Civilret i England og Wales

Civilret i England og Wales behandles hovedsageligt ved amtsretterne og, i tilfælde af mere omfattende eller komplekse sager, ved High Court. Jurisdiktionen dækker et meget bredt spektrum – fra ganske små eller enkle krav, f.eks. beskadigede varer eller inddrivelse af gæld, til store krav mellem multinationale selskaber.

Civilretlige sager omfatter høringer i åben ret, som offentligheden kan overvære, høringer i dommerens private rum, hvorfra offentligheden er udelukket, og sager, der afgøres af dommeren i enrum, men alene på grundlag af papirerne.

De fleste civile tvister ender ikke i retten, og de, der gør det, kommer ofte ikke til en fuld retssag. Mange af dem behandles gennem mægling (en proces, der finder sted uden for en domstol for at løse en tvist) eller ved hjælp af etablerede klageprocedurer. Men når en sag går gennem domstolene, er det målet at gøre det så enkelt som muligt. For mindre krav er der en hurtig og billig måde at løse tvister på – gennem retten for småkrav.

Dommere i den civile retspleje har ikke beføjelse til at fængsle en tabende part. Normalt, men ikke altid, tilkender de den vindende part økonomisk “erstatning”, hvis størrelse afhænger af omstændighederne ved kravet.

En dommer, der behandler en civil sag

Hvor dommeren behandler en civil sag, læser han de relevante sagsakter og bliver bekendt med detaljerne i dem.

De allerfleste civile sager, der behandles i retten, har ikke en jury (injuriesager og bagvaskelsesprocesser er de vigtigste undtagelser), og dommeren behandler dem alene og afgør dem ved at konstatere kendsgerninger, anvende den relevante lov på dem – og der kan være betydelig uenighed om, hvad denne lov egentlig er – og derefter afsige en begrundet dom.

Dommere spiller også en aktiv rolle i forvaltningen af civile sager, når de først er blevet indledt, og hjælper med at sikre, at de forløber så hurtigt og effektivt som muligt.

Dette omfatter:

  • at tilskynde parterne til at samarbejde med hinanden i forbindelse med sagens forløb;
  • at hjælpe parterne med at bilægge sagen;
  • at tilskynde parterne til at anvende en alternativ tvistbilæggelsesprocedure, hvis det er relevant; og
  • at kontrollere sagens forløb.

I nogle tilfælde vil parterne have aftalt de relevante kendsgerninger, og det vil ikke være nødvendigt for dommeren at høre levende beviser. Spørgsmålene kan vedrøre den lov, der skal anvendes, eller vilkårene for den dom, der skal afsiges. Men oftest vil parterne og deres vidner fremlægge skriftlige og levende beviser, og de levende vidner kan blive krydsforhørt. Dommeren sikrer, at alle involverede parter får mulighed for at få deres sag fremlagt og behandlet så fyldestgørende og retfærdigt som muligt. Under sagen vil dommeren stille spørgsmål om ethvert punkt, som han eller hun mener, at der er behov for at få afklaret. Dommeren træffer også afgørelse om alle proceduremæssige spørgsmål, der kan opstå under et retsmøde.

Dommen

Når dommeren har hørt beviserne fra alle de involverede parter og eventuelle indlæg (repræsentationer), som de ønsker at fremsætte, afsiger han eller hun dommen. Dette kan ske med det samme, eller hvis sagen er kompliceret, på et senere tidspunkt.

Civilretlige dommere har beføjelse til at straffe parterne, hvis de f.eks. har misligholdt retten, men generelt indebærer civile sager ikke pålæggelse af straf.

Hvis dommeren beslutter, at sagsøgeren er berettiget til erstatning, skal han eller hun fortsætte med at bestemme beløbet. Eller sagsøgeren kan have anmodet om et påbud – f.eks. for at forbyde sagsøgte at lave overdreven støj ved at spille på trommer i lejligheden ovenpå i de tidlige morgentimer – eller en erklæring – en kendelse, der angiver den præcise grænse mellem to ejendomme, som parterne aldrig har kunnet blive enige om. Dommerens opgave er at træffe afgørelse om, hvad der er det passende retsmiddel, hvis der er et sådant, og om de præcise betingelser for det.

