De fem gaver fra Hathor: Den gamle egyptiske gudinde for frugtbarhed og moderskab

Af Dr. Joshua J. Mark
Professor i filosofi
Marist College

Indledning

Den centrale kulturelle værdi i det gamle Egypten var ma’at – harmoni og balance – som opretholdt ordenen i universet og i folks liv. At holde balancen i sit eget liv tilskyndede til det samme i ens familie og i forlængelse heraf udadtil i ens nabolag, samfund, by og hele nationen. Et afgørende aspekt af opretholdelsen af denne balance var taknemmelighed, som ville løfte en persons rejse gennem livet og efter døden gøre det muligt for en at tilbyde sit hjerte – lettere end en fjer – til guden Osiris i Sandhedens Hal, før man gik videre til paradiset i Rørmarken.

Utaknemmelighed var “porten til synd”, som åbnede sjælen op for alle de negative energier som tvivl, mistillid, misundelse, misundelse, bitterhed og selvcentreret optagethed. Gennem bøn, festivaler og personlige religiøse observationer kunne man bevare et let hjerte, nyde et fuldt liv og efter den legemlige død være sikker på, at man ikke ville blive dømt hårdt af Osiris og miste sit håb om paradis.

En af folkets personlige observancer, især blandt de fattige bønder, siges at have været ritualet med Hathors fem gaver, som opmuntrede til taknemmelighed på daglig basis ved at minde en om alt det, der var værd at være taknemmelig for, uanset hvilke tab man måtte have lidt. Denne praksis synes at have eksisteret i mundtlig tradition og er dårligt dokumenteret, men den er i overensstemmelse ikke blot med tilbedelsen af gudinden Hathor, men også med værdien af harmoni i den egyptiske kultur og vigtigheden af at bevare et let hjerte af taknemmelighed for alle gudernes gode gaver.

Hathor den velvillige

Hathor var en mangesidet gudinde, der blev tilkaldt for en lang række forskellige behov, og som gav mange af de bedste aspekter af livet til menneskeheden. Tidlige afbildninger af gudinden viser en dronningekvinde med solskiven og horn på hovedet; senere kom hun til at blive set som en kvinde med et kohoved eller ganske enkelt som en ko, hvilket symboliserer hendes livgivende energi og gavmildhed over for menneskeheden. Hun var en himmelgudinde, der var forbundet med Horus, en jordgudinde – som det fremgår af et af hendes epitheter “Lady of the Sycamore” – en solgudinde (gennem sin forbindelse med Ra), og hun var også formand for hjertets anliggender, seksualitet, naturlig skønhed, dans og musik, diplomati med fremmede nationer, frugtbarhed – af jord, mennesker og dyr – og moderskab. Hun var også forbundet med livet efter døden, idet hun trøstede og vejledte de dødes sjæle, og hun var desuden forbundet med Mælkevejen, der blev betragtet som en himmelsk Nilflod, der opretholder alt liv. Hun var så populær, at hun selv i det Nye Ægyptiske Rige (ca. 1570 – ca. 1069 f.Kr.), hvor hendes attributter i vid udstrækning var blevet overtaget af gudinden Isis, stadig blev æret.

Den centrale del af alle Hathors aspekter var glæden, som oplyste den troendes hjerte og gjorde det muligt for en at leve et fuldt og meningsfuldt liv. En bøn til Hathor fra stelaen af Ipui (18. dynasti, ca. 1500 f.Kr.) understreger dette aspekt af gudinden. Bønnen lyder delvist:

Giv Hathor, som bor i Theben, lovprisning

Kys jorden af ærbødighed for hende i alle former…

Det var den dag, hvor jeg så hendes skønhed

Mit sind tilbragte dagen med at fejre den –

Da jeg i en drøm skuede Lady of the Two Lands, og hun lagde glæde i mit hjerte.

Da blev jeg genoplivet med hendes mad…

Den der er klog

Vil ære hende ved årstidsfesten

Det, der giver undervisning til folket

Kan betragtes som ren mad.

