Colorados små pattedyr, del I: Gnavere

Colorado har et fantastisk dyreliv – fugle, fisk, krybdyr og padder samt store og små pattedyr. Hvis du bor i byområder, er små pattedyr nogle af de mest almindelige vilde dyr, du vil støde på. Endnu flere arter af små pattedyr kan findes i bjergområder, på græsmarker eller i nærheden af floder og vandløb. Nogle arter er ret almindelige, mens andre er truede eller udryddelsestruede. Her er del 1 af et kig på nogle af de forskellige arter af små pattedyr, der kan findes i Colorado, og ressourcer fra vores bibliotek og staten Colorado, som du kan bruge til at lære mere.

Rodenter er den største gruppe af pattedyr i verden; faktisk hører næsten 40 % af alle pattedyr til ordenen Rodentia. Gnavere varierer meget i størrelse, farve, kost, vaner og levested, men én ting, de alle har til fælles, er et enkelt par konstant voksende fortænder. Mange gnavere, som f.eks. marsvin og hamstere, er almindelige kæledyr, men også vildtlevende arter som bævere, mus og egern er gnavere. Colorado har en bred vifte af gnavere, både indfødte og ikke-indfødte, som kan findes i alle dele af staten.

Bævre

Disse flittige gnavere, der blev jaget næsten til udryddelse i begyndelsen af 1800-tallets pelshandel, har formået at få et stort comeback. Bævere er Nordamerikas største indfødte gnavere. Colorado Parks and Wildlife bemærker, at “det tager en bæver ca. 30 minutter at fælde et træ med en diameter på 5 tommer”. Bæverdæmninger har været med til at skabe de bjergsøer, vandløb og enge, som vi ser i dag. “Intet andet pattedyr end mennesker har så stor en indflydelse på sine omgivelser. Det er en ‘nøgleart’ i flodsamfund; uden dem ville økosystemet ændre sig dramatisk.” Bævere er blevet studeret i Colorado i mange år; A Contribution Toward a Bibliography of the Beaver (1955) og The Beaver in Colorado: Its Biology, Ecology, Management and Economics (1964) er to af de tidligere undersøgelser, der er tilgængelige i vores bibliotekssamling. Den indflydelsesrige naturforsker Arthur Carhart gennemførte også en betydelig undersøgelse af bævere i Colorado i 1940’erne; hans rapporter kan også ses på vores bibliotek.

Mus og rotter

Colorado er hjemsted for mange arter af mus og rotter, og mange af dem er hjemmehørende i vores stat. Den mest almindelige er hjortemusen, som kan leve overalt fra bjergene til sletterne. Nogle af de mindre almindelige arter har unikke karakteristika. Græshoppemusen er f.eks. et kødædende dyr. Ud over at jage insekter og orme er den også kendt for at dræbe og spise firben og endda andre mus!

En anden interessant art er den lille Ord’s kænguruerotte. Disse rødbrune og hvide gnavere lever i Colorados lavere højder, og de er godt tilpasset vores stats klima, fordi de kan overleve uden drikkevand. De er kendt som kængururuerotter på grund af deres store bagfødder, som de bruger til at hoppe og hoppe. Kænguruerotter er for det meste nataktive.

En af de arter, der officielt er truet, er Preble’s meadow jumping mouse. Bortset fra et par steder i Wyoming findes denne sjældne art kun i Colorados nordlige Front Range. Fordi så meget af dens levested er blevet urbaniseret, er denne mus hurtigt ved at forsvinde. Colorado State University’s Natural Heritage Program har foretaget adskillige undersøgelser af Preble’s meadow jumumping mouse, herunder undersøgelser på Warren Air Force Base og på U.S. Air Force Academy.

Sommetider kaldet “engmus”, er markmus en anden type af små gnavere. De er tykkere og rundere end typiske mus og rotter, med rundere hoveder og korte, stumpede haler. De lever i huler og kan normalt findes på græsklædte enge, i moser og i vandløbsområder. Den meget større moskusrotte er også et medlem af muslingefamilien. Moskusrotter lever i nærheden af vand og forveksles nogle gange med bævere. I modsætning til engmuslinger har moskusrotter lange haler.

Pocket Gopher

Dette er en lille, gravende gnaver, der typisk opholder sig under jorden, så den ses meget sjældent. De kan findes i alle dele af Colorado. Deres “lommer” er placeret i kinderne, og de bruger dem til at bære mad og redemateriale. Lommegopler er effektive gravere, som yder en gavnlig tjeneste ved at lufte jorden. De kan flytte op til fire tons jord for at skabe deres huler; om vinteren kan de grave sig gennem pakket sne for at finde føde på jorden. Colorado har fire arter af lommegopler: den nordlige lommegopler, sletternes lommegopler, den kastanjefarvede lommegopler og dalens lommegopler (eller Bottas lommegopler).

