Curia, pluralis Curiae, i europæisk middelalderhistorie en domstol eller en gruppe af personer, der på et givet tidspunkt var til stede ved en hersker til sociale, politiske eller juridiske formål. Dens sammensætning og funktioner varierede betydeligt fra tid til anden og fra land til land i en periode, hvor de udøvende, lovgivende og dømmende funktioner ikke var så adskilte, som de senere skulle blive. Generelt sørgede kurien for herskerens personlige behov (kammerjunker, stewarder, butlere), ledede regeringens anliggender (kanslere, kasserere, finansfolk, sekretærer, militære ledere) eller sørgede blot for, at herskeren havde selskab. Herskeren og kurien traf politiske beslutninger, enten almindelige eller vigtige (f.eks. om krig, traktater, finanser, kirkelige forbindelser), og under en magtfuld hersker – en konge, hertug eller greve – blev de ofte aktive som en retsinstans. Faktisk blev curiae så belastet af det juridiske arbejde, at arbejdet efterhånden blev uddelegeret til særlige grupper af dommere, såsom Court of King’s Bench i England eller Parlementet i Frankrig; sådanne juridiske domstole i middelalderen blev dog i første omgang betragtet som redskaber for curiaen og ikke som uafhængige organer. På samme måde overdrog curiaen den voksende byrde af finansielle anliggender til organer som den engelske Exchequer og den franske Curia in Compotis (“Curia of Accounts”), som også forblev instrumenter for curiaen.

Mediealderens udvikling af curiaen illustreres godt af Englands Curia, også kendt som Curia Regis eller Aula Regis (“kongens domstol”). Den blev indført i forbindelse med den normanniske erobring (1066) og varede til omkring slutningen af det 13. århundrede. Curia Regis var den kim, hvorfra de højere retsinstanser, Privy Council og kabinettet skulle udspringe. I begyndelsen var det kongens almindelige råd eller commune concilium (dvs. den feudale forsamling af hovedlejere); men det antog en mere bestemt karakter under Henrik I (1100-35), hvor dets medlemmer, der var færre i antal, var embedsmænd fra det kongelige hus og andre af kongens venner og ledsagere. Den bistod kongen i hans retslige arbejde, idet dens autoritet var lige så udefineret som hans egen.

Omtrent samtidig påtog curiaen sig finansielle opgaver og var på denne måde forælder til Court of Exchequer (curia regis ad scaccarium). Medlemmerne blev kaldt “justices”, og i kongens fravær var det justiciar, der var formand for retten. Et yderligere skridt blev taget af Henrik II. I 1178 udnævnte han fem curia-medlemmer til at danne en særlig domstol, som blev kendt som Court of Common Pleas. I første omgang fulgte denne domstols dommere ligesom de andre medlemmer af Curia med kongens domstol fra sted til sted, men Magna Carta (1215) foreskrev, at domstolen skulle etableres ét sted, og den blev således et stationært retsorgan. Court of King’s (eller Queen’s) Bench udviklede sig også ud af Curia Regis. Denne domstol fortsatte med at bevæge sig rundt sammen med monarken indtil det 14. århundrede, hvor den også mistede sine tætte forbindelser med kongen og blot blev en af de overordnede domstole for common law. Court of Chancery var også en udløber af Curia Regis. Omkring Edward I’s tid (regerede 1272-1307) blev Curia Regis’ udøvende og rådgivende opgaver varetaget af en udvalgt gruppe, kongens hemmelige råd, som senere kom til at blive kaldt Privy Council. Fra Privy Council udviklede sig senere kabinettet.