Bonnie Parker blev født den 1. oktober 1910 i Rowena, Texas, og Bonnie Parker var en lille pige, der kun var 1,80 m høj og vejede 90 pund. Med sine jordbærblonde krøller blev Bonnie beskrevet som værende meget smuk. Bonnie var efter alt at dømme en god elev. Efter at have mistet sin far i en ung alder fulgte Bonnie sin mor og sine to søskende til sine bedsteforældres hus. Som sekstenårig var Bonnie gift og havde forladt gymnasiet.
Clyde Chestnut Barrow, der blev født ind i en fattig landmandsfamilie med seks andre børn, var en attraktiv mand med tykt brunt hår. Ligesom Bonnie ønskede han sig mere af livet end den hånd, han var blevet givet. Depressionen havde øget fattigdomsniveauet og gjort det vanskeligere for dem, der havde det dårligt, at forsøge at ændre deres skæbne.
Clyde og hans storebror Ivan eller “Buck” droppede ud af skolen og kom i problemer. En aften stjal brødrene en bil og kørte rundt i byen og besluttede sig til sidst for at røve en butik på hovedgaden. At komme ind og ud var den lette del for drengene; det var at komme væk, der var problemet. En patruljevogn opdagede dem, da de forlod stedet, og jagtede dem. Det lykkedes Clyde at flygte ind i skoven, men hans bror snublede, og politiet fangede ham. Han nægtede at nævne sin medskyldige, så politiet tog ham med på stationen og anholdt ham for røveriet. Retten dømte Buck til flere års fængsel i Huntsville Statsfængsel. Hans brors anholdelse afskrækkede dog ikke Clyde, og han var i en anden butik den næste aften.
Bonnies unge mand, Roy Thornton, blev også fængslet for tyveri på samme tid som Buck. Som følge heraf flyttede Bonnie ind hos sin bedstemor og fik et job som servitrice. Hun var mere vred end skuffet over sin mands fravær.
En aften fik Clyde besked om, at hans søster var faldet og havde brækket sin arm. Da han kom hjem, fandt han sin søsters veninde, Bonnie Parker, i gang med at lave varm chokolade i køkkenet. De tilbragte hele aftenen med at tale sammen, og det kan hævdes, at det var kærlighed ved første blik. Efter den aften tilbragte de næsten hver dag sammen i de næste par måneder. I mellemtiden lykkedes det Clyde at samle en gruppe røvere og begyndte at terrorisere små butiksejere gennem røverier og indbrud. Til sidst glemte Bonnie alt om sin fængslede mand og begyndte at køre flugtbil for Clyde og hans bande.
Omkring jul 1929 begyndte myndighederne at samle beviser mod Clyde med henblik på at anholde ham. I februar 1930 forklarede Clyde Bonnie, at han ville være nødt til at forlade byen, fordi politiet var efter ham. Han nåede knap nok at pakke sine ting, før politiet ankom.
Efter sin anholdelse kom Clyde til Waco County-fængslet for at afvente sin retssag. Mod sin mors ønske hoppede Bonnie på en bus for at besøge Clyde i fængslet. Mens hun besøgte Clyde i fængslet, mødte Bonnie hans cellekammerat Frank Turner. Frank hævdede, at han kunne bryde dem ud af fængslet, hvis han kunne få fat i en pistol. Han tegnede Bonnie et detaljeret kort over, hvor der var en pistol i hans forældres hus. Hun skulle tage hen til hans adresse og finde våbnet. Forsøget var en succes, og næste dag overrakte hun den til Clyde under bordet i fængslet. Samme aften brugte Frank pistolen til at bryde ud og tog Clyde med sig. De to mænd begav sig til Illinois, hvor de stjal biler og røvede butikker undervejs. Som en sikkerhedsforanstaltning skiftede de ofte nummerplader, men de blev til sidst fanget af en forbipasserende, som huskede deres nummerplade. Clyde og Frank vendte tilbage til fængslet i Texas.
Retten dømte Clyde og idømte ham fjorten års hårdt arbejde på Eastham Prison Farm på Texas’ sletter. Mens Clyde var i arbejdslejren, var en af hans eneste fornøjelser at modtage post. Da kun familie og ægtefæller kunne kommunikere med fangerne, oplyste han, at Bonnie Parker var hans juridiske kone. Hun fortsatte med at udtrykke sin kærlighed til ham og sendte opmuntring. Samtidig var hans mor, uden at Clyde vidste det, i stand til at indgå en aftale med dommeren i hans sag, så han kunne blive prøveløsladt om to år, hvis han udviste god opførsel. Da han ikke var klar over sin mors intriger, udtænkte han en plan om at få en anden arbejder til at “lade øksen glide” og hugge to af hans tæer af. Forsøget på at få en tidligere prøveløsladelse lykkedes faktisk, og han blev løsladt kort tid efter, i februar 1932.