Kostpriser

Når dommen i sagen er afsagt, skal dommeren tage stilling til omkostningerne ved sagen. Dette kan omfatte honorarer til eventuelle advokater, retsafgifter betalt af parterne, honorarer til sagkyndige vidner, godtgørelser, der kan ydes til sagsøgere, som har optrådt personligt (uden advokater), tabt arbejdsfortjeneste samt rejseudgifter og andre udgifter, som parterne og deres vidner har afholdt. Hovedreglen er, at den tabende part skal betale den vindende parts omkostninger, men dommeren har en vid skønsbeføjelse til at fravige denne regel. Dommerens afgørelse i denne del af sagen vil være meget vigtig for parterne. Han eller hun kan f.eks. beslutte, at den tabende part kun skal betale en del af den vindende parts omkostninger, eller at hver part skal bære sine egne omkostninger. Dommeren kan høre repræsentationer om dette ved sagens afslutning.

Court of Appeal – Civil Division

Den civile afdeling af Court of Appeal behandler appelsager fra alle afdelinger af High Court og i nogle tilfælde fra County Courts og visse tribunaler. Den civile afdeling ledes af Master of the Rolls. For at kunne appellere skal der indhentes “tilladelse”, som kan gives af den underliggende domstol eller, mere normalt, af Court of Appeal selv. Ansøgninger om tilladelse til at appellere afgøres almindeligvis af en enkelt Lord Justice, og fuldstændige appelsager afgøres af to eller tre dommere. Civil Division of the Court Appeal behandler også familiesager.

High Court – Queen’s Bench Division – Civil

Præsidenten for Queen’s Bench Division er formand for denne afdeling, som omfatter både dens strafferetlige og civile kompetence. Dommere, der sidder i Queen’s Bench Division of the High Court, behandler “common law”-sager, dvs. sager vedrørende kontrakter undtagen dem, der specifikt er henlagt til Chancery Division, og civile uregelmæssigheder (kendt som tort). De behandler også mere specialiserede sager, f.eks. anmodninger om domstolsprøvelse.

Eksempler på kontraktsager, der behandles af dommere fra Queen’s Bench Division, er manglende betaling for varer og tjenesteydelser og kontraktbrud.

Dommere, der sidder i Queen’s Bench Division of the High Court, behandler sager vedrørende forskellige typer af erstatningsretlige handlinger. Disse omfatter:

  • Delikter mod person, f.eks. ærekrænkelse og injurier
  • Delikter mod ejendom, f.eks. ulovlig indtrængen
  • Delikter, der kan være mod personer eller ejendom – f.eks. uagtsomhed eller ulempe.

De behandler også sager, der involverer både kontrakt og tort, f.eks. sager om personskade, der viser uagtsomhed og brud på en kontraktmæssig omsorgspligt. Andre sager, der behandles, kan være både forbrydelser og erstatningsretlige sager, f.eks. overfald.

The Queen’s Bench Division indeholder også:

  • The Commercial Court
  • The Admiralty Courts; og administrerer
  • The Technology and Construction Court

High Court-dommere, der sidder ved disse domstole, behandler sager, der indebærer en længerevarende undersøgelse af tekniske spørgsmål, f.eks. tvister om byggeri.

Dommere fra The Queen’s Bench Division sidder også i Employment Appeals Tribunal.

High Court – Chancery Division

The Chancery Division er en afdeling af High Court of Justice. Afdelingen ledes af Chancellor of the High Court og har hjemsted i Rolls Building (off Chancery Lane/Fetter Lane).

I Rolls Building i London er der i øjeblikket 18 High Court-dommere tilknyttet Chancery Division, ud over Chancellor of the High Court. Enterprise Judge, der er leder af Intellectual Property and Enterprise Court, anses også for at være medlem af afdelingen. Derudover er der seks dommere, der betegnes Chancery Masters (hvoraf den ene er Chief Master), og fem dommere, der betegnes Bankruptcy Registrars (hvoraf den ene er Chief Registrar).

