Foto © Royal Tyrrell Museum of Palaeontology
Lad os alle byde den nyeste dinosaur til den forhistoriske familie velkommen! Nodosauren er en ny slægt og art ved navn Borealopelta markmitchelli! Denne stærkt pansrede, planteædende dinosaur er beslægtet med den pigede ankylosaur, men er en helt ny art. Selv om forskerne indtil for få år siden ikke havde nogen idé om, at Borealopelta eksisterede, har de nu en god idé om, hvordan denne dino så ud. Det skyldes, at det eneste Borealopelta-fossil også er det bedst bevarede pansrede dinosauriefossil i verden. Det viser, hvordan denne dinosaurie så ud, da den var i live – for 112 millioner år siden!
Fundet i Alberta
Fossilet blev fundet i en oliesandsmine, der ligner denne, nær Fort McMurray i Alberta. (Foto af Pembina Institute licenseret CC BY-NC-SA 2.0)
Fossilet blev opdaget helt tilfældigt i 2011, da minearbejdere gravede et sted i oliesandsmagasinerne nord for Fort McMurray i Alberta. En af minearbejderne bemærkede, at stenene var hårdere, end de burde være. Da han kiggede nærmere efter, så han, at stenene også havde en mærkelig form. Det var klart, at det var noget, der skulle undersøges! Forskere, der studerer fossiler, kaldet palæontologer, begyndte meget forsigtigt at grave nodosauren ud. Det var ikke let! Fossilet skulle sammen med den sten, der omgav det, løftes ud af minen – og det vejede tæt på syv tons. De tog dinosauren med til Royal Tyrrell Museum i Drumheller, Alberta, og begyndte meget forsigtigt at afsløre nodosauren. Processen tog seks år.
Det bedste fossil nogensinde!
Foto: Government of Alberta licensed CC BY-NC-ND 2.0
Det var ikke kun vigtigt at opdage nodosauren, fordi den var en ny slags dinosaur, selve fossilet er noget særligt. Ofte er dinosauriefossiler kun stumper af tand eller knogle. Nogle gange opgraves en dinosaur med hud eller endda fjer, men den er som regel blevet presset flad af presset fra klipperne omkring den. Men nodosauren er i 3D! Den blev ikke presset sammen eller splintret i stykker på grund af det sted, hvor nodosauren levede. Dengang – for 112 millioner år siden – var det nordlige Alberta varmt og for det meste dækket af vand. Nodosauren endte på bunden af et hav, hvor den sank ned i mudderet. Dette mudder og havets mineraler beskyttede den, da den fossiliserede, så den beholdt sin form.
Mere drage end dino?
Dette er nodosaurens nærmeste slægtning, en ankylosaur. Den havde en hale med en pigformet kølle i enden, mens nodosaurens hale sandsynligvis var lang og glat. (Wikimedia)
Nodosaur-fossilet ligner en statue – nogle mennesker siger, at det ligner en statue af en drage! Da den var i live, var den omkring 5,5 meter lang og vejede næsten 1,4 ton! Fossilet har et beskyttelsespanser af knogler, der dækker det meste af kroppen, og på dette panser er der halvmeterlange pigge. På trods af det skræmmende udseende var nodosauren en planteæder, hvilket betyder, at den kun spiste planter, og at hele panseret var til for at beskytte den mod andre dinosaurer. På undersiden har nodosauren en skællet hud, der minder meget om et firben. Mens dens nærmeste slægtning, ankylosauren, havde en hale med en pigformet kølle i enden, var nodosaurens hale sandsynligvis lang og glat. Forskerne har endda en god idé om nodosaurens sidste måltid – nogle fossiliserede frugter og frø blev bevaret i dens mave!
Indgangen til Royal Tyrrell Museum i Drumheller. (Foto af Qyd med licens CC BY SA 3.0)
Du kan se nodosauren, der er udstillet på Royal Tyrrell Museum i Drumheller. Det er det tætteste, du kan komme på at besøge en levende dinosaur!
Skriv et svar