Nær tjeneren i Sandhedens Sted siger Ipui, den Retfærdiggjorte:

For at løse problemet med rivalisering, jalousi og begær efter hende,

bør Hathors undere, som hun gjorde i oldtiden,

fortælles til dem, der ikke ved det, og til dem, der ved det.

En generation bør fortælle en næste generation, hvor smuk hun i sandhed er. (Thompson, 4)

Gennem at holde sit sind – og hjerte – centreret på Hathor og hendes indre og ydre skønhed, fik man glæde, instruktion af ‘ren mad’, som kunne opretholde sjælen, og den taknemmelighed, som neutraliserede kraften af negative tanker og følelser såsom jalousi, misundelse og bitterhed. Ipui bemærker, hvordan det var på en dag, han havde brugt på at fejre Hathors skønhed, at hun lagde glæde i hans hjerte, og denne glæde øges, idet den fordriver de mørkere energier, ved at fortælle andre om Hathors storhed og gavmildhed. Denne følelse er i overensstemmelse med det mest vitale aspekt af den egyptiske religion: at bevare den personlige balance, især i vanskelige tider. Den lærde Rosalie David kommenterer:

Det blev accepteret, at livet foregik inden for rammerne af et farligt kosmos, og at dette ordnede mønster ofte blev forstyrret af katastrofer, som omfattede sygdom, pludselig eller for tidlig død og naturlige farer. Personlig tro var nødvendig for at reagere på livets tragedier, men lidelse blev ikke betragtet som en overvældende dårlig oplevelse, fordi den lidende kunne få styrke og åndelig næring af sit tab. (271)

Hathor var den egyptiske guddom, der var mest velvilligt indstillet på at hjælpe med at lindre ens lidelser, at give trøst og genoprette balancen, fordi hun engang havde været årsag til menneskelig elendighed i sin tidligere inkarnation som den ondskabsfulde og blodtørstige Sekhmet.

Hathor-Sekhmet og ‘Bogen om den himmelske ko’

En af Hathors mange roller var som den figur, der er kendt som den fjerne gudinde; en kvindelig guddom, der forlader sit himmelske hjem uden tilladelse fra den store gud Ra, sin far, og i det væsentlige løber væk og svigter sit ansvar. Den fjerne gudindefigur er forbundet med en række kvindelige guder (Bastet, Mehit, Mut og Sekhmet blandt dem), men mest kendt er Hathor i The Book of the Heavenly Cow, der blev skrevet i den første mellemliggende periode (2181-2040 fvt.) og i Mellemste Rige (2040-1782 fvt.). I dette værk løber gudinden dog ikke væk af egen drift, men er målrettet sendt af Ra for at ødelægge menneskeheden.

Som historien begynder, hører man mennesker planlægge at vælte Ra, fordi de føler, at han er blevet gammel og ude af kontakt med deres behov. De har glemt alt det, som Ra har givet dem, og er faldet i utaknemmelighedens synd. Ra hører om deres planer og rådfører sig med de andre guder om, hvordan de skal gå videre. Urguden Nun råder ham til at sende sit øje for at give menneskeheden en lærestreg.

Ras øje afbildes normalt som en gudinde, der udfører Ra’s ordrer og er tæt forbundet med figuren den fjerne gudinde, fordi begge ved deres handlinger skaber forvandling. Ra vælger Hathor som sit Øje og sender hende til jorden i form af Hathor-Sekhmet for at ødelægge menneskeheden. Hathor-Sekhmet’s raseri slippes løs på de utaknemmelige mennesker, og hun dræber tusinder, før Ra angrer, da han erkender, at der snart ikke vil være nogen tilbage, og beder hende om at stoppe. Hathor-Sekhmet er imidlertid faldet i en vanvittig blodtørst og kan ikke høre ham.