De arbejdsområder, som Chancery Division beskæftiger sig med, er følgende:

  • Erhvervs- og ejendomsrelaterede tvister
  • Konkurrencesager
  • Patentsager
  • Andre sager om intellektuel ejendomsret, f.eks. om varemærker eller design
  • Selskabsarbejde
  • Insolvenssager, både personlige og erhvervsmæssige
  • Trust-krav
  • Spørgsmål i forbindelse med skifteretten
  • Allmene sager vedrørende kansler, herunder handels- og industristridigheder og håndhævelse af pantebreve

Afdelingen omfatter:

  • The Bankruptcy and Companies Court
  • The Patents Court
  • Chancery Chambers (Masters)
  • The Intellectual Property and Enterprise Court

The Central London County Court har også en chancery-liste.

Chancery-sessioner uden for London

Følgende distriktsdomstole behandler Chancery-sager uden for London:

  • Birmingham
  • Bristol
  • Cardiff
  • Leeds
  • Liverpool
  • Manchester
  • Newcastle
  • Preston

Overskriften på en Chancery County Court-sag skal være markeret med “Chancery Business”.

Regioner og tilsynsførende dommere

Chancery Supervising Judges er udpeget til at håndtere Chancery-arbejde uden for London i henhold til region.

  • South East and London – Chancellor of the High Court
  • Midlands – Mr Justice Newey
  • North East – Mr Justice Norris (Vice-Chancellor of the County Palatine)
  • North West – Mr Justice Norris (Vice-Chancellor of the County Palatine)
  • South West – Mr. Justice Newey
  • Wales – Mr. Justice Newey

For yderligere oplysninger se:

Interim Applications in the Chancery Division: A Guide for Litigants in Person
Publiceret 30. juli 2013

Circuit Judges – Civil

Circuit judges may deal only with civil, family, criminal work, or divide their time between the three. Circuit judge behandler en række civile sager og familiesager og kan specialisere sig inden for bestemte retsområder, f.eks. handelsretlige sager. Circuit-dommere behandler generelt sager, der har en værdi på over 15.000 £, eller sager, der er mere komplicerede eller vigtige.

Recorders – Civil

Recorders Civil sidder som honorarlønnede dommere ved amtsretterne. Nogle recorders Civil kan også være bemyndiget til at være stedfortrædere for specialiserede civile kredsdommere – f.eks. i Chancery Division, Mercantile Court og Technology and Construction Court.

En recorders lovbestemte kompetence er generelt identisk med en kredsdommers, selv om den sædvanlige praksis er, at recorders ikke behandler appelsager fra distriktsdommere. Kompetencen dækker næsten hele det civilretlige område og er for det meste sammenfaldende med High Court’s kompetence. Desuden tillægger en række love amtsretterne enekompetence.

Sager, der er opført for en Recorder Civil, kan omfatte tvister på områderne boligret, kommerciel udlejning, kontrakt, erstatningsret, personskade eller klager over afgørelser truffet af lokale myndigheder i forbindelse med udøvelsen af deres funktion vedrørende hjemløshed (del VII i Housing Act 1996).

Distriktdommer

Distriktdommere er fuldtidsdommere, der behandler størstedelen af sagerne i county courts i England og Wales.

Deres arbejde omfatter: behandling af civile tvister som f.eks. sager om personskade, krav om erstatning og påbud; besiddelsessager mod realkreditlånere og lejere af fast ejendom samt krav om rimelige ydelser fra dødsboer. Mange distriktsdommere behandler også konkursbegæringer samt likvidation af insolvente selskaber.

Deputy District Judges

En deputy district judge er udpeget til at sidde i en county court eller i en High Court District Registry for at behandle sager om civilretlige sager, familiesager, sagsomkostninger, tvangsfuldbyrdelse og insolvenssager. De behandler småsager og hurtige sager, familieretssager, hører foreløbige anmodninger og giver proceduremæssige anvisninger, der forbereder sagerne til retssagen. Deres kompetence svarer stort set til den kompetence, som en fuldtids distriktsdommer har, selv om de har begrænset kompetence til at behandle familiesager, der involverer børn.

Det er en honorarlønnet stilling, der er åben for alle fuldt kvalificerede og i øjeblikket praktiserende advokater eller barrister med mindst fem års erfaring. Der er ingen minimumsaldergrænse for at ansøge, selv om en stedfortræder normalt går på pension som 70-årig.