Spørgsmål af betydning

Fordele og ulemper

Lufttransport af medicinsk udstyr giver mange fordele i forhold til landtransport, nemlig øget hastighed og manøvredygtighed. Jordtransport er begrænset af faktorer som f.eks. tilgængelighed af veje, vejforhold og trafik. Jordtransport er også meget langsommere end lufttransport, især sammenlignet med fastvingede fly. Der er dog også ulemper ved lufttransport. Disse ulemper kan være fælles for både fastvingede fly og rotorvingede fly eller specifikke for hver type. De fælles ulemper er øgede omkostninger, som afhænger af mange faktorer som f.eks. personale, flytype og transportafstand. Omkostningerne ved at drive medicinsk lufttransport er også meget høje, fordi selve flyet kan koste flere millioner dollars, og vedligeholdelsen er meget strengt reguleret. Lufttransport er mere følsom over for vejrforhold end jordtransport, og det gælder normalt mere for rotorvingefly. Vægten skal også beregnes omhyggeligt, da motorerne kun er i stand til at producere en begrænset mængde effekt. Et fly, der er for tungt, kan ende i en katastrofe.

Sikkerhed

En anden ulempe ved medicinsk lufttransport er, at den i sagens natur er farligere end jordtransport, især i forbindelse med helikoptertransport. Der findes ingen specifikke data, der direkte sammenligner lufttransport med jordtransport. Nogle undersøgelser ser dog på hver enkelt af dem individuelt. I en 20-årig periode fra 1992 til 2011 var der ca. 4 500 ambulanceulykker. Af disse ulykker resulterede 29 i dødsulykker. I en 10-årig periode mellem 1998 og 2008 var der 146 helikopterulykker, og af disse ulykker resulterede 50 (34 %) i dødsulykker. Dette fortæller os, at ulykker, der involverer lufttransport, har større sandsynlighed for at være dødelige end ulykker på jorden. Procentdelen af ulykker med dødelig udgang er også nogenlunde den samme i ulykker med fastvingede fly.”

Karakteristika for lufttransport af lægemidler

Luftfartøjer kan have en enkelt motor eller flere motorer. Helikoptere har typisk enten 1 eller 2 motorer. Med 2 motorer kan en helikopter bære mere vægt og flyve med højere hastigheder. De bruger dog også mere brændstof, hvilket øger omkostningerne. De koster også mere i vedligeholdelse. Flyvemaskiner har normalt mere end én motor, da typiske enmotorede flyvemaskiner ikke er store eller kraftige nok til at transportere en patient plus besætning og det nødvendige udstyr. At have flere motorer giver også en øget sikkerhedsfaktor, da en motor kan fungere dårligt, og flyet stadig har en fungerende motor, som det kan bruge til at lande sikkert.

Helikoptere er ideelle til transport af kritiske traumepatienter, fordi de er mere effektive til at forkorte transporttiden til et traumehospital. Dette er vigtigt, fordi det for mange kritiske traumepatienter er den vigtigste faktor for at nedbringe dødeligheden at få dem hurtigt til en operationsstue med en traumekirurg. Patienter skal anses for at være kritiske traumepatienter (ofte kaldet “traume alert”) for at kunne komme i betragtning til helikoptertransport. Nedenstående er et eksempel på kriterier for traumealarm for voksne, som anvendes af Holmes Regional Medical Center i Melbourne, Florida.

Et af følgende:

  • Aktiv luftvejsassistance nødvendig ud over administration af ilt
  • Hjertefrekvens større end 120 uden radialpulser
  • Systolisk blodtryk mindre end 90
  • Bedste motoriske respons mindre end eller lig med 4, eller en samlet Glasgow-komaskala på mindre end eller lig med 12
  • Brandsår af anden eller tredje grad på mere end eller lig med 15 % af kroppen
  • Amputation proximalt til håndled eller ankel
  • Penetrerende skade på hovedet, hals eller torso, bortset fra overfladiske sår, hvor sårets dybde kan bestemmes
  • To eller flere brudsteder på lange knogler (humerus, radius/ulna, femur, tibia/fibula)
  • Lammelse, tab af følesans eller mistanke om rygmarvsskade
  • Emt af en ambulancebehandler, paramediciner eller en anden sundhedsperson

