så hurtigt. Stephanos Skouloudis, et medlem af organisationskomitéen, var kommet med en rapport om, at legene ville ende med at koste over tre gange det beløb, som Coubertin oprindeligt havde anslået, nemlig 3.740.000 gulddrachmer. Ud fra dette kom de til den konklusion, at de ikke ville være i stand til at afholde de olympiske lege.
Coubertin og Vikelas var fast besluttet på at få de olympiske lege til at finde sted og indledte en kampagne for at holde dem i gang. Det blev meddelt den 7. januar 1897 af Vikelas, at kronprins Konstantin ville blive ny formand for organisationskomitéen. Konstantins første opgave var at skaffe penge nok til legene, og det lykkedes ham, fordi hans folks patriotisme motiverede dem til at skaffe penge nok. Han var meget begejstret for legene, hvilket kun hjalp ham endnu mere til at skaffe de nødvendige penge. Først blev der indsamlet 333.000 drakmer, derefter blev der indsamlet 400.000 mere fra særlige frimærker, der blev solgt for at samle penge ind, og derefter fik de 200.000 mere fra salg af billetter. George Averoff, en forretningsmand, donerede 920.000 drakmer til restaurering af Panathenaic Stadium. En statue af Averoff blev opført i 1896 for hans generøse donation, og den står stadig i dag lige uden for stadion.
I 1932 blev den første olympiske landsby taget i brug, og indtil da måtte atleterne selv sørge for deres egen indkvartering. Mange af de atleter, der deltog i de første lege, var allerede i Athen, hvilket var hovedårsagen til, at de gjorde det. Tidligere, i 1894, blev det vedtaget af IOC, at kun amatøratleter skulle have lov til at deltage. Fægtning var den eneste disciplin i disse lege, som ikke blev afholdt under amatørreglerne. Kvindelige atleter fik heller ikke lov til at deltage, bl.a. fordi man mente, at det ikke ville være interessant eller æstetisk tiltalende. Prins Georg af Grækenland og Danmark fungerede som dommer.
Der var seks forskellige spillesteder, alle til forskellige begivenheder. Det panathenæiske stadion var stedet, hvor der blev afholdt atletik, gymnastik, vægtløftning og brydning. Svømning blev afholdt i Zea-bugten, mens tennis blev afholdt i Athens Lawn Tennis Club. Cykling foregik i Neo Phaliron Velodrome, mens fægtning fandt sted i Zappeion. Skydning fandt sted på en skydebane i Kallithea.
De sportsgrene, der indgik, var atletik (12 arrangementer), cykling (6), fægtning (3), gymnastik (8), skydning (5), svømning (4), tennis (2), vægtløftning (2) og brydning (1). I alt var der treogfyrre arrangementer. Sejlads skulle oprindeligt have været en sport i legene, men endte med at blive aflyst. Fægtning var den eneste disciplin, der tillod professionelle atleter og amatører.
Australien, Østrig, Bulgarien, Chile, Chile, Danmark, Frankrig, Tyskland, Storbritannien, Grækenland, Ungarn, Italien, Sverige, Schweiz og USA deltog alle. Grækenland havde flest atleter med 169 i alt, mens et par stykker kun havde én deltager. Grækenland havde også flest medaljer, ti guldmedaljer, sytten sølvmedaljer og nitten bronzemedaljer, i alt 46 i alt. USA havde næstflest og flest guldmedaljer, elleve guldmedaljer, syv sølvmedaljer og to bronzemedaljer, hvilket giver 20 medaljer. To lande, Chile og Sverige, havde hver én atlet med og var de eneste to lande, der ikke vandt en eneste medalje.
kilde: britannica.com
Den 6. april 1896 blev legene officielt indviet ved åbningsceremonien. Samme dag var tilfældigvis årsdagen for Grækenlands uafhængighed og de vestlige og østlige kristne kirkers påskedag. Omkring 80.000 mennesker var mødt op på Panathenaic Stadium til åbningsceremonien. Kong Georg I var også til stede sammen med sin kone og sine sønner, men ikke sine døtre. Kronprinsen Konstantin holdt en tale som formand for den arrangerende komité. Kong Georg I åbnede officielt legene, da hans søn var færdig med at tale. Størstedelen af atleterne blev inddelt i grupper afhængigt af deres nation og blev stillet op på indmarken. Ni orkestre og 150 korsangere opførte den olympiske hymne, som Spyridon Samaras havde komponeret og Kostis Palamas skrevet.
Der var om morgenen den 12. april 1896, en søndag. En banket blev organiseret af kong George, på trods af nogle konkurrencer, der var planlagt efter, specielt for atleter og officials. Han mente, som han sagde i sin tale, at de olympiske lege kun skulle afholdes i Athen.
Den afsluttende ceremoni skulle have været afholdt den tirsdag, men blev udsat til onsdag på grund af regn. Den græske kongefamilie var naturligvis til stede ved ceremonien. Den græske nationalsang blev spillet i begyndelsen af ceremonien. George S. Robertson, en videnskabsmand og atlet fra Storbritannien, fremførte også en ode, som han havde komponeret udelukkende på oldgræsk. Kongen uddelte en olivengren, et diplom og en sølvmedalje til alle vinderne af førstepladsen, en kobbermedalje, et diplom og en laurbærgren til vinderne af andenpladsen, og de, der kom ind på tredjepladsen, fik hverken præmie eller medalje. Da han var færdig med at uddele præmier og medaljer, bekendtgjorde kongen, at legene var slut. Publikum jublede, mens bandet spillede den græske hymne endnu en gang, efter at kongen havde forladt stadion.
Coubertin var den, der kom med ideen om, at man skulle bruge en anden by til hvert OL i stedet for kun at holde dem i Athen, som mange troede. I 1900 blev det andet olympiske spil afholdt i Paris under verdensudstillingen, som han oprindeligt havde foreslået.
Skriv et svar