Åndedrætsorganerne er ansvarlige for at skaffe ilt og slippe af med kuldioxid og hjælpe med at producere tale og for at opfatte lugte. Ud fra et funktionelt perspektiv kan åndedrætssystemet opdeles i to hovedområder: den ledende zone og den respiratoriske zone. Den ledende zone består af alle de strukturer, der giver luft mulighed for at passere ind og ud af lungerne: næsehulen, svælget, luftrøret, luftrøret, bronkierne og de fleste bronchioler. Næsepassagerne indeholder conchae og meatuses, der udvider hulrummets overflade, hvilket bidrager til at opvarme og befugte den indkommende luft, samtidig med at de fjerner snavs og patogener. Svælget består af tre hovedafsnit: nasopharynx, som er sammenhængende med næsehulen, oropharynx, som grænser op til nasopharynx og mundhulen, og laryngopharynx, som grænser op til oropharynx, trachea og esophagus. Den respiratoriske zone omfatter de strukturer i lungen, der er direkte involveret i gasudvekslingen: de terminale bronchioler og alveolerne.

Bizzintino J, Lee WM, Laing IA, Vang F, Pappas T, Zhang G, Martin AC, Khoo SK, Cox DW, Geelhoed GC, et al. Association mellem human rhinovirus C og sværhedsgraden af akut astma hos børn. Eur Respir J . 2010 ; 37(5):1037-1042. Tilgængelig fra: http://erj.ersjournals.com/gca?submit=Go&gca=erj%3B37%2F5%2F1037&allch=

Kumar V, Ramzi S, Robbins SL. Robbins Basic Pathology. 7th ed. Philadelphia (PA): Elsevier Ltd; 2005.

Martin RJ, Kraft M, Chu HW, Berns, EA, Cassell GH. En forbindelse mellem kronisk astma og kronisk infektion. J Allergy Clin Immunol . 2001 ; 107(4):595-601. Tilgængelig fra: http://erj.ersjournals.com/gca?submit=Go&gca=erj%3B37%2F5%2F1037&allch