Biologi for studerende II

Order Primater i klassen Mammalia omfatter lemurer, tarsiere, aber, aber, aber, aber og mennesker. Ikke-menneskelige primater lever primært i de tropiske eller subtropiske områder i Sydamerika, Afrika og Asien. De varierer i størrelse fra muselemuren på 30 gram (1 ounce) til bjerggorillaen på 200 kg (441 pund). Primaters kendetegn og udvikling er af særlig interesse for os, da de giver os mulighed for at forstå udviklingen af vores egen art.

Primaternes kendetegn

Alle primatarter har tilpasninger til at klatre i træer, da de alle nedstammer fra træboere. Denne arvelige arv fra træer hos primater har resulteret i hænder og fødder, der er tilpasset til klatring eller brachiation (svingning gennem træer ved hjælp af armene). Disse tilpasninger omfatter, men er ikke begrænset til, følgende: 1) et roterende skulderled, 2) en storetå, der er langt adskilt fra de andre tæer (undtagen mennesker) og tommelfingre, der er tilstrækkeligt adskilt fra fingrene til at gøre det muligt at gribe fat i grene, og 3) stereoskopisk syn, to overlappende synsfelt fra øjnene, som gør det muligt at opfatte dybde og vurdere afstand. Andre kendetegn ved primater er hjerner, der er større end hos de fleste andre pattedyr, kløer, der er blevet modificeret til fladtrykte negle, typisk kun ét afkom pr. graviditet og en tendens til at holde kroppen oprejst.

Figur 1. En filippinsk tarsier. Denne tarsier, Carlito syrichta, er en af de mindste primater – ca. 5 tommer lang fra næse til halebasis. Halen er ikke vist, men den er ca. dobbelt så lang som kroppen. Bemærk de store øjne, som hver især er omtrent lige så store som dyrets hjerne, og de lange bagben. (credit: mtoz (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), via Wikimedia Commons)

Orden Primater er opdelt i to grupper: Strepsirrhini (“vendt-næse”) og Haplorhini (“enkelt-næse”) primater. Strepsirrhinerne, der også kaldes de vådnæsede primater, omfatter prosimier som buskbabyer og potter i Afrika, lemurerne på Madagaskar og loriserne i Sydøstasien. Haplorhines, eller tørnæsede primater, omfatter tarsiere (figur 1) og simier (aber fra den nye verden, aber fra den gamle verden, aber, aber og mennesker). Generelt har strepsirrhiner en tendens til at være nataktive, har større lugtecentre i hjernen og udviser en mindre størrelse og en mindre hjerne end antropoider. Haplorhiner er, med få undtagelser, dagaktive og er mere afhængige af deres syn. En anden interessant forskel mellem strepsirrhinerne og haplorhinerne er, at strepsirrhinerne har enzymer til at fremstille C-vitamin, mens haplorhinerne skal hente det fra deres føde.

Primaternes udvikling

De første primatlignende pattedyr betegnes som protoprimater. De lignede nogenlunde egern og træspurve i størrelse og udseende. De eksisterende fossile beviser (hovedsagelig fra Nordafrika) er meget fragmenterede. Disse proto-primater forbliver i høj grad mystiske væsner, indtil flere fossile beviser bliver tilgængelige. Selv om genetiske beviser tyder på, at primatdyrene adskilte sig fra andre pattedyr omkring 85 MYA, stammer de ældste kendte primatlignende pattedyr med relativt solide fossile fund fra omkring 65 MYA. Fossiler som proto-primaten Plesiadapis (selv om nogle forskere ikke er enige i, at Plesiadapis var en proto-primat) havde nogle træk ved tænderne og skelettet, der var fælles med rigtige primater. De blev fundet i Nordamerika og Europa i Kænozoikum og uddøde ved slutningen af Eocæn.

De første ægte primater stammer fra omkring 55 MYA i Eocæn-epoken. De blev fundet i Nordamerika, Europa, Asien og Afrika. Disse tidlige primater lignede nutidens prosimier som f.eks. lemurer. De evolutionære ændringer fortsatte hos disse tidlige primater med større hjerner og øjne og mindre snuder som tendens. Ved slutningen af Eocæn-epoken uddøde mange af de tidlige prosimier-arter enten på grund af køligere temperaturer eller konkurrence fra de første aber.