Stikpindsvin

Stikpindsvinene, der vejer op til 33 pund, er blandt de største af Colorados små pattedyr. Pigsvine er ikke alt for almindelige i Colorado, men kan hovedsageligt findes i skovområder og fyrreskove. Deres kost består af planter og bark, og de sover i træer. Et pindsvin kan have 15.000-30.000 pigge på kroppen. Se også: Stikpindsvin og stinkdyr: Du kan læse mere om, hvordan pindsvin bruger deres pigge til at beskytte sig.

Prairiehunde

Prairiehunde bliver nogle gange fejlagtigt kaldt for markfirben, men de er faktisk en type jordegern. Colorado er hjemsted for tre arter af præriehunde, nemlig den sorthalede, den hvidhalede og Gunnison-præriehunden. Den mest kendte er den sorthalede præriehund, som findes i Colorados græslandskaber. De er meget sociale dyr og beskytter hinanden mod rovdyr både ved hjælp af deres tydelige advarselsråb og ved at stå på deres huler som udkigsposter. Deres sofistikerede underjordiske huler er en yderligere kilde til beskyttelse mod rovdyr.

Bestandene af sorthalede præriehunde overvåges, fordi så meget af deres levesteder forsvinder på grund af både landbrug/landbrug og urbaniseret bebyggelse. Men præriehunde er afgørende for græsmarksøkosystemet. De kontrollerer vegetationen, skaber levesteder for andre arter som f.eks. hulrugende ugler og lufter jorden, hvilket fremmer plantevæksten. Ifølge CPW har “undersøgelser vist, at vegetation, der vokser inden for en præriehundeby, har et højere protein- og kvælstofindhold og foretrækkes til græsning af bison, pronghorn og elg.” Vores bibliotekssamling indeholder flere publikationer om sorthalede præriehunde, herunder Black-tailed Prairie Dog Study of Eastern Colorado og Black-tailed Prairie Dog Surveys in Crowley, Otero, Pueblo, and Eastern Huerfano Counties.

Den sorthalede præriehund findes i det østlige Colorado, mens de to andre arter lever i den vestlige del af staten. Få mere at vide om disse arter i Colorado Gunnisons og White-tailed Prairie Dog Conservation Strategy.

Squirrels and Chipmunks

Egern inddeles typisk i to kategorier, træ- og jordegern. Træekvinder omfatter ræveekvinder, Abert-ekvinder og fyrreekvinder. Ræveegern er den art, som du ser leve i Denver-metroområdet samt på de østlige sletter. Abert- og fyrre egern lever oppe i bjergene. Abert’s egern har en sort eller mørkegrå pels og lange, tuftede ører. De mere almindelige fyrretræshjørne er mindre og har en høj, pludrende vokal.

Grundejørne kan findes i forskellige levesteder i hele staten, herunder det plettede jordegern på de østlige sletter, klippejørnet på de vestlige mesas og Wyoming- jordejørnet i bjergene. Markfirben forveksles nogle gange med præriehunde og jordegern, som er beslægtede arter.

Jordegern er mindre end egern og har striber, men det kan også blive forvirrende, fordi nogle jordegern også har striber. (Ingen af træernes egern har dog striber). Den bedste måde at skelne et stribet jordegern fra et jordegern på, ud over deres størrelse, er at se på hovedet. Begge vil have striber ned ad ryggen, men jordegern har også striber på hovedet.

Gulbuget murmeldyr

Det gulbugede murmeldyr, der nogle gange kaldes en “fløjtegris” på grund af sit tydelige kald, lever i de højere beliggende områder i Colorado. Murmeldyr er medlemmer af familien Sciuridae, som også omfatter egern, jordegern og præriehunde. Murmeldyrene oplagrer fedt om efteråret og går derefter i dvale om vinteren. Om sommeren kan de ofte ses på store klipper og stenblokke, hvor de soler sig.

Fotokreditering: National Park Service (bæver); Andy Teucher via Flickr (Ord’s kænguruerotte); USFWS (Preble’s meadow jumping mouse, pine squirrel); Katja Schulz via Flickr (pocket gopher); Michael Seraphin, CPW (pindsvine, black-tailed prairie dogs); David Hannigan, CPW (ground squirrel, chipmunk); David Iliff via Wikimedia Commons (gul-bellied marmot)

• Author
• Recent Posts

Technical Services Librarian at State Publications Library

Sidste indlæg af Amy Zimmer (se alle)

• Identifikation og bevarelse af Colorados vådområdeplanter – 22. marts, 2021
• Hvad skal man gøre, hvis man støder på en bjergløve? – 18. marts 2021
• Tidsmaskine tirsdag: Den dag Colorado havde tre guvernører – 16. marts 2021