Boundless World History

Sparta

Sparta, der var kendt for sin militaristiske kultur og uovertrufne kvinders rettigheder, var en dominerende militær magt i det klassiske Grækenland.

Sparta var en fremtrædende bystat i det antikke Grækenland beliggende på bredden af Eurotas-floden i Lakonien i det sydøstlige Peloponnes. Den opstod som en politisk enhed omkring det 10. århundrede f.v.t., da de invaderende dorianere underlagde sig den lokale, ikke-doriske befolkning. Omkring 650 f.v.t. steg det til at blive den dominerende militære magt i det antikke Grækenland. På grund af sin militære overlegenhed blev Sparta anerkendt som den overordnede leder af de samlede græske styrker under de græsk-persianske krige. Mellem 431 og 404 f.v.t. var Sparta Athens hovedfjende under den peloponnesiske krig, som det gik sejrrigt ud af, om end med store omkostninger. Spartas nederlag til Theben i slaget ved Leuctra i 371 fvt. gjorde en ende på Spartas fremtrædende rolle i Grækenland. Det bevarede dog sin politiske uafhængighed indtil den romerske erobring af Grækenland i 146 fvt.

Politisk geografi i det antikke Grækenland: Kortet viser den politiske struktur i Grækenland i den arkaiske tidsalder.

Det klassiske Spartas fremkomst

Spartanerne blev allerede betragtet som en landkæmpende styrke, som man kunne regne med, da en lille styrke bestående af spartanere, thespiere og thebere i 480 f.v.t. gjorde en legendarisk sidste kamp i slaget ved Thermopylæerne mod den massive persiske hær under de græsk-persianske krige. De græske styrker led meget store tab, før de til sidst blev omringet og besejret. Et år senere ledte Sparta en græsk alliance mod perserne i slaget ved Plataea, hvor deres overlegne våben, strategi og bronzepanser viste sig at være et stort aktiv for at opnå en overvældende sejr. Denne afgørende sejr satte en stopper for den
græsk-persiske krig og for persernes ambitioner om at sprede sig til Europa. På trods af at sejren blev udkæmpet som en del af en alliance, blev sejren krediteret Sparta, som de facto havde været leder af hele den græske ekspedition.

I den senere klassiske periode kæmpede Sparta blandt Athen, Theben og Persien om overherredømmet i regionen. Som følge af den peloponnesiske krig udviklede Sparta en formidabel flådemagt, der gjorde det muligt for det at underlægge sig mange græske nøglestaater og endda overmande den athenske eliteflåde. En periode med spartansk hegemoni blev indledt i slutningen af det 5. århundrede f.Kr., da Sparta besejrede det athenske rige og invaderede persiske provinser i Anatolien.

Spartansk kultur og regering

Sparta fungerede under et oligarki. Staten blev regeret af to arvelige konger af familierne Agiad og Eurypontid, begge angiveligt efterkommere af Herakles, og ligeværdige i autoritet, således at den ene ikke kunne handle imod sin kollegas magt og politiske vedtagelser. Det spartanske samfund, som var enestående i det antikke Grækenland på grund af sit sociale system og sin forfatning, var fuldstændig fokuseret på militær træning og ekspertise. Dets indbyggere blev klassificeret som spartiater (spartanske borgere, der nød fulde rettigheder), mothakes (ikke-spartanske, frie mænd opdraget som spartanere), perioikoi (frigivne mænd) og heloter (statsejede livegne, en del af den slavebundne, ikke-spartanske, lokale befolkning).

Mandlige spartanere begyndte militær træning i en alder af syv år. Træningen skulle opmuntre til disciplin og fysisk robusthed samt understrege vigtigheden af den spartanske stat. Drengene boede i fælles messer, og ifølge Xenophon, hvis sønner deltog i agoge, blev drengene fodret “lige præcis den rette mængde, så de aldrig blev sløve af at være for mætte, samtidig med at de fik en smagsprøve på, hvad det er ikke at få nok”. Ud over fysisk træning og våbentræning studerede drengene også læsning, skrivning, musik og dans. Der blev pålagt særlige straffe, hvis drengene ikke kunne svare tilstrækkeligt lakonisk (dvs. kort og vittigt) på spørgsmål.

Spartan Hoplite: Marmorstatue af en hjelmklædt hoplite (5. århundrede f.Kr.), Archaeological Museum of Sparta, Grækenland.

I en alder af 20 år begyndte den spartanske borger at blive medlem af en af syssitiaerne (spisemesser eller klubber), som bestod af ca. 15 medlemmer hver og var obligatoriske. Her lærte hver gruppe at knytte bånd og stole på hinanden. Spartanerne var ikke valgbare til offentlige embeder før de var 30 år. Kun indfødte spartanere blev betragtet som fuldgyldige borgere, og de var forpligtet til at gennemgå militær træning som foreskrevet ved lov, samt deltage i og bidrage økonomisk til en af syssitiaerne.

