Behandlingen af cervikal spondylose har til formål at lindre symptomer på smerter og forhindre permanent skade på dine nerver.

Smertelindring

Smertestillende midler i håndkøb

Non-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID) anses for at være de mest effektive smertestillende midler mod symptomer på cervikal spondylose. Nogle almindeligt anvendte NSAID’er omfatter:

  • diclofenac
  • ibuprofen
  • naproxen

Hvis et NSAID ikke hjælper på smerterne, bør du prøve et alternativ.

NSAID’er er dog muligvis ikke egnede, hvis du har astma, forhøjet blodtryk, leversygdom, hjertesygdom eller har haft mavesår i fortiden. Under disse omstændigheder er paracetamol normalt mere egnet. Din apoteker eller praktiserende læge kan rådgive dig.

Codein

Hvis dine smerter er mere alvorlige, kan din praktiserende læge måske ordinere et mildt opiat-smertestillende middel kaldet codein. Dette tages ofte i kombination med NSAID’er eller paracetamol.

En almindelig bivirkning ved indtagelse af kodein er forstoppelse. For at forebygge forstoppelse skal man drikke rigeligt med vand og spise fiberrige fødevarer som f.eks. fuldkornsbrød, brune ris, pasta, havre, bønner, ærter, linser, korn, frø, frugt og grøntsager.

Codein kan være uegnet for en række mennesker, især hvis det tages i længere perioder. Din praktiserende læge kan rådgive dig om, hvorvidt det er sikkert for dig at tage kodein.

Det anbefales generelt ikke til personer, der har åndedrætsbesvær (f.eks. astma) eller hovedskader, især dem, der øger trykket i kraniet.

Muskelafslappende midler

Hvis du oplever spasmer, når dine nakkemuskler pludselig strammer ukontrolleret, kan din praktiserende læge udskrive en kort behandling med et muskelafslappende middel som diazepam.

Muskelafslappende midler er beroligende midler, der kan gøre dig svimmel og døsig. Hvis du har fået ordineret diazepam, skal du sørge for, at du ikke kører bil. Du bør heller ikke drikke alkohol, da medicinen kan overdrive virkningen.

Muskelafslappende midler bør ikke tages kontinuerligt i længere tid end en uge til 10 dage ad gangen.

Amitriptylin

Hvis smerterne varer ved i mere end en måned og ikke har reageret på de ovennævnte smertestillende midler, kan din praktiserende læge udskrive et lægemiddel kaldet amitriptylin.

Amitriptylin blev oprindeligt udviklet til behandling af depression, men lægerne har fundet ud af, at en lille dosis også er nyttig til behandling af nervesmerter. Du kan opleve nogle bivirkninger, når du tager amitriptylin, herunder:

  • søvnighed
  • tør mund
  • tørt syn
  • blurred vision
  • forstoppelse
  • besvær med vandladning

Du må ikke køre bil, hvis amitriptylin gør dig døsig. Amitriptylin bør ikke tages af personer med en historie af hjertesygdomme.

Gabapentin

Gabapentin (eller en lignende medicin kaldet pregabalin) kan også ordineres af din praktiserende læge til at hjælpe udstrålende armsmerter eller nålesmerter forårsaget af irritation af nerverødder.

Nogle personer kan opleve bivirkninger, der forsvinder, når de stopper med medicinen, såsom hududslæt eller ustabilitet. Gabapentin skal tages regelmæssigt i mindst to uger, før der vurderes nogen fordel.

Injektion af smertestillende medicin

Hvis dine udstrålende armsmerter er særligt alvorlige og ikke aftager, kan der være mulighed for en “transforaminal nerverodsinjektion”, hvor steroidmedicin sprøjtes ind i nakken, hvor nerverne kommer ud af rygsøjlen. Dette kan midlertidigt mindske betændelse i nerveroden og reducere smerten.

Bivirkninger omfatter hovedpine, midlertidig følelsesløshed i området og i sjældne tilfælde rygmarvsskade (lammelse af lemmer).

Din praktiserende læge skal henvise dig til en smerteklinik, hvis du ønsker at undersøge denne mulighed.

