Chávez, César

Amelia E. Clark

Definition/Livets højdepunkter

César Estrada Chávez blev født den 31. marts 1927. Chávez dedikerede sit liv til at tjene menneskeheden ved at forbedre arbejdsforholdene for vandrende landarbejdere i Amerika og fremme idealerne om lighed og borgerrettigheder for alle. I 1962 grundlagde Chávez National Farm Workers Association (NFWA), som senere blev omdøbt til United Farm Workers (UFW). UFW blev de vandrende landarbejderes stemme i hele USA.

Lige sin samtidige, Dr. Martin Luther King Jr. brugte Chávez ikkevoldelige reformer som f.eks. strejkevagter, boykot og fredelige demonstrationer. UFW og Chávez havde mange resultater – indførelse af mindstelønsstandarder, lønkontrakter, sikrere arbejdsforhold, reform af børnearbejde og fremskridt med hensyn til borgerrettigheder for chicanos og andre landarbejdere.

Historiske rødder

Chávez’ engagement i landarbejdere og borgerrettigheder voksede ud af indflydelsesrige barndomsoplevelser. For det første var Chávez offer for diskrimination i sin tidlige barndomsuddannelse. Selv om han var vant til at tale spansk derhjemme, fik han og hans klassekammerater ikke lov til at tale spansk i skolen. I de integrerede skoler, som Chávez gik på, blev minoritetseleverne behandlet som outsidere og mødte konstant racisme – lige fra skilte med “kun for hvide” til at blive slået med linealer for at tale spansk. Som søn af en vandrende landarbejder havde han gået på 37 forskellige skoler, da han gik ud af 8. klasse. Chávez gik ikke i gymnasiet. Da hans far var ude for en ulykke, som gjorde ham ude af stand til at arbejde i marken, forlod Chávez skolen for at hjælpe med at forsørge sin familie. Alligevel var uddannelse fortsat vigtig for ham, og som voksen blev Chávez en fortaler for uddannelse for alle (www.ufw.org).

En anden vigtig begivenhed fandt sted, da Chávez’ far blev snydt til at indgå en forretningsaftale, som i sidste ende fik familien til at miste deres jord og aktiver. Librado Chávez, Césars far, søgte om et lån til at købe noget jord. Men familien Chávez var ikke i stand til at betale lånet tilbage. Librado indgik en arbejdsaftale med jordejeren, men var stadig ikke i stand til at betale renterne på lånet. En uærlig advokat, som tidligere havde rådgivet Librado vedrørende det oprindelige lån, købte jorden af ham og solgte den tilbage til den oprindelige ejer (www.ufw.org).

Den tredje formative begivenhed fandt sted, da Chávez var ældre. I 1944 meldte Chávez sig til den amerikanske flåde. En aften, mens han ventede på at komme med i Stillehavsflåden til aktiv tjeneste under Anden Verdenskrig, besluttede han sig for at gå i biografen. Han var i Californien. Da han var i biografen, blev Chávez arresteret for at sidde i biografens “kun for hvide”-afsnit (www.ufw.org). Han huskede dette som et af mange racistiske møder i sit liv.

Chávez vendte tilbage til Californien og til sit liv som landarbejder fra sin flådepost i 1946. Mens han arbejdede, mødte han Helen Fabela. I 1948 blev parret gift. Efterhånden fik César og Helen Chávez otte børn sammen (www.ufw.org).

På grund af de uretfærdigheder, som Chávez blev udsat for som barn og ung voksen, blev han passioneret for at forbedre levevilkårene for landarbejdere og for sit folk. I 1952, mens Chávez arbejdede i Californien, rekrutterede Fred Ross ham til at blive en del af Community Service Organization (www.ufw.org). Gennem CSO hjalp Chávez latinoamerikanere med at registrere sig til at stemme og med at forsvare latinoamerikanernes borgerrettigheder (www.ufw.org). Ved at arbejde for CSO opnåede han værdifulde færdigheder som organisationsleder og leder i lokalsamfundet.

Betydning

I 1962 grundlagde Chávez National Farm Workers Association (NFWA), der senere blev omdøbt til United Farm Workers (UFW). Ved at stifte UFW fortsatte Chávez sin dedikation til at fremme race lighed og værdighed for landarbejdere. Arbejderne havde kun få ressourcer til at hjælpe dem med at forsvare deres borgerrettigheder og frygtede især at risikere at miste deres arbejde. Selv om landbrugsarbejdet var dårligt betalt og farligt for helbredet, arbejdede i mange migrantfamilier både mænd, kvinder og børn på markerne for at sikre familiens overlevelse.