Spartanske kvinder

Kvindelige spartanske borgere nød status, magt og respekt, der var uden sidestykke i resten af den klassiske verden. Kvindernes højere status i det spartanske samfund begyndte allerede ved fødslen. I modsætning til i Athen fik spartanske piger den samme mad som deres brødre. De blev heller ikke spærret inde i deres fars hus eller forhindret i at dyrke motion eller få frisk luft. Spartanske kvinder deltog endda i konkurrencer i sport. Vigtigst af alt, i stedet for at blive gift i en alder af 12 eller 13 år, forbød spartansk lov at gifte sig med en pige, før hun var i slutningen af teenageårene eller begyndelsen af 20’erne. Begrundelsen for at udsætte ægteskabet var at sikre fødslen af sunde børn, men effekten var at spare de spartanske kvinder for de farer og varige sundhedsskader, der var forbundet med graviditet blandt unge.

Spartanske kvinder, der var bedre ernæret fra barndommen og i form af motion, havde en langt bedre chance for at nå en høj alder end deres søstre i andre græske byer, hvor den forventede middellevetid var 34,6 år, eller omkring ti år lavere end mændenes. I modsætning til atheniske kvinder, som bar tungt, skjulerigt tøj og sjældent blev set uden for huset, bar spartanske kvinder kjoler (peplos) med slids i siden for at tillade friere bevægelse, og de bevægede sig frit rundt i byen, enten til fods eller som vognstyrere.

Kultur i det klassiske Sparta

Men selv om det spartanske samfund var stærkt regimenteret, militært og socialt, havde de slavebundne klasser og kvinder større privilegier i forhold til befolkningen i andre græske bystater.

Det spartanske politiske system

Sparta fungerede under et oligarki. Staten blev regeret af to arvelige konger af familierne Agiad og Eurypontid, begge angiveligt efterkommere af Herakles, og ligeværdige i autoritet, således at den ene ikke kunne handle imod sin kollegas magt og politiske vedtagelser. Kongernes opgaver var af religiøs, juridisk og militær art. De var statens ypperstepræster og opretholdt kontakt med Delfi, den helligdom, der udøvede stor autoritet i Spartas politik.

I 450 f.Kr. var kongernes juridiske myndighed begrænset til sager, der handlede om arvinger, adoptioner og offentlige veje. Med tiden blev de kongelige beføjelser yderligere indskrænket, indtil kongerne, bortset fra deres tjeneste som militærgeneraler, blot blev figurhoveder. Fra tiden for de græsk-persiske krige mistede kongerne f.eks. retten til at erklære krig og blev skygget i felten af to embedsmænd, kendt som ephors. Ephorerne erstattede også kongernes lederskab inden for udenrigspolitikken. Civil- og straffesager blev også afgjort af ephors samt af et råd bestående af 28 ældste over 60 år, kaldet gerousia. Gerousia’erne blev valgt på livstid og var normalt medlemmer af en af de to kongers husstande. Gerousiaen diskuterede høje statslige politiske beslutninger og foreslog derefter handlingsalternativer til damos – et kollektivt organ af spartanske borgere, som derefter valgte en af mulighederne ved afstemning.

Spartansk borgerskab

Det spartanske samfund, som var unikt i det antikke Grækenland for sit sociale system, var fuldstændig fokuseret på militær træning og ekspertise. Indbyggerne blev klassificeret som spartiater (spartanske borgere, der nød fulde rettigheder), mothakes (ikke-spartanske, frie mænd, der blev opdraget som spartanere), perioikoi (frie, men ikke-borgere) og heloter (statsejede livegne, der var en del af den slavebundne, ikke-spartanske, lokale befolkning).

Struktur i det spartanske samfund: Det spartanske samfund var stærkt regimenteret med et klart afgrænset klassesystem.

Mandlige spartanere begyndte militær træning i en alder af syv år. Træningen skulle opmuntre til disciplin og fysisk robusthed, samt understrege vigtigheden af den spartanske stat. Typisk var det kun mænd, der skulle blive spartiater, der gennemgik militær træning, selv om der fandtes to undtagelser fra denne regel. Trophimoi, eller “plejesønner”, fra andre græske bystater fik lov til at deltage i træningen som udenlandske studerende. For eksempel sendte den atheniske general Xenophon sine to sønner til Sparta som trophimoi. Desuden kunne sønner af en helot indskrive sig som syntrophos, hvis en spartiat formelt adopterede ham og betalte hans ophold. Hvis en syntrophos klarede sig ekstraordinært godt i uddannelsen, kunne han blive sponsoreret til at blive en spartiat. På samme måde kunne en spartaner, hvis han ikke havde råd til at betale de udgifter, der var forbundet med militær træning, potentielt miste sin ret til statsborgerskab.