Clyde og Bonnie begyndte at se hinanden igen umiddelbart efter Clydes løsladelse, og deres kærlighed blev kun mere intens. Clyde var stadig bitter over regeringens rolle i depressionen og besluttede sig for at samle et nyt hold af tyveknægte for at tage de penge, som han mente, at de retteligt tilhørte. Clyde ville ikke slippe Bonnie af syne og tog hende med sig på deres første tur. Dette var begyndelsen på en kriminalitetstogt, der ville vække hendes begejstring for eventyr og romantik.
På deres første glædesrejse besluttede de at røve isenkræmmerbutikken, der lå lige over for Kauffman byens retsbygning. Bonnie var helt oppe at køre af spænding, indtil hun hørte alarmen. Da Clyde ikke ønskede, at Bonnie skulle straffes for sin medvirken, smed Clyde hende ud af bilen og bad hende tage en bus tilbage til Dallas. Selv om hun vidste, at det var for hendes eget bedste, følte hun sig stadig udelukket fra gruppen. Da Clyde stadig havde brug for penge, besluttede Clyde og en medskyldig at røve den lokale købmandsbutik. De to mænd truede butiksejeren og hans kone med en pistol og krævede, at deres pengeskab blev åbnet. På et tidspunkt under oplukningen af pengeskabet blev der affyret en pistol, og ejeren af købmandsbutikken faldt død om på jorden. Mændene snuppede pengene og flygtede. I modsætning til det tidligere røveri var der i dette tilfælde tale om mord. Købmandsbutiksejerens kone identificerede de to mænd som Clyde og hans medskyldige Ray Hamilton.
Idet han vidste, at han skulle begynde at løbe resten af sit liv, indrømmede han historien over for sin søster og tog hen for at besøge Bonnie. Han gav hende valget mellem at gå eller blive – han ønskede ikke, at hun blev indblandet i hans ugerninger. Bonnie lovede at blive ved hans side til det sidste og efterlod en besked til sin mor og sluttede sig til Clyde på vejen.
På vejen, mens de passerede Springfield, Oklahoma, kom gruppen forbi en samfundsdans. Da de havde lyst til at slå sig løs, besluttede de at stoppe og deltage i det sjove, idet de troede, at politiet ikke ville være til stede. Men da det stadig var forbud, var der to politibetjente til stede. Da de bemærkede, at Hamilton så ud til at drikke og svinge sig, gik de hen til mændene for at udspørge dem. Clyde og Hamilton trak straks deres våben og skød. Næsten øjeblikkeligt blev begge politibetjente skudt. En anden af Clydes medskyldige, Everett Milligan, blev fanget i det kaos, der fulgte efter skyderiet, og politiet anholdt ham. Mens han var i varetægtsfængsling, udbrød Milligan navnene på de mordere, som han havde kørt sammen med. Clyde indså, at han var nødt til at komme ud af Oklahoma og lægge så meget afstand som muligt mellem sig selv og politiet. Bonnie foreslog, at de besøgte sin tante, Nettie Stamps, på hendes gård i New Mexico for at omgruppere sig.
På vej til New Mexico bemærkede en politibetjent deres bils nummerplade uden for staten og besluttede sig for at slå den op; på det tidspunkt var der ikke mange mennesker, der havde penge nok til at tage på ferie, og nummerplader uden for staten var et sjældent syn. Bilen var blevet meldt stjålet et par dage tidligere. Efter at have rekognosceret området omkring Stamps’ ejendom nærmede betjenten sig døren og blev mødt af Clydes pistol. Både Bonnie og Clyde tvang politibetjenten ind i deres bil og stak af. Stamps, der bemærkede, at der var noget galt, da Clyde trak sit våben, ringede til politiet for at anmelde hændelsen. I den formodning, at han var blevet myrdet, var staten lettet, da de modtog et opkald fra betjenten, som var blevet løsladt uskadt. Denne hændelse gav Bonnie og Clyde deres berygtede ry og blev set i overskrifter over hele USA i de næste par måneder. Betjenten oplyste, at den ene bortfører gik under navnet Ray Hamilton, og de to andre var stolte af at opgive deres navne som Bonnie og Clyde.
