Chronic traumatic encephalopathy (CTE) er en tilstand, der kan opstå som følge af hovedskader, især hos atleter, der dyrker kontaktsport som boksning eller fodbold. Tilstanden beskadiger langsomt dele af hjernen og kan give problemer med hukommelsen, andre tænkefærdigheder, adfærd, personlighed, tale eller balance.

Hvad forårsager CTE?

Hvorfor hovedskader fører til CTE er ukendt. Forskere ved, at der i CTE er en stor ophobning af et protein kaldet tau. Tau forekommer normalt i hjernen, men vi forstår endnu ikke, hvad der får det til at ophobe sig i store mængder. Efterhånden som flere og flere proteiner klumper sig sammen i nervecellerne, mister cellerne deres evne til at fungere og dør til sidst. Dette får de berørte dele af hjernen til at skrumpe.

Studier har vist, at CTE kan skyldes gentagne hovedskader, herunder traumatisk hjerneskade (TBI) eller hjernerystelser fra kontaktsport, ulykker eller kamp. Det er stadig uklart, om en enkelt hovedskade kan forårsage CTE, og det er ikke alle, der får en eller flere hjernerystelser, der udvikler CTE.

Hvordan er alder relateret til CTE?

Forskning tyder på, at personer med CTE ofte begynder at få symptomer flere år eller endda årtier efter den sidste hjerneskade eller efter afslutningen af den aktive deltagelse i kontaktsport, selv om dette kan variere fra person til person.

Hvad sker der ved CTE?

CTE kan manifestere sig på forskellige måder hos forskellige personer. Personer med CTE kan have problemer med at huske ting og koncentrere sig. De kan have ændringer i deres adfærd og personlighed, herunder voldelige udbrud, øget frustration, humørsvingninger og manglende interesse for mennesker og ting, som de tidligere holdt af.

Tænke- og adfærdsændringer ved CTE begynder normalt meget mildt, og personen og dennes familie bemærker måske ikke væsentlige ændringer i begyndelsen. Tidlige symptomer kan omfatte let hukommelsestab, hovedpine, irritabelt humør, sløret tale eller ustabilitet, når man går. Personer med CTE kan have problemer med at koncentrere sig, organisere eller planlægge opgaver, huske svar på spørgsmål, de stiller, eller udføre mere end én opgave ad gangen.

Sidst i sygdomsforløbet kan hukommelse, humør, adfærd og problemer med tale. Personer med CTE kan blive deprimerede eller ængstelige og kan opføre sig mere aggressivt og uhensigtsmæssigt i sociale situationer. De kan fare vild. Talen kan også blive dårligere, og personer med CTE kan blive sværere og sværere at forstå. Forværrede problemer med at gå og holde balancen kan øge risikoen for fald sent i sygdommen.

En person med CTE kan leve mange år med sygdommen.

Er der medicin til behandling af CTE?

Der findes endnu ingen medicin, der kan vende CTE. Der findes medicin, som kan være nyttig til at håndtere humør- og adfærdsændringer. Medicin, der bruges til at hjælpe hukommelsen ved Alzheimers sygdom, kan også være nyttig.