Fra maj 2000-udgaven af Car and Driver.
Caterpillar 797 er den største lastbil nogensinde. Men medmindre du arbejder i en mine, kommer du nok aldrig til at se en sådan. Det er en skam, for dette er den ægte vare: et køretøj, der er autentisk fantastisk. Ikke fantastisk på en sjov monstertruck-agtig måde, og ikke en fjollet pickup, der er bygget på et Kenworth-chassis, men en stor, seriøs maskine, der er bygget til en episk, virkelig opgave. Det kan godt være, at minedrift er det modsatte af showbusiness, men denne lastbil har stjernekraft til overs.
Da vi nærmer os de to prototype 797’ere i gården på Caterpillar’s træningsanlæg i Arizona, virker deres skala overjordisk. De er 23 fod og 9 tommer høje, når dumperne er nede, og 49 fod og 3 tommer høje, når de er vendt opad, hvilket betyder, at de overdøver den 240 tons tunge 793C, som tidligere var Cats største lastbil. Hvis man sætter den forreste ende af en af dem op mod et NBA-backboard, vil den bageste ende stikke otte tommer ud over halvbanen (det er 47 fod 8 tommer). Ved en bredde på 30 fod skal venstre side parkeres lige med kurven, og højre side vil være otte fod over trepunktslinjen. Men de fleste gulve i gymnastiksale er ikke forstærket til at kunne holde til deres 560.000 pund vægt, når de er tomme, og slet ikke til de 1.280.000 pund i alt, når de er belastet med 360 tons sten og jord. Og med et drejningsmoment på 12 170 pundfod fra den 117-liters V-24 quad-turbo-diesel med 117 liter kunne begge 797’ere rive Madison Square Garden af fundamentet og trække den tværs over Manhattan og ned i East River.
Den 797’er er så stor, fordi de maskiner, der er bygget til at rive jorden op, er blevet større og større. Da verdens største skovle tog planeten i 60-tons skovle, var de lastbiler, der blev bygget til at transportere tingene væk, beregnet til fire skovle fulde. Nu er skovlene på 90-100 tons, og effektive mineejere har brug for lastbiler, der sluger 360 til 400 tons. Så 797’eren har en nominel lasteevne på 360 ton, men den er i stand til at tage 400 ton. Og 400 tons er omtrent vægten af 120 Ford Excursions. Når skovlene vokser igen, vil lastbilerne også gøre det.
Ud over 797’erens pris på 3,4 millioner dollars skal mineoperatørerne foretage alvorlige ændringer i infrastrukturen for at få plads til den. De mineveje, de opererer på, skal f.eks. være tre gange så brede som den bredeste lastbil, der kører på dem, og serviceværkstederne skal ofte udvides og ombygges. Når alt kommer til alt, er minerne normalt ikke i nærheden af civilisationen, så når Cat leverer en ny 797, ankommer den i stykker om bord på 12 sættevogne, hvilket vil sige, at der kræves “en vis samling”. Læg dertil omskoling af chauffører og et brændstofdepot, der kan fylde 797’erens 850- eller valgfri 1800-gallon-tank, og engagementet er indlysende.
Den grundlæggende struktur af 797’eren består af ni massive støbegods, der udgør dens svejste chassis. Til det er der boltet en baghjulsophæng med fire led og levende aksler på passende enorme hydrauliske stempler og et forhjulsophæng, der i bund og grund består af to hydrauliske cylindre på størrelse med Parthenon-søjler. Den virkelige belastning ligger dog hos de seks Michelin-radialdæk. De er specielt udviklet til 797, og deres størrelse 55/80R-63 (det er 55 som i 55 tommer sektionsbredde og 63 som i diameteren på hjulet er 63 tommer) er faktisk lav profil for en så tung anvendelse, og selv om hvert dæk er 12 fod 10 tommer højt og vejer mere end 10.000 pund, har de samme form og brede skuldre som dækkene på, lad os sige, en Chevy Tahoe eller Suburban.
Men selv om mange konkurrenter anvender hybriddiesel-elektriske drivlinjer (som Dresser Haulpak 830E, som vi testede i juli 1992, gjorde), er Cat-minelastbiler direkte drevne og anvender Cat-byggede drivlinjer. 797’erens drivaggregat er i det væsentlige to V-12-motorer, der er laset sammen med integrerede indsugnings-, udstødnings- og turboladersystemer. Hver af de 24 4,9-liters cylindre trækker vejret via fire ventiler og får tryk fra fire Garrett 60-serie turboer. Derfra rejser de resulterende 3400 hestekræfter tilbage gennem en enorm momentomformer til en syvtrins automatgearkasse og derefter videre til 1,27:1-gearene i baghjulets differentiale. Det endelige udvekslingsforhold er yderligere reduceret med 16,70:1 reduktionsgear i navene. 797’eren kan køre 40 mph uden problemer.
Skriv et svar