Træt af stressen på vejen begyndte Clyde at føle vægten af sine forbrydelser. Han skød ofte folk på sin vej, men efterlod vidner, som let kunne identificere ham. Politiet anså ham for at være en smart forbryder, fordi han udførte sine opgaver nær grænserne til de fleste stater, så han kunne krydse ind i den næste stat uden at blive forfulgt af politiet. Banden opholdt sig sjældent i en by i for lang tid. Under et bankrøveri i Missouri opdagede en vagt Clyde’s hensigter og begyndte at skyde på ham. Clyde var i stand til at undvige skuddene, men slap kun ud med de firs dollars, der lå på bordet foran kassereren. Dette var dog ikke så skuffende som deres næste bankrøveri. Med skydevåben overfaldt de den næste lille bybank, de mødte, indtil det gik op for dem, at banken var helt tom.
Selv om det kun var for en kort tid, besluttede de sig for at tage hjem til Texas og tilbringe julen med deres familier. Clyde havde brug for en medskyldig, da Ray Hamilton var blevet taget til fange af myndighederne. Han valgte William Daniel “WD” Jones, en dreng, der var et par år yngre end Clyde. Desværre skulle Jones vise sig at være mere ubrugelig, end Clyde nogensinde kunne have troet.
Den første mission for WD bestod i at stjæle en bil ved højlys dag. Han pralede med at have udført jobbet masser af gange før, men han var stadig nervøs. De nærmede sig en bil, der stod i en indkørsel, og WD sprang ud og forsøgte at starte bilen. Han havde problemer, og efter at have hørt de mislykkede forsøg begyndte naboerne at komme ud af deres huse. Ejeren af bilen hørte uroen og løb hen for at forhindre dem i at stjæle den. På det tidspunkt var Clyde kommet ud af sin bil og forsøgte selv at starte den. Da det lykkedes ham at få den startet, forsøgte ejeren at få ham ud af bilen og tage nøglerne ud af bilen. Da ejeren gjorde dette, trak Clyde sit våben. Under kampen skød Clyde ved et uheld ejeren af bilen, skubbede hans lig ud til kantstenen og stak af, mens Bonnie fulgte efter i den anden bil.
Idet de vidste, at de ikke ville kunne tage hjem før om et stykke tid, kørte de mod Dallas for at tage afsked med deres familier. Bonnie og Clyde kunne slippe væk det meste af tiden, fordi de blev beskyttet af mennesker, der havde forståelse for deres handlinger, mennesker, der også havde mistet meget under depressionen. Men efter mordet på en politibetjent i Oklahoma fordoblede politiet sin indsats for at fange Barrow-banden. I et forsøg på at fange Bonnie, Clyde og WD tvang politiet banden til at skyde sig vej ud og dræbe endnu en politimand. Gruppens samlede antal drab var nu oppe på fem. I løbet af de næste par uger overfaldt banden flere banker og brød endda ind i et regeringsvåbenlager.
Under en rejse gennem Missouri besluttede en motorcykelbetjent at stoppe dem. Under stoppet trak de deres våben og beordrede betjenten ind i deres bil. Efter en hel del kørsel døde deres bilbatteri. Da de satte Bonnie på udkig ved bilen, tog de politibetjenten med ind i en butik og fik ham til at stjæle et batteri. De tvang ham ikke blot til at stjæle batteriet, de tvang ham også til at bære det hen til bilen og installere det. Da batteriet var sat i bilen, kørte de af sted og efterlod betjenten.
I marts 1933 blev Clydes bror Buck løsladt fra fængslet. Som forventet sluttede han sig til Clyde og medbragte sin brud Blanche. Banden besluttede sig for at leje en lejlighed i Joplin, Missouri. De regnede med, at de kunne blive her i et par måneder, inden de tog af sted igen. Deres usædvanlige aktiviteter vakte imidlertid naboernes opmærksomhed, og de meldte dem til politiet. Bilerne i indkørslen viste sig at være stjålne køretøjer, hvilket belastede banden.
Den 13. april henvendte politiet og kriminalbetjente sig til lejligheden. Clyde, der bemærkede uroen, alarmerede resten af sin bande, og WD begyndte at skyde. Clyde gjorde tegn til Bonnie, Buck, Blanche og WD om at flytte ind i garagen. Blanche var for hysterisk til at forstå, hvad der foregik, og løb ud ad bagdøren. Clyde fik alle ind i Ford-lastbilen og lod motoren brøle op. Efter at have svævet gennem garagedøren var han i stand til at smadre lige igennem blokaden. Lige da de kørte væk, fik de øje på Blanche, der flygtede ned ad gaden. Clyde sænkede farten lige akkurat nok til, at Buck kunne samle hende op og trække hende ind i lastbilen. Mens beviser inde i lejligheden nemt identificerede Bonnie og Clyde for politiet, var det nye par et mysterium, indtil politiet fandt Blanches taske og Bucks prøveløsladelsespapirer.
