Cassie Gaines var en del af Lynyrd Skynyrds backup-sangerinder kaldet The Honkettes. De bestod af tre sangerinder, og deres fejlfri harmonier var lige så vigtige som sydstatsrockbandets tredelte guitarangreb…
Hvem var Cassie Gaines?
Cassie LaRue Gaines blev født den 9. januar 1948 i Seneca, Missouri. Hendes mor og far, Bud og LaRue Gaines, opfostrede hende sammen med hendes to brødre, Bob og Steve. Hun gik på Miami High School og var en del af teatergruppen der.
Embed from Getty Images
Det var faktisk, da hun optrådte i skolens version af Hairspray, at et par af fyrene fra et lille band ved navn Lynyrd Skynyrd så hende på scenen. De henvendte sig straks til hende og spurgte hende, om hun ville være med i deres band som backup-sangerinde. Problemet var, at Cassie Gaines aldrig havde hørt om bandet og ikke kendte noget af deres musik.
Ronnie Van Zant og JoJo Billingsley, som bad Cassie om at være med i bandet, gav hende et par af deres albums at lytte til. Da hun havde haft mulighed for at lære deres musik lidt bedre at kende, sagde hun ja til at være med i bandet. Bandet skabte en gospelsangstrio med Cassie Gaines, JoJo Billingsley og Leslie Hawkins. De kaldte sig The Honkettes.
Så længe efter at Cassie kom med i bandet, mistede Lynyrd Skynyrd en af deres guitarister Ed King. De spurgte, om der var nogen, der kendte en, der kunne spille guitar. Cassie fortalte dem, at de skulle invitere hendes bror, Steve Gaines, til at være med i bandet.
Efter at have givet ham en chance for at bevise sit værd under deres optræden med “T-For Texas, (Blue Yodel #1)”, kunne de lide den måde, han spillede på, og inviterede ham med i bandet. Steve og Cassie Gaines spillede med Lynyrd Skynyrd fra 1975 til oktober 1977.
Lynyrd Skynyrd flystyrt
Den 20. oktober 1977 spillede Cassie Gaines og resten af Lynyrd Skynyrd et show i Greenville Memorial Auditorium i South Carolina. De skulle spille i Baton Rouge, Louisiana, den næste dag. Bandet blev bedt om at flyve dertil i et Convair CV-240, der var blevet chartret til at fragte dem til det næste stop på deres turné.
Cassie nægtede først at gå ombord på flyet. Dagen før havde de erfaret, at der var opstået en lille motorbrand på flyet. Hun sagde, at hun bare ville rejse til det næste sted i bandets tourbus sammen med resten af besætningen. Resten af gruppen overtalte hende dog til at komme ombord.
Kort efter starten indså piloten, at flyet var ved at løbe tør for brændstof. Han forsøgte en nødlanding lige uden for Gillsburg, Mississippi. Desværre gik landingen ikke glat, og flyet endte med at styrte ned. Både Steve og Cassie Gaines blev dræbt i ulykken.
Ledsangeren og grundlæggeren af sydstatsrockbandet, Ronnie Van Zant, mistede også livet i ulykken. Assisterende road manager Dean Kilpatrick, piloten og co-piloten Walter McCreary og William Gray døde også.
Medlemmer af bandet, der overlevede styrtet, sagde, at Cassie faktisk overlevede den første kollision. Hun havde dog pådraget sig, hvad der skulle ende med at blive livstruende skader. En af hendes bandmedlemmer, Billy Powell, hævdede, at hun blødte ihjel, mens hun lå i hans arme.
Der var en smule kontroverser omkring ulykken. Tilsyneladende tog det redningsmandskab meget længere tid end forventet at nå frem til ulykkesstedet. Faktisk reagerede ingen på trods af, at piloten havde signaleret et kald på hjælp, på trods af at ingen reagerede. Tre af de overlevende, Artimus Pyle, Marc Frank og Ken Peden, gik faktisk til fods for at hente hjælp.
De gik i noget, der virkede som en evighed, til en lokal gård. Gården var ejet af den 22-årige Johnny Mote, som først troede, at de tre mænd var undslupne straffefanger. Han affyrede faktisk et advarselsskud og bad dem om at forlade hans ejendom. Til sidst kunne Pyle fortælle ham, at de havde været involveret i et flystyrt og havde brug for hjælp.
Hjælpen ankom endelig, men det var for sent. Nogle mener, at hvis det ikke havde taget så lang tid, før hjælpen kom frem, havde Cassie Gaines måske overlevet.
Både Cassie Gaines og Steve Gaines blev begravet i Orange Park, Florida. Desværre skulle deres mor, LaRue Gaines, kun få måneder senere også dø en tragisk død. Hun var på besøg på den kirkegård, hvor hendes søn og datter var begravet. På vej hjem var hun involveret i en dødelig bilulykke. Dette skulle blive den anden tragedie, der ramte familien Gaines på blot et år.
Embed from Getty Images
Selve flystyrtet havde sin egen hjemsøgende historie. Tilsyneladende havde bandet Aerosmith næsten chartret flyet før dem. Steven Tyler og Joe Perry havde krævet, at deres manager bookede flyet. Men efter at have foretaget en inspektion af flyet sagde bandets manager, at han på ingen måde ville chartre det.
Det var mere end 30 år gammelt og havde forskellige mekaniske problemer. Faktisk havde Lynyrd Skynyrds manager faktisk allerede besluttet, at når bandet nåede Baton Rouge, ville de få et nyt fly, når de nåede frem til Baton Rouge. Desværre blev denne beslutning truffet lige en dag for sent.
Cassie Gaines Legacy
I 2018 blev både Cassie Gaines og hendes bror Steve posthumt optaget i Oklahoma Music Hall of Fame. Som en del af festlighederne til ære for Cassie og Steve Gaines havde byen Miami en hel fest dedikeret til dem.
De havde en særlig udstillingsmontre med en guldindrammet mindeudgave af albummet Street Survivors, da det var det album, der var blevet udgivet under deres sidste turné med de oprindelige medlemmer.
Sammenlignende historier…
- Steve Gaines: Southern Rock’s Magic Man
- Ronnie Van Zant: Southern Rock’s Magic Man
- Ronnie Van Zant: Southern Rock’s Golden God
Skriv et svar