Figur 2. Brøleaberne er hjemmehørende i Mellem- og Sydamerika. Den laver et kald, der lyder som en brølende løve. (credit: Xavi Talleda)

Anthropoide aber udviklede sig fra prosimier i løbet af den oligocæne epoke. For 40 millioner år siden tyder alt på, at der fandtes aber i den nye verden (Sydamerika) og den gamle verden (Afrika og Asien). Aber fra den nye verden kaldes også platyrrhini – en henvisning til deres brede næser (figur 2). Aber fra den gamle verden kaldes Catarrhini – en henvisning til deres smalle, nedadrettede næser. Der hersker stadig en del usikkerhed om den nye verdens abers oprindelse. På det tidspunkt, hvor platyrrhinerne opstod, var kontinenterne Sydamerika og Afrika drevet fra hinanden. Man mener derfor, at aberne opstod i den gamle verden og nåede den nye verden enten ved at drive på tømmerflåder eller ved at krydse landbroer. På grund af denne reproduktive isolation gennemgik aber fra den Nye Verden og aber fra den Gamle Verden separate adaptive radiationer i løbet af millioner af år. Den Nye Verdens aber er alle trælevende, mens den Gamle Verdens aber omfatter både trælevende og jordboende arter. Den nye verdens abers trælevned afspejles i, at de fleste arter har en gribehale eller gribehale. Den Gamle Verdens abes haler er aldrig gribelige og er ofte reducerede, og nogle arter har ischiale callosities – fortykkede hudpletter på deres sæde.

Apes udviklede sig fra catarrhinerne i Afrika midtvejs i Kænozoikum for ca. 25 millioner år siden. Aber er generelt større end aber, og de har ikke en hale. Alle aber er i stand til at bevæge sig gennem træer, selv om mange arter tilbringer det meste af deres tid på jorden. Når de går firbenet, går aberne på deres håndflader, mens aberne støtter overkroppen på deres knoer. Aber er mere intelligente end aber, og de har større hjerner i forhold til deres kropsstørrelse. Aberne er opdelt i to grupper. De mindre aber omfatter familien Hylobatidae, herunder gibboner og siamangs. De store aber omfatter slægterne Pan (chimpanser og bonoboer), Gorilla (gorillaer), Pongo (orangutanger) og Homo (mennesker) (figur 3).

Figur 3. Primatskeletter. Alle menneskeaber har en lignende skeletstruktur. (credit: modifikation af arbejde af Tim Vickers)

De meget trælevende gibboner er mindre end menneskeaberne; de har lav kønsdimorfi (dvs. kønnene er ikke markant forskellige i størrelse), selv om kønnene hos nogle arter er forskellige i farve; og de har relativt længere arme, der bruges til at svinge sig gennem træer (figur 4a). To arter af orangutanger er hjemmehørende på forskellige øer i Indonesien: Borneo (P. pygmaeus) og Sumatra (P. abelii). En tredje orangutangart, Pongo tapanuliensis, blev i 2017 rapporteret fra Batang Toru-skoven på Sumatra. Orangutanger lever i træer og er solitære. Hannerne er meget større end hunnerne og har kind- og strubeposer, når de er voksne. Gorillaer lever alle i Centralafrika. De østlige og vestlige populationer er anerkendt som separate arter, G. berengei og G. gorilla. Gorillaer er stærkt kønsdimorfe, idet hannerne er ca. dobbelt så store som hunnerne. Hos ældre hanner, kaldet sølvrygge, bliver håret på ryggen hvidt eller gråt. Chimpanser (figur 4b) er den art, der anses for at være nærmest beslægtet med mennesker. Den art, der er nærmest beslægtet med chimpansen, er dog bonoboerne.

Figur 5. Mindre og store menneskeaber. Denne hvidkindede gibbon (a) er en mindre abe. Hos gibboner af denne art er hunner og spædbørn buffede, og hanner er sorte. Denne unge chimpanse (b) er en af de store menneskeaber. Den har en relativt stor hjerne og har ingen hale. (credit a: MAC. credit b: ændring af Aaron Logans arbejde)

Genetiske beviser tyder på, at chimpanse- og menneskeslægter adskilte sig 5 til 7 MYA, mens chimpanse- (Pan troglodytes) og bonobo- (Pan paniscus) slægter adskilte sig omkring 2 MYA. Både chimpanser og bonoboer lever i Centralafrika, men de to arter er adskilt af Congofloden, som er en betydelig geografisk barriere. Bonoboer er slankere end chimpanser, men har længere ben og mere hår på hovedet. Hos chimpanser kendetegner hvide halefjer unge mennesker, mens bonoboer beholder deres hvide halefjer hele livet. Bonoboer har også en højere stemme end chimpanser. Chimpanser er mere aggressive og dræber nogle gange dyr fra andre grupper, mens bonoboer ikke er kendt for at gøre det. Både chimpanser og bonoboer er altædende. Orangutangers og gorillas kost omfatter også fødevarer fra flere forskellige kilder, selv om de fremherskende fødeemner er frugter for orangutanger og blade for gorillaer.

Bidrag!

Forbedre denne sideLær mere