Drenge, der gennemgik træning, boede i fælles messer, og ifølge Xenophon, hvis sønner deltog i agoge, blev drengene fodret med “lige den rette mængde, så de aldrig blev sløve af at være for mætte, samtidig med at de fik en smagsprøve på, hvad det er ikke at have nok”. Ud over fysisk træning og våbentræning studerede drengene også læsning, skrivning, musik og dans. Der blev pålagt særlige straffe, hvis drengene ikke svarede tilstrækkeligt lakonisk (dvs. kort og vittigt) på spørgsmål.

I en alder af 20 år begyndte den spartanske borger sit medlemskab af en af syssitiaerne (spisemesser eller klubber), som bestod af ca. 15 medlemmer hver og var obligatoriske. Her lærte hver gruppe at knytte bånd og stole på hinanden. Spartanerne var ikke valgbare til offentlige embeder før de var 30 år. Kun indfødte spartanere blev betragtet som fuldgyldige borgere, og de var forpligtet til at gennemgå militær træning som foreskrevet ved lov samt deltage i og bidrage økonomisk til en af syssitiaerne.

Heloter

Spartiater var faktisk et mindretal i Sparta, og heloter udgjorde den største klasse af indbyggere i bystaten. Heloter var oprindeligt frie grækere, som spartanerne havde besejret i kamp, og som de efterfølgende havde gjort til slaver. I modsætning til befolkninger, der blev erobret af andre græske byer, blev den mandlige helotbefolkning ikke udryddet, og kvinder og børn blev ikke behandlet som løsøre. I stedet fik helotterne en underordnet stilling i det spartanske samfund, der i højere grad kunne sammenlignes med de livegne i middelalderens Europa. Selv om heloter ikke havde stemmeret, havde de ellers en relativt privilegeret position sammenlignet med slavebefolkningerne i andre græske bystater.

Den spartanske digter Tyrtaios beretter, at heloter havde lov til at gifte sig og beholde halvdelen af frugterne af deres arbejde. De fik også religiøse friheder og kunne eje en begrænset mængde personlig ejendom. Op til 6.000 helotter akkumulerede endda rigdom nok til at købe deres egen frihed i 227 fvt.

Da spartiaterne var fuldtidssoldater, tilfaldt manuelt arbejde til helotbefolkningen, som arbejdede som ufaglærte livegne, der dyrkede den spartanske jord eller fulgte med den spartanske hær som ikke-krigere. Helotkvinder blev ofte brugt som ammepiger.

Relationerne mellem heloter og deres spartanske herrer var ofte anstrengt, og der er beviser for, at mindst et helotoprør fandt sted omkring 465-460 f.Kr. Mange historikere hævder, at fordi heloterne fik lov til at have sådanne privilegier som opretholdelse af familie- og slægtsgrupper og ejerskab af ejendom, var de bedre i stand til at bevare deres identitet som et erobret folk og dermed var de mere effektive til at organisere oprør. Med tiden fortsatte spartiaternes befolkning med at falde, mens helotbefolkningen voksede, og ubalancen i magtforholdet forværrede de spændinger, der allerede eksisterede.

Spartanske kvinder

Kvindelige spartanere nød status, magt og respekt, der var uovertruffen i resten af den klassiske verden. Kvindernes højere status i det spartanske samfund begyndte allerede ved fødslen. I modsætning til i Athen fik spartanske piger den samme mad som deres brødre. De blev heller ikke spærret inde i deres fars hus eller forhindret i at dyrke motion eller få frisk luft. Spartanske kvinder deltog endda i konkurrencer i sport. Vigtigst af alt, i stedet for at blive gift i en alder af 12 eller 13 år, forbød spartansk lov at gifte sig med en pige, før hun var i slutningen af teenageårene eller begyndelsen af 20’erne. Begrundelsen for at udskyde ægteskabet var at sikre fødslen af sunde børn, men effekten var at spare de spartanske kvinder for de farer og varige sundhedsskader, der var forbundet med graviditet blandt unge.

Spartanske kvinder, der var bedre ernæret fra barndommen og i form af motion, havde en langt bedre chance for at nå en høj alderdom end deres søstre i
andre græske byer, hvor den forventede middellevetid var 34,6 år, eller omkring ti år lavere end mændenes. I modsætning til atheniske kvinder, der bar tungt, skjulerigt tøj og sjældent blev set uden for huset, bar spartanske kvinder kjoler (peplos) med slids i siden for at give dem større bevægelsesfrihed og bevægede sig frit rundt i byen, enten til fods eller som vognstyrere.