Organiseringen af UFW var vanskelig på grund af arbejdernes flygtige liv. De udholdt lange arbejdstider under barske forhold for en mager løn og havde kun lidt tid til aktiviteter uden for arbejdet. I 1965 sluttede Chávez og NFWA sig imidlertid til en gruppe filippinske landarbejdere og indledte en boykot, der varede i fem år mod drueproducenterne i Delano, Californien. Faktisk stod Chávez i hele 1960’erne og 70’erne i spidsen for mange boykotter mod vindrueproducenter. I 1966 forhandlede han sin første fagforeningskontrakt med Schenley Vineyards. I løbet af 1967-70 blev drueboycotten en international demonstration, hvor folk i mange lande nægtede at købe druer som et tegn på støtte til UFW (www.ufw.org).

En anden fredelig reformtaktik, som Chávez brugte, var fasten. I 1968 begyndte Chávez sin første faste i 1968. Den varede i 25 dage og var et forsøg på at holde landarbejderne engageret i den ikke-voldelige reformtaktik. Senator Robert F. Kennedy rejste til Californien for at besøge Chávez, hvor han brød sin faste (www.ufw.org).

Kvinder tog ofte deres børn med på markerne på grund af manglende mulighed for at finde (og råd til) børnepasning. Chávez og UFW undersøgte pesticidernes indvirkning på landarbejdernes helbred. Landmændene brugte ofte pesticider, som indeholdt kræftfremkaldende stoffer. Børn, der arbejdede på markerne, var særligt sårbare over for de sygdomme, som pesticiderne forårsagede. Faktisk optager ufødte fostre de skadelige kemikalier gennem deres mødres eksponering. I 1988 fastede Chávez i 36 dage og drak kun vand i det, der blev kaldt “Fasten for livet”. Talrige indflydelsesrige personer og berømtheder deltog, herunder pastor Jesse Jackson. Fasten henledte opmærksomheden på virkningerne af skadelige pesticider på forbrugerne.

Chávez forblev aktiv i kampen for retfærdighed og i sin dygtighed til at organisere ikkevoldelige demonstrationer for arbejder- og borgerrettigheder hele sit liv. UFW’s hjemmeside, www.ufw.org, har en omfattende liste over de boykotter, strejker og demonstrationer, der blev ledet af ham. Den 23. april 1993 døde César Chávez. Ved hans begravelsesceremoni marcherede 40.000 sørgende mennesker bag kisten. Præsident Bill Clinton overrakte USA’s Frihedsmedalje posthumt til César Chávez den 8. august 1994 (www.ufw.org).

Bindinger til den filantropiske sektor

Chávez brugte hele sit liv på at arbejde for at rette op på de uretfærdigheder, der plagede hans folk og utallige andre. Den kamp, han indledte, fortsætter i dag gennem United Farm Workers Union, som beskytter og forsvarer landarbejdernes rettigheder. Desuden har Chávez’ eksempel og UFW’s resultater inspireret dannelsen af mange chicano- og latino-organisationer og brugen af organiserede boykotter og fredelige protester til at løse efterfølgende sociale problemer.

Nøgle relaterede ideer

• Boycotts
• Chicano aktivisme
• Børnearbejdsreform
• borgerlige rettigheder
• . rettigheder
• landbrugsarbejdere
• Hispanic/Latino/Chicano Americans
• Huelga (strejke)
• La Causa
• ikke-voldelig social aktion
• fredsfuld protest
• United States Medal of Freedom
• Arbejdernes rettigheder.

Vigtige personer i forbindelse med emnet

• Dolores Huerta

Vigtige relaterede nonprofitorganisationer

• Dolores Huerta

Vigtige relaterede nonprofitorganisationer Organizations

• United Farm Workers Union
• Community Service Organization

Bibliografi

Ferris, Susan og Ricardo Sandoval. Kampen i markerne: César Chávez and the Farmworkers Movement. New York: Harcourt Brace and Company, 1997.

Griswold del Castillo, Richard og Richard A. Garcia. César Chávez: a Triumph of Spirit (César Chávez: en åndens triumf). Norman og London: University of Oklahoma Press, 1995.

Ross, Fred. César Chávez at the Beginning: Conquering Goliath. Keene, Californien: El Grafico Press Book, United Farm Workers, 1989.

—– http://clnet.sscnet.ucla.edu/research/chavez/. 9. november 2000. Si Se Puede! César E. Chávez and His Legacy.

—– “UFW History.” www.ufw.org/history.htm. 9. november 2000. United Farm Workers.

Denne artikel er udarbejdet af en studerende, der deltager i et kursus i filantropiske studier, som undervises på Center on Philanthropy ved Indiana University. Det udbydes af Learning To Give og Center on Philanthropy ved Indiana University.