Idet gik op for banden, at politiet var ved at blive klogere på deres handlinger, besluttede de, at de var nødt til at stjæle en ny bil og skifte nummerplader oftere. De valgte en sort Chevrolet og stjal køretøjet i fuldt dagslys. Ejeren af bilen var rasende og lånte sin nabos bil for at jagte dem. Da han tilfældigt fandt sin bil, så han kun WD , indtil resten af Barrow-banden ankom i en anden bil. De to personer blev taget som gidsler og kørt rundt resten af natten, hvor de kun stoppede for at få mad. Næste morgen blev de sat af milevidt hjemmefra med nogle penge, men uden bil.
Efter at have sat de to gidsler af, skød banden ned ad motorvejen mod Wellington, uvidende om den nylige vedligeholdelse af vejen. Foran var en bro blevet fjernet for at blive repareret, og ingen af medlemmerne i bilen bemærkede nogen skilte, der advarede dem. Da Clyde ikke kunne stoppe i tide, bremsede han, men gled ned i kløften. Bonnie blev slynget rundt og fastklemt af bilens ramme, men de andre slap alle uden at komme til skade. Der opstod en brand, og de måtte trække Bonnie ud under kølerhjelmen, lige før den eksploderede. Hun var slemt forbrændt på det ene lår, og hendes kjole var blevet revet i stykker. Det var en alvorlig skade, hvor huden var brændt helt ned til knoglen. En nærliggende landmand hørte hendes skrig og løb over for at hjælpe. Han bar hende ind i sit hjem, før han så pistolerne og genkendte hendes ansigt fra de eftersøgte plakater som Bonnie Parker. Clyde indså snart, at landmanden var gået hen til naboerne for at alarmere politiet, mens hans kone tog sig af Bonnie. Han greb banden og stak af, stjal landmandens bil og kørte af sted.
Idet han vidste, at Bonnie virkelig havde brug for opmærksomhed, tog han en risiko og ringede til en læge. Lægen anbefalede at hyre en sygeplejerske, og Clyde gjorde netop det. Han sendte de andre medlemmer af sin bande ud for at skaffe hurtige penge fra det omkringliggende område og forlod aldrig Bonnies side. Han var så bekymret, at han endda ringede til hendes søster Jean for at komme op og forsøge at hjælpe Bonnie med at komme sig. Mens dette foregik, røvede Buck og WD både en bank og en købmandsbutik. Deres eskapade udviklede sig hurtigt til en politijagt og en skudveksling, hvor en sherif blev dræbt. Clyde vidste, at de var nødt til at stikke af i en fart. Den næste bil, de stjal, tilhørte en læge og indeholdt de nødvendige medicinske forsyninger, som de havde brug for til Bonnie. De fortsatte med at køre rundt, stat efter stat, men sulten og trætheden begyndte at indhente dem.
Den 18. juli 1933 om aftenen kørte banden ind i Red Crown Tourist Camp uden for Platte City, Missouri. Blanche fik fat i nøglerne til to hytter, så de kunne overnatte der. Mistænksomt så nattebetjenten på, at banden læssede en såret Bonnie af, mens de bar på rifler. Ekspedienten ringede til politiet for at advare dem, og et par dage senere foretog politiet en razzia i deres hytter. Patruljevogne stillede sig i kø omkring området, mens en politibetjent bankede med sin lommelygte på Bucks dør højt nok til, at begge hytter kunne høre det. Da Clyde hørte politimanden råbe “Åbn døren!”, indså han situationen og begyndte at skyde mod politiet. Buck fik to kugler i hovedet under skudvekslingen og landede i Blanches arme. Clyde bar Bonnie hen til bilen i garagen, og Blanche lagde en dødeligt såret Buck bagi. Clyde vidste, at han var nødt til at bryde igennem dørene for at komme forbi politiet. WD forsøgte at hjælpe med at flytte den pansrede bil, der blokerede dem, ved at skyde ud af døren, indtil den måtte trække sig tilbage. Da Clyde endelig brød igennem garagen, var politiet så forbløffet over, at han forsøgte at løbe, at de undlod at skyde, hvilket gav ham et flugtvindue. Politiet affyrede skud mod den forsvindende bil, og det lykkedes dem at ramme WD i skulderen, mens splintret glas fløj ind i Blanches øjne og gjorde hende blind.