Ra bestiller 7.000 krukker med øl blandet med rød okker, så det ligner blod, og får bryggen droppet ved Dendera – Hathors hellige sted – hvor den løber ud over sletten. Hathor-Sekhmet ankommer, griber fat i det “blod”, hun finder, og drikker, indtil hun bliver så beruset, at hun besvimer. Da hun vågner op, er hun den velvillige Hathor og fra nu af menneskehedens fortaler og ven. Denne episode giver endnu et af Hathors epitheter – “Fuldhedens dame” – som især blev påberåbt ved festivaler og sammenkomster, hvor der blev serveret drikkevarer i overflod.

Drikke, musik og dans var alle en del af tilbedelsen af Hathor, og i modsætning til andre guder, som havde præster af samme køn til at forvalte dem, omfattede Hathors kult både mænd og kvinder som præster og præstinder. En anden figur, som dog også ville have været forbundet med Hathor (om end bestemt ikke udelukkende) var ta rekhet – den kloge kvinde.

Vise kvinder

Den ta rekhet (bogstaveligt talt “kvinden der ved”) er primært attesteret i Det Nye Rige gennem ostrakaer (indskrevne keramikskår) fra landsbyen Deir el-Medina. Ifølge forskeren Carolyn Graves-Brown:

synes at have været i stand til at identificere de guder, der bragte ulykke, se ind i fremtiden og diagnosticere sygdomme. Sådanne kvinder blev konsulteret af både mænd og kvinder, idet der kun var én ta rekhet til enhver tid. Sådanne kvinder havde en dyb viden om rigerne mellem de levende, guderne og de afdøde. (80)

Graves-Brown fortsætter med at bemærke, at disse kvinder kan være attesteret tidligere i Mellemste Rige, en mulighed som også antydes af Rosalie David, der bemærker, at disse seere “kan have været et regelmæssigt aspekt af praktisk religion” tidligere end perioden i Det Nye Rige (281). Dette er sandsynligt, når man tænker på den høje status, som kvinder i alle sociale klasser havde gennem hele Egyptens historie. Disse vise kvinder i Det Nye Rige kan have været en del af ritualet om Hathors fem gaver, selvom dette på ingen måde er sikkert.

Deres tilknytning til Hathor er antydet af hendes rolle som en gudinde efter døden, der hjalp de afdøde sjæle på deres rejse til Rørmarken. Traditionelt troede man, at når man døde i Egypten, antog man Osiris’, de dødes dommer, skikkelse. Hathor var imidlertid så populær på det Nye Riges tid, at kvinder i stigende grad antog hendes billede i deres gravskrifter, som forskeren Geraldine Pinch bemærker:

Kistteksterne og Dødebogen har besværgelser, der skal hjælpe den afdøde til at leve evigt som en tilhænger af Hathor. I en historie fra den sene periode hersker Hathor over underverdenen, der dukker op for at straffe dem, der opfører sig uretfærdigt på jorden. I den græsk-romerske periode identificerede døde kvinder i livet efter døden sig med Hathor i stedet for Osiris. (139)

Kloge kvinder kunne – og gjorde det sandsynligvis – påberåbe sig Hathor som efterlivets gudinde, når de tog fat på folks bekymringer. Graves-Brown bemærker et ostrakon, der antyder, at en klog kvinde blev konsulteret om årsagen til et barns død, og Hathor ville have været den gudinde, der kunne svare på dette, da et andet af hendes ansvarsområder var at være til stede ved en persons fødsel – i form af de syv Hathor’er – og bestemme den nyfødtes skæbne.

Hathor blev tilbedt af folk fra alle sociale klasser for de gaver, hun gav, og, som forskeren Alison Roberts bemærker, for hendes rolle som “den energigivende agent for forandring, besejreren af inerti og andre trusler” (66). Selv om hendes kultcenter lå i Dendera, og hun var tæt forbundet med Theben, var tilbedelse af gudinden udbredt i hele Egypten og var især populær blandt de fattige.