Træning og livsstilsændringer

Du kan overveje:

  • at lave aerobe øvelser med lav belastning, såsom svømning eller gåture
  • at bruge en fast pude om natten for at reducere belastningen på din nakke
  • at korrigere din kropsholdning, når du står og sidder

Langvarig brug af en nakkebøjle eller krave anbefales ikke, da det kan forværre dine symptomer. Du må ikke bære en støttebøjle i mere end en uge, medmindre din praktiserende læge specifikt råder dig til det.

Kirurgi

Kirurgi anbefales normalt kun i behandlingen af cervikal spondylose, hvis:

  • der er klare tegn på, at en nerve bliver klemt af en diskusprolaps eller en knogle (cervikal radikulopati), eller at din rygmarv bliver komprimeret (cervikal myelopati)
  • der er en underliggende skade på dit nervesystem, som sandsynligvis vil forværres, hvis der ikke foretages en operation

Kirurgi kan også anbefales, hvis du har vedvarende smerter, som ikke reagerer på anden behandling.

Det er vigtigt at understrege, at kirurgi ofte ikke fører til en fuldstændig helbredelse af symptomerne. Den kan måske kun forhindre, at symptomerne bliver værre.

Den type operation, der anvendes, afhænger af den underliggende årsag til dine smerter eller nerveskader. Kirurgiske teknikker, der kan anvendes, omfatter:

  • Anterior cervikal discectomi – Dette anvendes, når en diskusprolaps eller osteophyte (knogleklump) trykker på en nerve. Kirurgen foretager et snit foran i din nakke og fjerner den problematiske diskus eller knoglestykke. Denne procedure resulterer i en fusion på tværs af diskusleddet. Nogle kirurger indsætter et knogleerstatningsmateriale for at fremme fusionen og sætter undertiden en metalplade på tværs af diskusskiven, hvis den ene ryghvirvel glider på den underliggende.
  • Cervikal laminektomi – Kirurgen foretager et lille snit i nakken og fjerner knoglestykker, der trykker på rygmarven. En lignende fremgangsmåde er kendt som en laminoplastik, hvor knogler spredes for at udvide rummet, men ikke fjernes.
  • Prostetisk udskiftning af intervertebrale diske – Denne relativt nye kirurgiske teknik indebærer, at en slidt disk i rygsøjlen fjernes og erstattes med en kunstig disk. Resultaterne af denne teknik har været lovende, men da den stadig er ny, er der ingen dokumentation for, hvor godt den fungerer på lang sigt, eller om der vil opstå komplikationer.

De fleste mennesker kan forlade hospitalet inden for tre til fire dage, men der kan gå op til otte uger, før man kan genoptage sine normale aktiviteter. Dette kan have en indvirkning på din beskæftigelse, afhængigt af hvilken type arbejde du udfører.

Mange mennesker anbefales at vende tilbage til arbejdet på deltid i begyndelsen, selv om du bør drøfte dette med din arbejdsgiver inden operationen.

Komplikationer ved operation

Som alle kirurgiske indgreb indebærer en operation på halshvirvelsøjlen en vis risiko for komplikationer, herunder:

  • Sjældne komplikationer i forbindelse med generel anæstesi – såsom hjerteanfald, blodprop i lungen (lungeemboli) eller en alvorlig allergisk reaktion (anafylaksi)
  • En del milde synkebesvær (dysfagi) – dette går normalt over inden for få måneder
  • Hård stemme – dette er en sjælden komplikation, men når den opstår, kan den være permanent
  • lammelse (manglende evne til at bevæge en eller flere dele af kroppen) – hvilket kan forekomme, hvis der er blødning i rygmarvskanalen efter operationen, eller blodforsyningen til rygmarvsnerverne er beskadiget
  • infektion af såret efter operationen – hvilket normalt ikke er alvorligt og kan behandles med antibiotika (dybere rygmarvsinfektion er mere alvorlig, men meget sjælden)
  • skader på nerverne, hvilket forekommer i sjældne tilfælde – dette kan resultere i vedvarende følelser af følelsesløshed og “pins og nåle”

Hvis det besluttes, at du kan have gavn af en operation, vil din konsulent drøfte risici og fordele med dig.