Det menneskelige legeme er en fantastisk og meget kompleks organisme. De indviklede detaljer i vores krop, især i vores hjerne, formodes at være involveret i oprindelsen og vedligeholdelsen af angstlidelser. Som nævnt skal biologiske faktorer (eller sårbarheder) normalt være på plads, for at en angstlidelse kan manifestere sig. På grund af fremskridt inden for den genetiske forskning ved vi nu, at mange sygdomme og lidelser har en genetisk komponent. Derfor bør det ikke komme som nogen overraskelse, at man mener, at psykiatriske lidelser også har en genetisk komponent. Med hensyn til angstlidelser er genetisk prædisponering blevet impliceret i panikangst og fobier.

Der er observerbare temperamentsforskelle ved fødslen. Disse forskelle synes at være en funktion af genetik. Nogle spædbørn er meget mere følsomme over for stimulering og stress end andre spædbørn. Disse forskelle forbliver, efterhånden som barnet modnes. Personer, der er født med disse ekstra følsomme temperamenter, menes at have større risiko for at udvikle angstlidelser senere i livet, fordi deres nervesystem er lettere ophidset. Du husker måske, at normal angst adskiller sig fra patologisk angst ved symptomernes intensitet, hyppighed og varighed. Personer med disse ekstra følsomme temperamenter er tilbøjelige til at opleve større intensitet, hyppighed og varighed af angstsymptomer end personer med mindre følsomme temperamenter. Derfor er de mere tilbøjelige til at opleve patologiske niveauer af angst.

På en beslægtet måde menes det, at visse personlighedskarakteristika har en genetisk komponent. En sådan egenskab kaldes neuroticisme. Neuroticisme henviser til en persons følelsesmæssige stabilitet. Neuroticisme kan bedst opfattes som en personlighedskarakteristik, der afspejler en tendens til at fortolke miljømæssige signaler negativt og en større reaktivitet over for disse signaler. F.eks. vil en person med høj neuroticisme sandsynligvis fortolke en enkelt dårlig testscore som et tegn på en truende og sikker fiasko. Som følge heraf vil de blive meget ængstelige og ude af stand til at koncentrere sig under deres næste eksamen. Sammenlign dette med en person med lav neuroticisme. En sådan person vil sandsynligvis blive skuffet over sin dårlige testscore. Snarere end at nedbryde dem, tjener det til at motivere dem til at studere mere til deres næste eksamen. Kort sagt synes personer med høj neuroticisme at være mere følsomme over for stress, og stress synes at påvirke dem i højere grad. Følgelig udgør en høj neuroticisme en større risiko for udvikling og/eller forværring af angstlidelser. Desuden kan kroniske negative reaktioner på stress faktisk føre til yderligere ændringer i hjernekemien. Disse ændringer forstærker yderligere en persons allerede eksisterende biologiske sårbarhed.

Genetik forklarer helt sikkert nogle af de biologiske forskelle mellem mennesker, men vores biologiske sammensætning forklarer også lighederne mellem mennesker. En af disse ligheder er den menneskelige reaktion på frygt. Denne reaktion er kendt som kamp- eller flugtreaktionen. Denne adaptive reaktion tjener til at beskytte mennesker mod fare.

Det menes, at menneskekroppen består af 10 indbyrdes forbundne systemer. Mere end halvdelen af disse 10 komplekse systemer er involveret i produktionen af ængstelige og frygtsomme symptomer:

1. Nervesystemet (som omfatter hjernen);
2. Det kardiovaskulære system;
3. Det respiratoriske system;
4. Fordøjelsessystemet;
5. Udskillelsessystemet;
6. Det endokrine system.

Disse seks systemer er ansvarlige for de fysiologiske, elektriske og kemiske ændringer, der forårsager og påvirker manifestationen af angstsymptomer. Forklaringer af disse forskellige systemer kan blive ret komplicerede. Vores mål er at fremhæve de områder, der er vigtigst for at forstå oprindelsen af angstsymptomer.