To af følgende:

  • Respirationsfrekvens større end eller lig med 30
  • Sustained heart rate større end eller lig med 120
  • Glasgow coma scale best motor respons lig med 5
  • Større afskærende skade eller klapavulsion større end eller lig med 5 tommer
  • Skudsår på en ekstremitet
  • Et lang-knoglebrud fra en kollision med et motorkøretøj eller et fald større end eller lig med 10 fod
  • Slynget ud eller kastet ud af et køretøj (herunder ATV, motorcykel, knallert eller lastvognssæt)
  • Styrehjulsdeformitet

Helikoptere kan lande tæt på ulykkesstedet og ofte lande på veje eller åbne marker. Disse landingsområder skal normalt have en størrelse på mindst 100 fod gange 100 fod og skal være relativt flade og fri for vragrester. Førstehjælpere vil ofte afmærke området for helikopterbesætningen og sørge for sikkerhed for at forhindre tilskuere i at nærme sig landingsområdet. Jordpersonale skal uddannes i sikkerhed i landingsområdet, så de ikke bringer sig selv eller helikopterbesætningen i fare ved at blive ramt af hovedrotoren eller halerotoren. Helikopterbesætningerne uddannes i at komme ud af og ind i flyet på stedet, hvilket normalt kræver pilotens godkendelse. Dette kan ske med slukket luftfartøj eller med rotorerne i gang, hvilket kaldes en hot load eller hot offload. Det er piloten, der har det sidste ord om, hvorvidt landingsområdet er sikkert til landing. Mange forhindringer kan skabe en sikkerhedsrisiko, f.eks. nærhed til højspændingsledninger, menneskemængder eller typen af landingsoverflade. Landing på en mudret mark kan medføre, at landingsstellet eller skidserne synker ned i mudderet, hvilket gør det vanskeligt at lette. Løse genstande eller vragrester kan også udgøre en fare, fordi hovedrotorbladenes downwash kan blæse disse genstande op i luften, så de bliver suget ind i rotorbladene og/eller motorerne.

Helikoptere kan også anvendes til at overføre patienter fra et hospital til et andet. Dette skyldes normalt, at patienten skal overføres til en specialiseret plejetjeneste, som ikke er tilgængelig på det afsendende hospital. Eksempler på dette kan være et brandsårscenter, et hjertekateterlaboratorium eller endda at blive anbragt på en intensivafdeling. Hospitaler har normalt en landingsplads til helikoptere, hvilket generelt er mere sikkert end at lande på et skadested. Helikopterlandingspladser er placeret i et sikkert område væk fra bygninger eller højspændingsledninger, de er flade og lavet af solide materialer som f.eks. beton og har passende markeringer og belysning. Landingspladser kan også placeres på hustage. Landingspladser er en så ideel landingsflade, at patienter fra et skadested undertiden transporteres af en ambulance til den nærmeste landingsplads, hvis der ikke kan findes et egnet område til landing i nærheden af skadestedet.

Vejrforhold er en vigtig overvejelse i forbindelse med medicinsk lufttransport. Helikoptere er modtagelige over for voldsomme vejrforhold som f.eks. stærk vind eller kraftigt snefald. Et andet vigtigt aspekt af vejrforholdene er sigtbarheden. Piloter har et sæt regler kaldet Visual Flight Rules (VFR) eller Instrument Flight Rules (IFR), som er fastsat af Federal Aviation Administration. Helikoptere, der opererer under VFR, skal have en klar sigtbarhed på flere kilometer, afhængigt af flyets højde og type. Et eksempel herpå er, at helikoptere, der opererer om dagen under 1.200 fod, skal have en sigtbarhed på en mil. Formålet med dette er at give piloten mulighed for at kunne se og undgå andre luftfartøjer eller strukturer som f.eks. tårne. Flyvemaskiner opererer også under VFR, men da de er hurtigere og opererer i større højde end helikoptere, har de større krav til sigtbarheden, nemlig op til otte km. VFR kræver også, at luftfartøjer skal holde en minimumsafstand fra skyer som f.eks. 500 fod under, 1000 fod over og 2000 fod vandret.