Bondebøndernes lod

De bønder, der bearbejdede jorden, ejede den næsten aldrig. Kongen, som den levende legemliggørelse af guden Horus, blev anset for at eje al jorden og “lejede” den ud til adelsmænd og præster. Landmandens produkter fra en jordlod blev afleveret af bonden til den ansvarlige adelsmand, leveret til den egyptiske vesirens lagerhuse og derefter omfordelt til folket, så ingen nogensinde skulle gå sultne. Forskeren Don Nardo kommenterer:

De fleste agerjordarealer i det gamle Egypten tilhørte faraoen, hans adelsmænd eller de religiøse templer; de samlede størstedelen af afgrøderne, og bønderne beholdt en beskeden del til sig selv og deres familier. (12)

Afgrøderne omfattede emmerhvede og byg, ærter, linser og andre grøntsager og frugter. Hver dag i høsttiden gik bønderne ud på markerne, rakte ud med venstre hånd for at gribe fat i en hvedestråle, skar den med en lille le i højre hånd og lagde den i en kurv, så den kunne blive samlet op af en arbejder bag dem. Hele dagen dyrkede de jorden, som de ikke ejede og ikke havde noget håb om nogensinde at eje, mens deres venstre hånd altid var foran deres øjne og rakte ud efter afgrøderne til høst.

Hathors fem gaver

Når en fattig bonde sluttede sig til tilbedelsen af Hathor, tog præsten eller præstinden fat i deres venstre underarm og sagde: “Nævn de fem ting, du ville savne mest, hvis du skulle dø lige nu.” Personen skulle nævne de første fem ting, der faldt ham ind uden at tænke for præcist på dem – måske noget i retning af: “Min kone, mine børn, øl, min hund og floden.”

Præstinden, præsten eller – måske – den kloge kvinde ville derefter løfte personens venstre hånd foran personens ansigt og sige: “Dette er Hathors fem gaver”, og personen skulle se på de fem fingre på sin venstre hånd, mens ritualet fortsatte: “Hver dag har du mindst disse fem ting at være taknemmelig for, og skulle du miste en af dem, vil der altid komme en ny.” Når den pågældende person gik tilbage ud på marken og rakte ud efter hvedestammen for at skære, under den varme sol, ville vedkommende altid se sin venstre hånd foran sig og konstant blive mindet om Hathors fem gaver.

Som nævnt er ovenstående ritual dårligt attesteret (denne forfatter har ikke fundet nogen beviser for det uden for den mundtlige historie i Egypten), og alligevel er det i overensstemmelse med ånden i Hathorkulten og gudindens iboende natur som bringer glæde, lys og taknemmelighed. Så snart man holdt op med at føle taknemmelighed, bevægede man sig mod mørke og vantro og bitterhed i livet. Hathors fem gaver, som man altid kunne huske ved blot at se på fingrene på sin venstre hånd, var en konstant påmindelse om alt det gode og vigtige, som det var værd at vågne op for hver morgen – og takke for hver aften.

Bibliografi

• Ancient Egyptian Prayers and Invocations af Peter Thompson Tilgået 4. maj 2020.
• Prayer to Hathor – Goddess of Beauty Tilgået 4. maj 2020.
• Bunson, M. The Encyclopedia of Ancient Egypt. Gramercy Books, 2000.
• David, R. Religion and Magic in Ancient Egypt. Penguin Books, 2003.
• Dr. S. Sama. “Mundtlig historie om Egypten og de fem gaver fra Hathor”. N/A, Foredrag sponsoreret af Cairo Museum, Egypten; oktober 1991.
• Graves-Brown, C. Dancing for Hathor: Kvinder i det gamle Egypten. Continuum, 2010.
• Nardo, D. Living in Ancient Egypt. Thompson/Gale Publishers, 2004.
• Pinch, G. Egyptian Mythology: A Guide to the Gods, Goddesses, and Traditions of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2002.
• Roberts, A. Hathor Rising: The Power of the Goddess in Ancient Egypt. Inner Traditions, 1997.
• Robins, G. Women in Ancient Egypt. Harvard University Press, 1993.
• Shaw, I. The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2004.
• Wilkinson, R. H. The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. Thames & Hudson, 2017.

Originalt udgivet af Ancient History Encyclopedia, 05.06.2020, under en Creative Commons: Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported license.