Banden, der var hårdt såret, skaffede sig en anden bil og drejede af ved Dexfield Park. De stoppede for at vurdere deres sår og få noget vand. Bonnie gengældte sine bandemedlemmer ved at forbinde deres sår og give dem opmuntrende ord. En jæger i nærheden fik øje på gruppen ved floden og alarmerede politiet. Bonnie advarede banden om de nærmende betjente, og Clyde læssede endnu en gang alle ind i den nærmeste bil og kørte af sted. Politiet havde imidlertid omringet dem og var begyndt at skyde. Både Bonnie og Clyde blev ramt af kugler i armen. I tumultetet smadrede Clyde ind i et træ. Han og Bonnie flygtede til fods ind i skoven, mens Buck og Blanche fløj ud af bilen på den modsatte side og forblev der, sammenkrøbet under kuglerne. Buck døde tre dage senere på hospitalet af sine sår, og Blanche afsonede 10 år i et kvindefængsel.
Som de plejede deres sår, vandrede Bonnie og Clyde rundt i majsmarkerne resten af dagen, stadig på fri fod. WD forsøgte ikke at lokalisere dem; han havde fået nok af livet på flugt. Bonnie og Clyde holdt lav profil mellem august og oktober 1933, men kort efter, i november, dukkede de op for at overfalde et lønningskontor i Texas. WD opgav at flygte, og politiet pågriber ham. Han hævdede, at Clyde tvang ham til at begå kriminalitet, men han samarbejdede med politiet og gav dem oplysninger, der kunne hjælpe med at opspore Bonnie og Clyde.
Autoriteterne bad den ledende kriminalassistent på sagen, Hinton, om at sætte alt ind for at fange disse gerningsmænd. Hinton undersøgte kommende Parker- eller Barrow-familieferier i håb om, at de måske ville tiltrække Bonnie og Clyde, og ganske rigtigt havde Clydes mor, Cummie, fødselsdag om blot få dage. Overvågning af en nærliggende tankstation gjorde Hinton opmærksom på, at parret var på vej til familiens samlingssted. Hinton og hans mænd nærmede sig mødestedet og gemte sig i det høje græs. Da han ikke ønskede at skyde nogen uskyldige personer, krævede han, at Barrow overgav sig. Da Bonnie og Clyde sprang ud mod bilen, begyndte Hinton og hans mænd at skyde, hvilket ramte begge gerningsmænd i knæene, men ikke fik dem stoppet. Da de var inde i bilen, begyndte Clyde at skyde tilbage med sit maskingevær.
Bonnie og Clyde undslap endnu en gang, og politiet lærte deres lektie. Næste gang ville der ikke være nogen advarsel. Den 16. januar 1934 arrangerede Bonnie og Clyde en fængselsudbrud for deres gamle medskyldige Ray Hamilton. Hamilton tog en medindsat med sig, Henry Methvin. I optrinnet dræbte nogen en vagt under flugten, hvilket forargede myndighederne i Texas. De besluttede at hyre Frank Hamer, en tidligere Texas Ranger.
Banden fortsatte med at røve og begå flere forbrydelser, herunder at skyde flere politibetjente. Hamilton begyndte at brokke sig over fordelingen af de stjålne penge, og Clyde besluttede, at det ville være bedst at skille sig helt fra ham. Clyde var på vagt og satte Methvin på vagt, mens han og Bonnie sov. Mens Methvin holdt vagt, fik han øje på to politifolk på motorcykler, der kom hen imod dem. Efter at have advaret Clyde foreslog han, at de skulle tage kampen op mod politiet. Clyde havde til hensigt at tage dem med på en biljagt, men Methvin var af en anden mening. Han skød mod en af politibetjentene og dræbte ham. Clyde var tvunget til at forsvare sig og skød den anden betjent. Da begge betjente var døde, havde Bonnie og Clyde nu også ansvaret for Methvin’s overskridelse.
Bonnie og Clyde løb et stykke tid endnu og røvede butikker undervejs. De vidste, at de ville blive fanget på et tidspunkt; det var kun et spørgsmål om tid. Den 6. maj havde de et sidste besøg hos deres familier. Bonnie gav et digt om deres bedrifter videre, som hendes mor senere offentliggjorde i aviserne. Da politiet bemærkede mønsteret af familiebesøg, kunne de nemt forudsige deres næste destination. De opdagede parrets bil og fulgte efter dem. Uden varsel gav ledende kriminalassistent Hamer signalet “skyd”, og politibandet affyrede en spærreild af kugler mod bilen. Det var et bagholdsangreb. Da skyderiet stoppede, og mændene nærmede sig, fandt de Clyde slået sammen, død på sædet. Bildøren var åben i Bonnies side, og hun var gledet ud af bilen på jorden.
Bonnie og Clyde var endelig blevet fanget og dræbt.
Skriv et svar