Hvis et luftfartøj flyver uden for minimumskravene for VFR, skal det flyve efter instrumentflyveregler. Dette anses for at være at flyve “i skyerne”. For at blive certificeret til at flyve IFR skal flyene have et særligt udstyr, som består af flere navigationshjælpemidler. Piloterne skal også have en særlig uddannelse, fordi det kan være vanskeligt at navigere udelukkende ved hjælp af instrumenter uden at kunne se en ydre reference til rumlig orientering. Luftfartøjer kan også kun lande på steder med et instrumentlandingssystem, hvilket normalt kun er i lufthavne. Det betyder, at helikoptere ikke kan lande på en scene eller en landingsplads ved hjælp af IFR. Nogle helikoptere til medicinsk transport er ikke udstyret til at flyve i IFR. På grund af denne begrænsning er medicinske transporthelikoptere ofte ikke i stand til at acceptere flyvninger, når der er dårlig sigtbarhed.

Flyvemaskiner har også særlige hensyn. Den mest indlysende er, at de kræver en start- og landingsbane til start og landing. Undtagelsen er vandflyvemaskiner, som kræver en stor vandmasse. Dette kræver, at patienten skal transporteres ad landvejen til lufthavnen og derefter igen afhentes i destinationslufthavnen for at blive transporteret til den endelige medicinske facilitet. Fly har en større rækkevidde end helikoptere. Derfor anvendes fly normalt, når en patient skal transporteres over en lang afstand, f.eks. mellem lande. Fly har også mulighed for at rejse med meget højere hastigheder end helikoptere.

En anden overvejelse for både fly med faste vinger og rotorvinger er fysiologiske ændringer som følge af højden. Boyles lov siger, at volumenet af en gas øges, når trykket falder ved en konstant temperatur. Når et fly stiger i højden, sker der et proportionalt fald i det omgivende atmosfæriske tryk. På havniveau er det atmosfæriske tryk 14,7 pund pr. kvadrattomme (psi). I en højde af 10.000 fod er det 10,1 psi. Det betyder, at når et fly stiger opad, vil alle gasser om bord blive større i volumen. Et eksempel på dette er, at en patient med en pneumothorax kan få en forøgelse af størrelsen, hvis vedkommende ikke har en velfungerende tube thorakostomi. Et andet problem, der skal tages i betragtning, er udstyr, der har gasfyldte manchetter, f.eks. endotracheale tuber. Hvis volumenet inde i manchetten får lov til at udvide sig, kan det forårsage skader på luftrøret, herunder tryknekrose. Flyvemaskiner er mere modtagelige for højderelaterede problemer, da de flyver i større højder. De har dog kabiner med trykkabine, som hjælper med at afhjælpe disse problemer. Helikoptere er stadig modtagelige for højderelaterede problemer, da det atmosfæriske tryk selv i en højde på 1.500 fod falder til 13,9 psi.

Besætningerne i forbindelse med medicinsk lufttransport har forskellige typer og mængder af personale. De kan have en eller to piloter, og det medicinske personale kan bestå af kombinationer af sygeplejersker, paramedicinere, læger eller respirationsterapeuter. Disse besætninger skal have specialiseret uddannelse, som omfatter et kursus i Air Medical Resource Management. Dette er et ledelsessystem, som gør optimal brug af alle mulige ressourcer for flybesætningsmedlemmer for at sikre en sikker og effektiv drift. Målet er at mindske ugunstige hændelser som følge af menneskelige fejl. Besætningerne kan også få anden uddannelse, der er specifik for den type udstyr på deres specifikke fly, f.eks. natkikkerter. Lægepersonale har undertiden et udvidet arbejdsområde. Et eksempel herpå er paramedicinere eller sygeplejersker, der har mulighed for at anbringe brystrør. Dette er ofte nødvendigt for effektivt at behandle patienter, der befinder sig langt fra den endelige behandling, som de kan have brug for. Lægepersonale skal være meget dygtige i alle aspekter af deres arbejdsområde, da næsten alle deres patienter har en høj akut belastning.